Jack - Georgy Skrebitsky. Η ιστορία του Jack διαβάστηκε στο διαδίκτυο ολόκληρη, Skrebitsky G

Εδώ είναι το ηλεκτρονικό βιβλίο Γρύλοςσυγγραφέας Σκρέμπιτσκι Γκεόργκι Αλεξέεβιτς. Στον ιστότοπο της βιβλιοθήκης μπορείτε να κατεβάσετε το βιβλίο Jack δωρεάν σε μορφή TXT (RTF) ή σε μορφή FB2 (EPUB) ή να διαβάσετε το ηλεκτρονικό ηλεκτρονικό βιβλίο Skrebitsky Georgy Alekseevich - Jack χωρίς εγγραφή και χωρίς SMS.

Το μέγεθος του αρχείου με το βιβλίο Jack είναι 63,19 KB

Γκεόργκι Σκρέμπιτσκι
Γρύλος

Γκεόργκι Σκρέμπιτσκι
Γρύλος

Ο αδερφός μου Seryozha και εγώ πήγαμε για ύπνο. Ξαφνικά η πόρτα άνοιξε και μπήκε ο μπαμπάς, ακολουθούμενος από ένα μεγάλο όμορφο σκυλί, λευκό με σκούρες καφέ κηλίδες στα πλάγια. Το ρύγχος της ήταν επίσης καφέ. τεράστια αυτιά κρεμασμένα κάτω.
- Μπαμπά, από πού; Αυτό θα είναι δικό μας; Πώς τη λένε; – φωνάξαμε, πηδώντας από το κρεβάτι και ορμώντας στο σκυλί.
Ο σκύλος, λίγο αμήχανος από μια τόσο θυελλώδη συνάντηση, κούνησε ωστόσο την ουρά του με φιλικό τρόπο και επέτρεψε να τον χαϊδέψουν. Μύρισε ακόμη και το χέρι μου και το έγλειψε με την απαλή ροζ γλώσσα του.
«Λοιπόν, έχουμε ένα σκύλο», είπε ο μπαμπάς. - Τώρα πήγαινε για ύπνο! Αλλιώς θα έρθει η μαμά, θα δει ότι τρέχεις με τα πουκάμισά σου και θα μας βάλει δύσκολα.
Ανεβήκαμε ξανά στο κρεβάτι και ο μπαμπάς κάθισε στην καρέκλα.
«Τζακ, κάτσε, κάτσε εδώ», είπε στον σκύλο, δείχνοντας το πάτωμα.
Ο Τζακ κάθισε δίπλα στον μπαμπά του και του έδωσε το πόδι του.
«Γεια», είπε ο μπαμπάς, κούνησε το πόδι του και το έβγαλε από την αγκαλιά του, αλλά ο Τζακ το έδωσε αμέσως ξανά.
Είπε «γεια» έτσι πιθανότατα δέκα φορές στη σειρά. Ο μπαμπάς προσποιήθηκε ότι ήταν θυμωμένος - έβγαλε το πόδι του, ο Τζακ το έδωσε ξανά και γελάσαμε.
«Αρκεί», είπε τελικά ο μπαμπάς. - Ξάπλωσε.
Ο Τζακ ξάπλωσε υπάκουα στα πόδια του και έριξε μόνο λοξή ματιά στον μπαμπά και χτύπησε ελαφρά την ουρά του στο πάτωμα.
Η γούνα του Τζακ ήταν κοντή, γυαλιστερή, λεία και από κάτω φαινόταν δυνατοί μύες. Ο μπαμπάς είπε ότι ήταν ένα κυνηγετικό σκυλί, ένας δείκτης. Μπορείτε να κυνηγήσετε μόνο παιχνίδι με σκυλιά κατάδειξης - για διαφορετικά πουλιά, αλλά όχι για λαγούς ή αλεπούδες.
«Όταν έρθει ο Αύγουστος, είναι ώρα για κυνήγι και θα πάμε να πυροβολήσουμε πάπιες μαζί του». Λοιπόν, είναι ώρα για ύπνο, αλλιώς είναι ήδη αργά.
Ο μπαμπάς φώναξε στον σκύλο και βγήκε από το δωμάτιο μαζί του.
Το επόμενο πρωί σηκωθήκαμε νωρίς, ήπιαμε λίγο τσάι και πήγαμε μια βόλτα με τον Τζακ.
Έτρεξε χαρούμενος μέσα από το ψηλό, πυκνό γρασίδι, ανάμεσα στους θάμνους, κούνησε την ουρά του, μας χάιδευε και γενικά ένιωθε σαν στο σπίτι του στο νέο μέρος.
Έχοντας τρέξει αρκετά, αποφασίσαμε να πάμε να παίξουμε «κυνηγοί».
Μας ακολούθησε και ο Τζακ. Φτιάξαμε δύο τόξα από ένα στεφάνι βαρελιού, σβήσαμε βέλη και πήγαμε για «κυνήγι».
Στη μέση του κήπου, ένα μικρό κούτσουρο φαινόταν από το γρασίδι. Από μακριά έμοιαζε πολύ με λαγό. Υπήρχαν δύο κλαδιά που προεξείχαν στα πλευρά του, σαν αυτιά.
Ο Seryozha πυροβόλησε πρώτα εναντίον του. Το βέλος χτύπησε ένα κούτσουρο, αναπήδησε και έπεσε στο γρασίδι. Την ίδια στιγμή, ο Τζακ όρμησε στο βέλος, το άρπαξε στα δόντια του και κουνώντας την ουρά του το έφερε και μας το έδωσε. Ήμασταν πολύ ευχαριστημένοι με αυτό. Πέταξαν ξανά το βέλος και ο Τζακ το έφερε ξανά.
Από τότε ο σκύλος έπαιρνε μέρος στις βολές μας καθημερινά και μας έδινε βέλη.
Πολύ σύντομα μάθαμε ότι ο Τζακ δεν δίνει μόνο βέλη, αλλά και ό,τι του πετάξεις: ένα ραβδί, ένα καπέλο, μια μπάλα... Και μερικές φορές έφερνε πράγματα που κανείς δεν του ζητούσε καθόλου. Για παράδειγμα, θα τρέξει στο σπίτι και θα φέρει μια γαλότζα από το μπροστινό δωμάτιο.
- Γιατί το έφερες - είναι εντελώς στεγνό! Φέρτε το, φέρτε το πίσω! - γελάσαμε.
Ο Τζακ χοροπηδά, βάζει το γαλότσά του στα χέρια του και, προφανώς, δεν έχει σκοπό να το μεταφέρει στη θέση του. Έπρεπε να το κουβαλήσουμε μόνοι μας.
Ο Τζακ αγαπούσε να κολυμπάει μαζί μας. Συνέβαινε να αρχίζαμε να ετοιμαζόμαστε και εκείνος ήταν ακριβώς εκεί – πηδούσε, στριφογύριζε, σαν να μας βιαζόταν.
Το ποτάμι στο μέρος που κολυμπούσαμε ήταν ρηχό κοντά στην ακτή. Γελώντας και τσιρίζοντας, πέφταμε στο νερό, πιτσιλιστήκαμε και κυνηγούσαμε ο ένας τον άλλον. Και ο Τζακ σκαρφάλωσε επίσης στο νερό και όρμησε μαζί μας. αν έριχναν ένα ραβδί στο ποτάμι, όρμησε πίσω του, κολύμπησε, μετά το έπαιρνε στα δόντια του και επέστρεφε στην ακτή. Συχνά, σε ένα κέφι, έπιανε κάτι από τα ρούχα μας και άρχιζε να τρέχει, ενώ εμείς τον κυνηγούσαμε στο λιβάδι, προσπαθώντας να του αφαιρέσουμε το σκουφάκι ή το πουκάμισό του.
Και μια φορά αυτό έγινε.
Κολυμπήσαμε στο ποτάμι με τον μπαμπά. Ο μπαμπάς κολύμπησε πολύ καλά. Κολύμπησε στην άλλη πλευρά και άρχισε να καλεί τον Τζακ κοντά του. Ο σκύλος έπαιζε μαζί μας εκείνη την ώρα. Αλλά μόλις άκουσε τη φωνή του μπαμπά, έγινε αμέσως σε εγρήγορση, όρμησε στο νερό, μετά επέστρεψε απροσδόκητα, άρπαξε τα ρούχα του μπαμπά στα δόντια του και πριν προλάβουμε να συνέλθουμε, κολυμπούσε ήδη στην άλλη πλευρά. Ακολουθώντας τον, φουσκωμένο σαν μια μεγάλη λευκή φούσκα, το πουκάμισό του σύρθηκε μέσα στο νερό και το παντελόνι του ήταν ήδη τελείως βρεγμένο, εξαφανίστηκε κάτω από το νερό και ο Τζακ μετά βίας μπορούσε να το κρατήσει από την άκρη με τα δόντια του. Απλώς παγώσαμε στη θέση του, φοβούμενοι ότι θα χάσει τα ρούχα του και θα πνιγεί. Ωστόσο, ο Τζακ δεν έχασε τίποτα και κολύμπησε με ασφάλεια στην άλλη πλευρά.
Ο μπαμπάς έπρεπε να κολυμπήσει πίσω, κρατώντας τα ρούχα του στο χέρι. Φυσικά, δεν είχε χρόνο να στεγνώσει και όταν επιστρέψαμε στο σπίτι, η μαμά, βλέποντας τον μπαμπά, λαχάνιασε:
-Τι έγινε; Γιατί είσαι έτσι; Έπεσες στο ποτάμι; «Όταν όμως έμαθε τι ήταν, γέλασε μαζί μας για πολλή ώρα».
Συνηθίσαμε πολύ τον Τζακ, δεν τον αφήσαμε ολόκληρες μέρες και ονειρευόμασταν πότε θα ερχόταν ο Αύγουστος και ο μπαμπάς και ο Τζακ θα πήγαιναν για κυνήγι. Ο μπαμπάς υποσχέθηκε ότι θα μας έπαιρνε και εμάς μαζί του.
Κάθε πρωί, το πρώτο πράγμα που κάναμε ήταν να τρέχουμε στο ξεσκισμένο ημερολόγιο, να σκίζουμε το παλιό χαρτί και να μετράμε πόσα ακόμη φύλλα είχαν απομείνει μέχρι τον Αύγουστο.
Τελικά έμεινε μόνο ένα, το τελευταίο.
Την ημέρα αυτή, ο μπαμπάς, μόλις γύρισε από τη δουλειά και γευμάτισε, μας κοίταξε με νόημα και είπε:
- Λοιπόν, ποιος θέλει να έρθει μαζί μου για να προετοιμαστούμε για το αυριανό κυνήγι;
Φυσικά, δεν χρειάστηκε να επαναληφθεί η πρόσκληση. Ο Seryozha κι εγώ ορμήσαμε όσο πιο γρήγορα μπορούσαμε στο γραφείο και καθίσαμε κοντά στο γραφείο.
Ο μπαμπάς έβγαλε όλες τις προμήθειες για το κυνήγι από το κουτί: μπαρούτι, σφηνάκι, φυσίγγια, βάτες - και άρχισε να γεμίζει τα φυσίγγια.
Παρακολουθήσαμε αυτές τις προετοιμασίες με κομμένη την ανάσα. Τέλος τα φυσίγγια γεμίστηκαν και μπήκαν τακτοποιημένα σε μια φαρδιά ζώνη με στενές τσέπες για κάθε φυσίγγιο. Μια τέτοια ζώνη ονομάζεται "bandolier".
Έχοντας κρεμάσει τη ζώνη του φυσιγγίου σε ένα καρφί, ο μπαμπάς έβγαλε τη θήκη από την ντουλάπα και σιγά σιγά έβγαλε το πιο ενδιαφέρον πράγμα από εκεί - το όπλο. Ήταν δίκαννο, δηλαδή με δύο κάννες.
Ένα φυσίγγιο εισήχθη σε κάθε κάννη, έτσι ώστε ένα τέτοιο όπλο να μπορεί να εκτοξευθεί δύο φορές: πρώτα από τη μία κάννη και αν χάσατε, στη συνέχεια χωρίς επαναφόρτωση, αμέσως από την άλλη. Το όπλο ήταν πολύ όμορφο, με χρυσές διακοσμήσεις.
Το αγγίξαμε προσεκτικά και προσπαθήσαμε να στοχεύσουμε, αλλά αποδείχθηκε πολύ βαρύ.
Όταν ο μπαμπάς γέμισε τα φυσίγγια, ο Τζακ ξάπλωσε ήρεμα στη γωνία πάνω στο χαλί του. Μόλις όμως είδε το όπλο, πετάχτηκε από τη θέση του, άρχισε να πηδά, να χοροπηδάει γύρω από τον μπαμπά του και με όλη του την εμφάνιση έδειξε ότι ήταν πλέον έτοιμος να πάει για κυνήγι. Τότε, μη ξέροντας πώς αλλιώς να εκφράσει τη χαρά του, όρμησε στην τραπεζαρία, έσυρε ένα μαξιλάρι από τον καναπέ και άρχισε να το κουνάει τόσο πολύ που μόνο χνούδι πετούσε προς όλες τις κατευθύνσεις.
-Τι συμβαίνει με σένα; – Η μαμά ξαφνιάστηκε μπαίνοντας στο γραφείο.
Πήρε το μαξιλάρι από τον Τζακ και το μετέφερε στη θέση του.
Η επόμενη μέρα ήταν Κυριακή. Σηκωθήκαμε νωρίς, ντυθήκαμε γρήγορα και δεν ήμασταν ούτε ένα βήμα πίσω από τον μπαμπά. Και αυτός, σαν επίτηδες, ντύθηκε και έτρωγε το πρωινό πολύ αργά.
Τελικά ο μπαμπάς ετοιμάστηκε. Φόρεσε ένα σακάκι, ψηλές μπότες, ζούσε με μια ζώνη φυσιγγίων και πήρε ένα όπλο.
Ο Τζακ, που αιωρούνταν κάτω από τα πόδια του όλη την ώρα, πέταξε σαν σφαίρα στην αυλή και, τσιρίζοντας χαρούμενα, άρχισε να ορμάει γύρω από το αρματωμένο άλογο. Και μετά πήδηξε στο κάρο με όλη του τη δύναμη και κάθισε.
Ο μπαμπάς κι εμείς ανεβήκαμε στο κάρο και ξεκινήσαμε.
– Αντίο, μην γυρίσεις με άδεια χέρια! – φώναξε η μαμά πίσω μας, γελώντας, όρθια στη βεράντα.
Δέκα λεπτά αργότερα φύγαμε από την πόλη μας και οδηγήσαμε κατά μήκος ενός ομαλού επαρχιακού δρόμου, διασχίζοντας ένα χωράφι, μέσα από ένα δάσος - μέχρι εκεί που το ποτάμι άστραφτε ακόμα από μακριά και ένας μύλος γεμάτος ιτιές ήταν ορατός.
Από αυτόν τον μύλο, πάνω στην όχθη του ποταμού, φύτρωναν καλά καλάμια και απλώνονταν ένας φαρδύς βάλτος. Υπήρχαν αγριόπαπιες, μακρόμυτες βαλτόβιοι - μπεκάτσα - και άλλα θηράματα.
Φτάνοντας στο μύλο, ο μπαμπάς άφησε το άλογο και πήγαμε στο βάλτο.
Ενώ περπατούσαμε στο δρόμο προς το βάλτο, ο Τζακ έμεινε κοντά στον μπαμπά και συνέχισε να τον κοιτάζει, σαν να τον ρωτούσε αν ήταν ώρα να τρέξει μπροστά.
Τελικά φτάσαμε στον ίδιο τον βάλτο. Τότε ο μπαμπάς σταμάτησε, τράβηξε τις μπότες του πιο ψηλά, φόρτωσε το όπλο, άναψε ένα τσιγάρο και μετά πρόσταξε μόνο:
- Τζακ, προχώρα!
Ο σκύλος, προφανώς, περίμενε μόνο αυτό. Όρμησε όσο πιο γρήγορα μπορούσε μέσα στο βάλτο, έτσι που οι πιτσιλιές πέταξαν προς όλες τις κατευθύνσεις. Αφού έτρεξε περίπου είκοσι βήματα, ο Τζακ σταμάτησε και άρχισε να τρέχει πρώτα προς τα δεξιά, μετά προς τα αριστερά, μυρίζοντας κάτι.
Έψαχνε παιχνίδι. Ο μπαμπάς ακολούθησε αργά τον σκύλο, πιτσίζοντας δυνατά το νερό με τις μπότες του. Και περπατήσαμε πίσω, ακολουθώντας τον μπαμπά.
Ξαφνικά ο Τζακ ενθουσιάστηκε, έτρεξε πιο γρήγορα και αμέσως μετά κάπως τεντώθηκε και αργά, αργά άρχισε να προχωράει. Έκανε λοιπόν μερικά βήματα και σταμάτησε. Στεκόταν ακίνητος, σαν νεκρός, όλος απλωμένος σε μια χορδή. Ακόμα και η ουρά τεντώθηκε, και μόνο η άκρη της έτρεμε λεπτά και λεπτά από την έντονη ένταση.
Ο μπαμπάς πλησίασε γρήγορα το σκυλί, σήκωσε το όπλο του και πρόσταξε:
- Εμπρός!
Ο Τζακ έκανε ένα βήμα πίσω και σταμάτησε ξανά.
- Εμπρός, εμπρός! – διέταξε πάλι ο μπαμπάς.
Ο Τζακ έκανε άλλο ένα βήμα, μετά άλλο... Ξαφνικά μπροστά του στα καλάμια κάτι θρόισε, χτύπησε παλαμάκια και μια μεγάλη αγριόπαπια πέταξε έξω.
Ο μπαμπάς σήκωσε το όπλο του και πυροβόλησε.
Η πάπια με κάποιο τρόπο έγειρε αμέσως προς τα εμπρός, γύρισε στον αέρα και σωριάστηκε βαριά στο νερό.
Και ο Τζακ παρέμεινε ακίνητος, σαν παγωμένος.
- Δώσ' το, δώσε το εδώ! - του φώναξε ο μπαμπάς χαρούμενα.
Εδώ ο Τζακ ήρθε αμέσως στη ζωή. Όρμησε μέσα από το βάλτο κατευθείαν στο ποτάμι και κολύμπησε πίσω από την πάπια.
Τώρα είναι πολύ κοντά. Ο Τζακ άνοιξε το στόμα του για να το πιάσει. Ξαφνικά πέφτει μια πιτσιλιά νερού - και η πάπια έφυγε! Ο Τζακ κοίταξε γύρω του έκπληκτος: πού είχε πάει;
- Βούτηξε! Πληγωμένος, δηλαδή! - αναφώνησε ο μπαμπάς με ενόχληση. «Τώρα θα κρυφτεί στα καλάμια, δεν θα τη βρεις».
Εκείνη τη στιγμή, η πάπια βγήκε στην επιφάνεια λίγα βήματα από τον Τζακ. Ο σκύλος κολύμπησε γρήγορα προς το μέρος της, αλλά μόλις πλησίασε, η πάπια βούτηξε ξανά. Αυτό συνέβη αρκετές φορές.
Σταθήκαμε στο βάλτο, στην άκρη του νερού, και δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα για να βοηθήσουμε τον Τζακ. Ο μπαμπάς φοβόταν να πυροβολήσει ξανά την πάπια, μήπως πυροβολήσει κατά λάθος και τον Τζακ. Αλλά δεν μπορούσε να πιάσει το πουλί που διέφυγε στο νερό. Όμως δεν την άφησε να πλησιάσει στα πυκνά καλαμιές, αλλά την έσπρωχνε όλο και πιο μακριά, για να καθαρίσει το νερό.
Τελικά, η πάπια βγήκε ακριβώς δίπλα στη μύτη του Τζακ και αμέσως εξαφανίστηκε ξανά κάτω από το νερό. Την ίδια στιγμή εξαφανίστηκε και ο Τζακ.

Ένα δευτερόλεπτο αργότερα εμφανίστηκε ξανά στην επιφάνεια, κρατώντας μια πιασμένη πάπια στο στόμα του και κολύμπησε μέχρι την ακτή. Ορμήσαμε κοντά του για να του πάρουμε γρήγορα τα κλοπιμαία. Αλλά ο Τζακ μας κοίταξε θυμωμένος, γκρίνιαξε και, τρέχοντας, έδωσε την πάπια κατευθείαν στα χέρια του μπαμπά.
- Μπράβο, μπράβο! – επαίνεσε ο μπαμπάς παίρνοντας του το παιχνίδι. - Κοίτα, παιδιά, πόσο προσεκτικά το έφερε - δεν έσπασε ούτε ένα φτερό!
Τρέξαμε στον μπαμπά και αρχίσαμε να εξετάζουμε την πάπια. Ήταν ζωντανή και σχεδόν ούτε καν τραυματίστηκε. Ο πυροβολισμός έπιασε ελάχιστα το φτερό της, γι' αυτό και δεν μπόρεσε να πετάξει περαιτέρω.
- Μπαμπά, μπορώ να την πάω σπίτι; Αφήστε τον να ζήσει μαζί μας! -ρωτήσαμε.
- Λοιπόν, πάρτο. Απλώς μεταφέρετέ το προσεκτικά για να μην σπάσει.
Προχωρήσαμε. Ο Τζακ σκαρφάλωσε στον βάλτο, αναζητώντας παιχνίδι και ο μπαμπάς πυροβόλησε. Αλλά δεν ήταν πλέον τόσο ενδιαφέρον για εμάς. Θέλαμε να πάμε σπίτι γρήγορα για να τακτοποιήσουμε τον αιχμάλωτό μας.
Όταν επιστρέψαμε από το κυνήγι, αρχίσαμε αμέσως να της κανονίζουμε ένα δωμάτιο. Περιφράξαμε μια γωνία στον αχυρώνα, βάλαμε μια λεκάνη με νερό και φυτέψαμε μια πάπια.
Τις πρώτες μέρες ήταν ντροπαλή. Συνέχισε να κάθεται στριμωγμένη σε μια γωνιά, να μην έτρωγε σχεδόν τίποτα και να μην έκανε μπάνιο. Αλλά σταδιακά η πάπια μας άρχισε να το συνηθίζει. Δεν έτρεξε πια ούτε κρύφτηκε όταν μπήκαμε στον αχυρώνα, αλλά, αντίθετα, ακόμη και περπατούσε προς το μέρος μας και έφαγε πρόθυμα το μουσκεμένο ψωμί που της φέραμε.
Σύντομα η πάπια έγινε τελείως ήμερη. Περπατούσε στην αυλή με τις οικόσιτες πάπιες, δεν φοβόταν κανέναν και δεν ήταν ντροπαλή. Η πάπια αντιπαθούσε αμέσως μόνο έναν Τζακ, πιθανώς επειδή την κυνήγησε μέσα στο βάλτο. Όταν έτυχε να περάσει ο Τζακ, η πάπια άπλωσε τα φτερά της, σφύριξε θυμωμένα και συνέχισε να προσπαθεί να τσιμπήσει το πόδι ή την ουρά του.
Αλλά ο Τζακ δεν της έδωσε καμία σημασία. Αφού εγκαταστάθηκε στον αχυρώνα και περπάτησε στην αυλή με τις οικόσιτες πάπιες, για τον Τζακ έπαψε να είναι παιχνίδι και έχασε κάθε ενδιαφέρον.
Γενικά, ο Τζακ δεν ενδιαφερόταν καθόλου για τα πουλερικά. Αλλά όταν κυνηγούσα, έψαχνα για παιχνίδι με μεγάλο ενθουσιασμό. Μπορούσε ακούραστα να σκαρφαλώνει το χωράφι για ολόκληρες μέρες στη ζέστη και τη βροχή, ψάχνοντας για ορτύκια, ή αργά το φθινόπωρο, στο κρύο, να σκαρφαλώνει στο βάλτο μετά από πάπιες και, όπως φαινόταν, δεν κουραζόταν ποτέ.
Ο Τζακ ήταν εξαιρετικός κυνηγετικός σκύλος. Έζησε μαζί μας για πολύ καιρό, μέχρι γεράματα. Πρώτα κυνηγούσε ο πατέρας μου μαζί του και μετά ο αδερφός μου κι εγώ.
Όταν ο Τζακ μεγάλωσε και δεν μπορούσε πλέον να παρακολουθεί το παιχνίδι, αντικαταστάθηκε από άλλο κυνηγετικό σκυλί. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Τζακ μπορούσε να δει και να ακούσει άσχημα και το κάποτε καφέ ρύγχος του είχε γίνει εντελώς γκρίζο.
Κοιμόταν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, ξαπλωμένος στον ήλιο στο χαλάκι του ή κοντά στη σόμπα.
Ο Τζακ έγινε κινούμενος μόνο όταν ετοιμαζόμασταν να πάμε για κυνήγι: φορέσαμε μπότες, κυνηγετικά μπουφάν και πήραμε όπλα. Εδώ ο γέρος Τζακ ταράχτηκε. Άρχισε να φασαριάζει και να τρέχει ανόητα, μάλλον όπως παλιά, ετοιμαζόμενος για κυνήγι. Κανείς όμως δεν τον πήρε.
- Στο σπίτι, στο σπίτι, γέροντα, μείνε! - του είπε ο μπαμπάς με στοργή και του χάιδεψε το γκρίζο κεφάλι.
Ο Τζακ φαινόταν να καταλαβαίνει τι του έλεγαν. Κοίταξε τον μπαμπά με τα έξυπνα μάτια του, ξεθώριασε από την ηλικία, αναστέναξε και λυπημένη τρύπωσε πάνω στο χαλάκι του προς τη σόμπα.
Λυπήθηκα πολύ για τον ηλικιωμένο σκύλο και μερικές φορές πήγαινα για κυνήγι μαζί του, αλλά όχι για τη δική μου ευχαρίστηση, αλλά για τη χαρά του.
Ο Τζακ είχε χάσει πρόσφατα την αίσθηση της όσφρησης και δεν μπορούσε πλέον να βρει κανένα παιχνίδι. Από την άλλη, όμως, έκανε εξαιρετικές στάσεις σε κάθε λογής πουλιά, και όταν ένα πουλί απογειωνόταν, όρμησε μετά από αυτό, προσπαθώντας να το πιάσει.
Δεν έφτιαχνε βάσεις μόνο για πουλιά, αλλά ακόμη και για πεταλούδες, λιβελλούλες, βατράχους - γενικά, για κάθε ζωντανό που του τράβηξε το μάτι. Φυσικά, δεν πήρα όπλο για ένα τέτοιο «κυνήγι».
Περιπλανηθήκαμε μέχρι που ο Τζακ κουράστηκε και μετά επιστρέψαμε σπίτι - αλήθεια, χωρίς παιχνίδι, αλλά πολύ χαρούμενοι με τη μέρα που περάσαμε.

Γκεόργκι Σκρέμπιτσκι
Γρύλος

Γκεόργκι Σκρέμπιτσκι
Γρύλος

Ο αδερφός μου Seryozha και εγώ πήγαμε για ύπνο. Ξαφνικά η πόρτα άνοιξε και μπήκε ο μπαμπάς, ακολουθούμενος από ένα μεγαλόσωμο όμορφο σκυλί, λευκό με σκούρες καφέ κηλίδες στα πλάγια. Το ρύγχος της ήταν επίσης καφέ. τεράστια αυτιά κρεμασμένα κάτω.
- Μπαμπά, από πού; Αυτό θα είναι δικό μας; Πώς τη λένε; – φωνάξαμε, πηδώντας από το κρεβάτι και ορμώντας στο σκυλί.
Ο σκύλος, λίγο αμήχανος από μια τόσο θυελλώδη συνάντηση, κούνησε ωστόσο την ουρά του με φιλικό τρόπο και επέτρεψε να τον χαϊδέψουν. Μύρισε ακόμη και το χέρι μου και το έγλειψε με την απαλή ροζ γλώσσα του.
«Λοιπόν, έχουμε ένα σκύλο», είπε ο μπαμπάς. - Τώρα πήγαινε για ύπνο! Αλλιώς θα έρθει η μαμά, θα δει ότι τρέχεις με τα πουκάμισά σου και θα μας βάλει δύσκολα.
Ανεβήκαμε ξανά στο κρεβάτι και ο μπαμπάς κάθισε στην καρέκλα.
«Τζακ, κάτσε, κάτσε εδώ», είπε στον σκύλο, δείχνοντας το πάτωμα.
Ο Τζακ κάθισε δίπλα στον μπαμπά του και του έδωσε το πόδι του.
«Γεια», είπε ο μπαμπάς, κούνησε το πόδι του και το έβγαλε από την αγκαλιά του, αλλά ο Τζακ το έδωσε αμέσως ξανά.
Είπε «γεια» έτσι πιθανότατα δέκα φορές στη σειρά. Ο μπαμπάς προσποιήθηκε ότι ήταν θυμωμένος - έβγαλε το πόδι του, ο Τζακ το έδωσε ξανά και γελάσαμε.
«Αρκεί», είπε τελικά ο μπαμπάς. - Ξάπλωσε.
Ο Τζακ ξάπλωσε υπάκουα στα πόδια του και έριξε μόνο λοξή ματιά στον μπαμπά και χτύπησε ελαφρά την ουρά του στο πάτωμα.
Η γούνα του Τζακ ήταν κοντή, γυαλιστερή, λεία και από κάτω φαινόταν δυνατοί μύες. Ο μπαμπάς είπε ότι ήταν ένα κυνηγετικό σκυλί, ένας δείκτης. Με τα σκυλιά κατάδειξης μπορείτε να κυνηγήσετε μόνο θηράματα - διάφορα πουλιά, αλλά όχι λαγούς ή αλεπούδες.
«Όταν έρθει ο Αύγουστος, είναι ώρα για κυνήγι και θα πάμε να πυροβολήσουμε πάπιες μαζί του». Λοιπόν, είναι ώρα για ύπνο, αλλιώς είναι ήδη αργά.
Ο μπαμπάς φώναξε στον σκύλο και βγήκε από το δωμάτιο μαζί του.
Το επόμενο πρωί σηκωθήκαμε νωρίς, ήπιαμε λίγο τσάι και πήγαμε μια βόλτα με τον Τζακ.
Έτρεξε χαρούμενος μέσα από το ψηλό, πυκνό γρασίδι, ανάμεσα στους θάμνους, κούνησε την ουρά του, μας χάιδευε και γενικά ένιωθε σαν στο σπίτι του στο νέο μέρος.
Έχοντας τρέξει αρκετά, αποφασίσαμε να πάμε να παίξουμε «κυνηγοί».
Μας ακολούθησε και ο Τζακ. Φτιάξαμε δύο τόξα από ένα στεφάνι βαρελιού, σβήσαμε βέλη και πήγαμε για «κυνήγι».
Στη μέση του κήπου, ένα μικρό κούτσουρο φαινόταν από το γρασίδι. Από μακριά έμοιαζε πολύ με λαγό. Υπήρχαν δύο κλαδιά που προεξείχαν στα πλευρά του, σαν αυτιά.
Ο Seryozha πυροβόλησε πρώτα εναντίον του. Το βέλος χτύπησε ένα κούτσουρο, αναπήδησε και έπεσε στο γρασίδι. Την ίδια στιγμή, ο Τζακ όρμησε στο βέλος, το άρπαξε στα δόντια του και κουνώντας την ουρά του το έφερε και μας το έδωσε. Ήμασταν πολύ ευχαριστημένοι με αυτό. Πέταξαν ξανά το βέλος και ο Τζακ το έφερε ξανά.
Από τότε ο σκύλος έπαιρνε μέρος στις βολές μας καθημερινά και μας έδινε βέλη.
Πολύ σύντομα μάθαμε ότι ο Τζακ δεν δίνει μόνο βέλη, αλλά και ό,τι του πετάξεις: ένα ραβδί, ένα καπέλο, μια μπάλα... Και μερικές φορές έφερνε πράγματα που κανείς δεν του ζητούσε καθόλου. Για παράδειγμα, θα τρέξει στο σπίτι και θα φέρει μια γαλότζα από το μπροστινό δωμάτιο.
- Γιατί το έφερες - είναι εντελώς στεγνό! Φέρτε το, φέρτε το πίσω! - γελάσαμε.
Ο Τζακ χοροπηδά, βάζει το γαλότσά του στα χέρια του και, προφανώς, δεν έχει σκοπό να το μεταφέρει στη θέση του. Έπρεπε να το κουβαλήσουμε μόνοι μας.
Ο Τζακ αγαπούσε να κολυμπάει μαζί μας. Συνέβαινε να αρχίζαμε να ετοιμαζόμαστε και εκείνος ήταν ακριβώς εκεί – πηδούσε, στριφογύριζε, σαν να μας βιαζόταν.
Το ποτάμι στο μέρος που κολυμπούσαμε ήταν ρηχό κοντά στην ακτή. Γελώντας και τσιρίζοντας, πέφταμε στο νερό, πιτσιλιστήκαμε και κυνηγούσαμε ο ένας τον άλλον. Και ο Τζακ σκαρφάλωσε επίσης στο νερό και όρμησε μαζί μας. αν έριχναν ένα ραβδί στο ποτάμι, όρμησε πίσω του, κολύμπησε, μετά το έπαιρνε στα δόντια του και επέστρεφε στην ακτή. Συχνά, σε ένα κέφι, έπιανε κάτι από τα ρούχα μας και άρχιζε να τρέχει, ενώ εμείς τον κυνηγούσαμε στο λιβάδι, προσπαθώντας να του αφαιρέσουμε το σκουφάκι ή το πουκάμισό του.
Και μια φορά αυτό έγινε.
Κολυμπήσαμε στο ποτάμι με τον μπαμπά. Ο μπαμπάς κολύμπησε πολύ καλά. Κολύμπησε στην άλλη πλευρά και άρχισε να καλεί τον Τζακ κοντά του. Ο σκύλος έπαιζε μαζί μας εκείνη την ώρα. Αλλά μόλις άκουσε τη φωνή του μπαμπά, έγινε αμέσως σε εγρήγορση, όρμησε στο νερό, μετά επέστρεψε απροσδόκητα, άρπαξε τα ρούχα του μπαμπά στα δόντια του και πριν προλάβουμε να συνέλθουμε, κολυμπούσε ήδη στην άλλη πλευρά. Ακολουθώντας τον, φουσκωμένο σαν μια μεγάλη λευκή φούσκα, το πουκάμισό του σύρθηκε μέσα στο νερό και το παντελόνι του ήταν ήδη τελείως βρεγμένο, εξαφανίστηκε κάτω από το νερό και ο Τζακ μετά βίας μπορούσε να το κρατήσει από την άκρη με τα δόντια του. Απλώς παγώσαμε στη θέση του, φοβούμενοι ότι θα χάσει τα ρούχα του και θα πνιγεί. Ωστόσο, ο Τζακ δεν έχασε τίποτα και κολύμπησε με ασφάλεια στην άλλη πλευρά.
Ο μπαμπάς έπρεπε να κολυμπήσει πίσω, κρατώντας τα ρούχα του στο χέρι. Φυσικά, δεν είχε χρόνο να στεγνώσει και όταν επιστρέψαμε στο σπίτι, η μαμά, βλέποντας τον μπαμπά, λαχάνιασε:
-Τι έγινε; Γιατί είσαι έτσι; Έπεσες στο ποτάμι; «Όταν όμως έμαθε τι ήταν, γέλασε μαζί μας για πολλή ώρα».
Συνηθίσαμε πολύ τον Τζακ, δεν τον αφήσαμε ολόκληρες μέρες και ονειρευόμασταν πότε θα ερχόταν ο Αύγουστος και ο μπαμπάς και ο Τζακ θα πήγαιναν για κυνήγι. Ο μπαμπάς υποσχέθηκε ότι θα μας έπαιρνε και εμάς μαζί του.
Κάθε πρωί, το πρώτο πράγμα που κάναμε ήταν να τρέχουμε στο ξεσκισμένο ημερολόγιο, να σκίζουμε το παλιό χαρτί και να μετράμε πόσα ακόμη φύλλα είχαν απομείνει μέχρι τον Αύγουστο.
Τελικά έμεινε μόνο ένα, το τελευταίο.
Την ημέρα αυτή, ο μπαμπάς, μόλις γύρισε από τη δουλειά και γευμάτισε, μας κοίταξε με νόημα και είπε:
- Λοιπόν, ποιος θέλει να έρθει μαζί μου για να προετοιμαστούμε για το αυριανό κυνήγι;
Φυσικά, δεν χρειάστηκε να επαναληφθεί η πρόσκληση. Ο Seryozha κι εγώ ορμήσαμε όσο πιο γρήγορα μπορούσαμε στο γραφείο και καθίσαμε κοντά στο γραφείο.
Ο μπαμπάς έβγαλε όλες τις προμήθειες για το κυνήγι από το κουτί: μπαρούτι, σφηνάκι, φυσίγγια, βάτες - και άρχισε να γεμίζει τα φυσίγγια.
Παρακολουθήσαμε αυτές τις προετοιμασίες με κομμένη την ανάσα. Τέλος τα φυσίγγια γεμίστηκαν και μπήκαν τακτοποιημένα σε μια φαρδιά ζώνη με στενές τσέπες για κάθε φυσίγγιο. Μια τέτοια ζώνη ονομάζεται "bandolier".
Έχοντας κρεμάσει τη ζώνη του φυσιγγίου σε ένα καρφί, ο μπαμπάς έβγαλε τη θήκη από την ντουλάπα και σιγά σιγά έβγαλε το πιο ενδιαφέρον πράγμα από εκεί - το όπλο. Ήταν δίκαννο, δηλαδή με δύο κάννες.
Ένα φυσίγγιο εισήχθη σε κάθε κάννη, έτσι ώστε ένα τέτοιο όπλο να μπορεί να εκτοξευθεί δύο φορές: πρώτα από τη μία κάννη και αν χάσατε, στη συνέχεια χωρίς επαναφόρτωση, αμέσως από την άλλη. Το όπλο ήταν πολύ όμορφο, με χρυσές διακοσμήσεις.
Το αγγίξαμε προσεκτικά και προσπαθήσαμε να στοχεύσουμε, αλλά αποδείχθηκε πολύ βαρύ.
Όταν ο μπαμπάς γέμισε τα φυσίγγια, ο Τζακ ξάπλωσε ήρεμα στη γωνία πάνω στο χαλί του. Μόλις όμως είδε το όπλο, πετάχτηκε από τη θέση του, άρχισε να πηδά, να χοροπηδάει γύρω από τον μπαμπά του και με όλη του την εμφάνιση έδειξε ότι ήταν πλέον έτοιμος να πάει για κυνήγι. Τότε, μη ξέροντας πώς αλλιώς να εκφράσει τη χαρά του, όρμησε στην τραπεζαρία, έσυρε ένα μαξιλάρι από τον καναπέ και άρχισε να το κουνάει τόσο πολύ που μόνο χνούδι πετούσε προς όλες τις κατευθύνσεις.
-Τι συμβαίνει με σένα; – Η μαμά ξαφνιάστηκε μπαίνοντας στο γραφείο.
Πήρε το μαξιλάρι από τον Τζακ και το μετέφερε στη θέση του.
Η επόμενη μέρα ήταν Κυριακή. Σηκωθήκαμε νωρίς, ντυθήκαμε γρήγορα και δεν ήμασταν ούτε ένα βήμα πίσω από τον μπαμπά. Και αυτός, σαν επίτηδες, ντύθηκε και έτρωγε το πρωινό πολύ αργά.
Τελικά ο μπαμπάς ετοιμάστηκε. Φόρεσε ένα σακάκι, ψηλές μπότες, ζούσε με μια ζώνη φυσιγγίων και πήρε ένα όπλο.
Ο Τζακ, που αιωρούνταν κάτω από τα πόδια του όλη την ώρα, πέταξε σαν σφαίρα στην αυλή και, τσιρίζοντας χαρούμενα, άρχισε να ορμάει γύρω από το αρματωμένο άλογο. Και μετά πήδηξε στο κάρο με όλη του τη δύναμη και κάθισε.
Ο μπαμπάς κι εμείς ανεβήκαμε στο κάρο και ξεκινήσαμε.
– Αντίο, μην γυρίσεις με άδεια χέρια! – φώναξε η μαμά πίσω μας, γελώντας, όρθια στη βεράντα.
Δέκα λεπτά αργότερα φύγαμε από την πόλη μας και οδηγήσαμε κατά μήκος ενός ομαλού επαρχιακού δρόμου, διασχίζοντας ένα χωράφι, μέσα από ένα δάσος - μέχρι εκεί που το ποτάμι άστραφτε ακόμα από μακριά και ένας μύλος γεμάτος ιτιές ήταν ορατός.
Από αυτόν τον μύλο, πάνω στην όχθη του ποταμού, φύτρωναν καλά καλάμια και απλώνονταν ένας φαρδύς βάλτος. Υπήρχαν αγριόπαπιες, μακρόμυτες βαλτόβιοι - μπεκάτσα - και άλλα θηράματα.
Φτάνοντας στο μύλο, ο μπαμπάς άφησε το άλογο και πήγαμε στο βάλτο.
Ενώ περπατούσαμε στο δρόμο προς το βάλτο, ο Τζακ έμεινε κοντά στον μπαμπά και συνέχισε να τον κοιτάζει, σαν να τον ρωτούσε αν ήταν ώρα να τρέξει μπροστά.
Τελικά φτάσαμε στον ίδιο τον βάλτο. Τότε ο μπαμπάς σταμάτησε, τράβηξε τις μπότες του πιο ψηλά, φόρτωσε το όπλο, άναψε ένα τσιγάρο και μετά πρόσταξε μόνο:
- Τζακ, προχώρα!
Ο σκύλος, προφανώς, περίμενε μόνο αυτό. Όρμησε όσο πιο γρήγορα μπορούσε μέσα στο βάλτο, έτσι που οι πιτσιλιές πέταξαν προς όλες τις κατευθύνσεις. Αφού έτρεξε περίπου είκοσι βήματα, ο Τζακ σταμάτησε και άρχισε να τρέχει πρώτα προς τα δεξιά, μετά προς τα αριστερά, μυρίζοντας κάτι.
Έψαχνε παιχνίδι. Ο μπαμπάς ακολούθησε αργά τον σκύλο, πιτσίζοντας δυνατά το νερό με τις μπότες του. Και περπατήσαμε πίσω, ακολουθώντας τον μπαμπά.
Ξαφνικά ο Τζακ ενθουσιάστηκε, έτρεξε πιο γρήγορα και αμέσως μετά κάπως τεντώθηκε και αργά, αργά άρχισε να προχωράει. Έκανε λοιπόν μερικά βήματα και σταμάτησε. Στεκόταν ακίνητος, σαν νεκρός, όλος απλωμένος σε μια χορδή. Ακόμα και η ουρά τεντώθηκε, και μόνο η άκρη της έτρεμε λεπτά και λεπτά από την έντονη ένταση.
Ο μπαμπάς πλησίασε γρήγορα το σκυλί, σήκωσε το όπλο του και πρόσταξε:
- Εμπρός!
Ο Τζακ έκανε ένα βήμα πίσω και σταμάτησε ξανά.
- Εμπρός, εμπρός! – διέταξε πάλι ο μπαμπάς.
Ο Τζακ έκανε άλλο ένα βήμα, μετά άλλο... Ξαφνικά μπροστά του στα καλάμια κάτι θρόισε, χτύπησε παλαμάκια και μια μεγάλη αγριόπαπια πέταξε έξω.
Ο μπαμπάς σήκωσε το όπλο του και πυροβόλησε.
Η πάπια με κάποιο τρόπο έγειρε αμέσως προς τα εμπρός, γύρισε στον αέρα και σωριάστηκε βαριά στο νερό.
Και ο Τζακ παρέμεινε ακίνητος, σαν παγωμένος.
- Δώσ' το, δώσε το εδώ! - του φώναξε ο μπαμπάς χαρούμενα.
Εδώ ο Τζακ ήρθε αμέσως στη ζωή. Όρμησε μέσα από το βάλτο κατευθείαν στο ποτάμι και κολύμπησε πίσω από την πάπια.
Τώρα είναι πολύ κοντά. Ο Τζακ άνοιξε το στόμα του για να το πιάσει. Ξαφνικά πέφτει μια πιτσιλιά νερού - και η πάπια έφυγε! Ο Τζακ κοίταξε γύρω του έκπληκτος: πού είχε πάει;
- Βούτηξε! Πληγωμένος, δηλαδή! - αναφώνησε ο μπαμπάς με ενόχληση. «Τώρα θα κρυφτεί στα καλάμια, δεν θα τη βρεις».
Εκείνη τη στιγμή, η πάπια βγήκε στην επιφάνεια λίγα βήματα από τον Τζακ. Ο σκύλος κολύμπησε γρήγορα προς το μέρος της, αλλά μόλις πλησίασε, η πάπια βούτηξε ξανά. Αυτό συνέβη αρκετές φορές.
Σταθήκαμε στο βάλτο, στην άκρη του νερού, και δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα για να βοηθήσουμε τον Τζακ. Ο μπαμπάς φοβόταν να πυροβολήσει ξανά την πάπια, μήπως πυροβολήσει κατά λάθος και τον Τζακ. Αλλά δεν μπορούσε να πιάσει το πουλί που διέφυγε στο νερό. Όμως δεν την άφησε να πλησιάσει στα πυκνά καλαμιές, αλλά την έσπρωχνε όλο και πιο μακριά, για να καθαρίσει το νερό.
Τελικά, η πάπια βγήκε ακριβώς δίπλα στη μύτη του Τζακ και αμέσως εξαφανίστηκε ξανά κάτω από το νερό. Την ίδια στιγμή εξαφανίστηκε και ο Τζακ.

Ένα δευτερόλεπτο αργότερα εμφανίστηκε ξανά στην επιφάνεια, κρατώντας μια πιασμένη πάπια στο στόμα του και κολύμπησε μέχρι την ακτή. Ορμήσαμε κοντά του για να του πάρουμε γρήγορα τα κλοπιμαία. Αλλά ο Τζακ μας κοίταξε θυμωμένος, γκρίνιαξε και, τρέχοντας, έδωσε την πάπια κατευθείαν στα χέρια του μπαμπά.
- Μπράβο, μπράβο! – επαίνεσε ο μπαμπάς παίρνοντας του το παιχνίδι. - Κοίτα, παιδιά, πόσο προσεκτικά το έφερε - δεν έσπασε ούτε ένα φτερό!
Τρέξαμε στον μπαμπά και αρχίσαμε να εξετάζουμε την πάπια. Ήταν ζωντανή και σχεδόν ούτε καν τραυματίστηκε. Ο πυροβολισμός έπιασε ελάχιστα το φτερό της, γι' αυτό και δεν μπόρεσε να πετάξει περαιτέρω.
- Μπαμπά, μπορώ να την πάω σπίτι; Αφήστε τον να ζήσει μαζί μας! -ρωτήσαμε.
- Λοιπόν, πάρτο. Απλώς μεταφέρετέ το προσεκτικά για να μην σπάσει.
Προχωρήσαμε. Ο Τζακ σκαρφάλωσε στον βάλτο, αναζητώντας παιχνίδι και ο μπαμπάς πυροβόλησε. Αλλά δεν ήταν πλέον τόσο ενδιαφέρον για εμάς. Θέλαμε να πάμε σπίτι γρήγορα για να τακτοποιήσουμε τον αιχμάλωτό μας.
Όταν επιστρέψαμε από το κυνήγι, αρχίσαμε αμέσως να της κανονίζουμε ένα δωμάτιο. Περιφράξαμε μια γωνία στον αχυρώνα, βάλαμε μια λεκάνη με νερό και φυτέψαμε μια πάπια.
Τις πρώτες μέρες ήταν ντροπαλή. Συνέχισε να κάθεται στριμωγμένη σε μια γωνιά, να μην έτρωγε σχεδόν τίποτα και να μην έκανε μπάνιο. Αλλά σταδιακά η πάπια μας άρχισε να το συνηθίζει. Δεν έτρεξε πια ούτε κρύφτηκε όταν μπήκαμε στον αχυρώνα, αλλά, αντίθετα, ακόμη και περπατούσε προς το μέρος μας και έφαγε πρόθυμα το μουσκεμένο ψωμί που της φέραμε.
Σύντομα η πάπια έγινε τελείως ήμερη. Περπατούσε στην αυλή με τις οικόσιτες πάπιες, δεν φοβόταν κανέναν και δεν ήταν ντροπαλή. Η πάπια αντιπαθούσε αμέσως μόνο έναν Τζακ, πιθανώς επειδή την κυνήγησε μέσα στο βάλτο. Όταν έτυχε να περάσει ο Τζακ, η πάπια άπλωσε τα φτερά της, σφύριξε θυμωμένα και συνέχισε να προσπαθεί να τσιμπήσει το πόδι ή την ουρά του.
Αλλά ο Τζακ δεν της έδωσε καμία σημασία. Αφού εγκαταστάθηκε στον αχυρώνα και περπάτησε στην αυλή με τις οικόσιτες πάπιες, για τον Τζακ έπαψε να είναι παιχνίδι και έχασε κάθε ενδιαφέρον.
Γενικά, ο Τζακ δεν ενδιαφερόταν καθόλου για τα πουλερικά. Αλλά όταν κυνηγούσα, έψαχνα για παιχνίδι με μεγάλο ενθουσιασμό. Μπορούσε ακούραστα να σκαρφαλώνει το χωράφι για ολόκληρες μέρες στη ζέστη και τη βροχή, ψάχνοντας για ορτύκια, ή αργά το φθινόπωρο, στο κρύο, να σκαρφαλώνει στο βάλτο μετά από πάπιες και, όπως φαινόταν, δεν κουραζόταν ποτέ.
Ο Τζακ ήταν εξαιρετικός κυνηγετικός σκύλος. Έζησε μαζί μας για πολύ καιρό, μέχρι που έγινε πολύ μεγάλος. Πρώτα κυνηγούσε ο πατέρας μου μαζί του και μετά ο αδερφός μου κι εγώ.
Όταν ο Τζακ μεγάλωσε και δεν μπορούσε πλέον να παρακολουθεί το παιχνίδι, αντικαταστάθηκε από άλλο κυνηγετικό σκυλί. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Τζακ μπορούσε να δει και να ακούσει άσχημα και το κάποτε καφέ ρύγχος του είχε γίνει εντελώς γκρίζο.
Κοιμόταν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, ξαπλωμένος στον ήλιο στο χαλάκι του ή κοντά στη σόμπα.
Ο Τζακ έγινε κινούμενος μόνο όταν ετοιμαζόμασταν να πάμε για κυνήγι: φορέσαμε μπότες, κυνηγετικά μπουφάν και πήραμε όπλα. Εδώ ο γέρος Τζακ ταράχτηκε. Άρχισε να φασαριάζει και να τρέχει ανόητα, μάλλον όπως παλιά, ετοιμαζόμενος για κυνήγι. Κανείς όμως δεν τον πήρε.
- Στο σπίτι, στο σπίτι, γέροντα, μείνε! - του είπε ο μπαμπάς με στοργή και του χάιδεψε το γκρίζο κεφάλι.
Ο Τζακ φαινόταν να καταλαβαίνει τι του έλεγαν. Κοίταξε τον μπαμπά με τα έξυπνα μάτια του, ξεθώριασε από την ηλικία, αναστέναξε και λυπημένη τρύπωσε πάνω στο χαλάκι του προς τη σόμπα.
Λυπήθηκα πολύ για τον ηλικιωμένο σκύλο και μερικές φορές πήγαινα για κυνήγι μαζί του, αλλά όχι για τη δική μου ευχαρίστηση, αλλά για τη χαρά του.
Ο Τζακ είχε χάσει πρόσφατα την αίσθηση της όσφρησης και δεν μπορούσε πλέον να βρει κανένα παιχνίδι. Από την άλλη, όμως, έκανε εξαιρετικές στάσεις σε κάθε λογής πουλιά, και όταν ένα πουλί απογειωνόταν, όρμησε μετά από αυτό, προσπαθώντας να το πιάσει.
Δεν έφτιαχνε βάσεις μόνο για πουλιά, αλλά ακόμη και για πεταλούδες, λιβελλούλες, βατράχους - γενικά, για κάθε ζωντανό που του τράβηξε το μάτι. Φυσικά, δεν πήρα όπλο για ένα τέτοιο «κυνήγι».
Περιπλανηθήκαμε μέχρι που ο Τζακ κουράστηκε και μετά επιστρέψαμε σπίτι - αλήθεια, χωρίς παιχνίδι, αλλά πολύ χαρούμενοι με τη μέρα που περάσαμε.

Στη ζωή κάθε ανθρώπου υπήρξε κάποτε ένα μακρύ, ή σύντομο χρονικό διάστημα- αληθινή φιλία. Και δεν είναι καν απαραίτητο αυτή η φιλία να συνδέει μόνο ανθρώπους. Άλλωστε, όταν τα παιδιά είναι ακόμα απλά παιδιά, μικρά, χαρούμενα και αφελή, όλοι, ακόμα και ένα ζώο, θα τους γίνουν αληθινοί φίλοι.

Αυτό ακριβώς συνέβη σε μια από τις πιο συνηθισμένες οικογένειες, που αποτελούνταν από το πιο σημαντικό πράγμα - τον πατέρα, καθώς και δύο παιδιά, αδέρφια, που ήταν γιοι του πατέρα τους. Η οικογένεια ήταν φιλική και χαρούμενη. Όλοι είχαν χιούμορ και τα παιδιά αντέγραφαν τον πατέρα τους, που τους φαινόταν μεγάλη αυθεντία.

Μια μέρα, μια πολύ συνηθισμένη μέρα, ο πατέρας τους έφερε στο σπίτι τους ένα όμορφο και καθαρόαιμο σκυλί. Αποδεικνύεται ότι ο πατέρας βρήκε ένα φτωχό σκυλί που φαινόταν να έχει χαθεί. Αυτός ο σκύλος ήταν ράτσας πόιντερ. Τα παιδιά χάρηκαν αμέσως για τον σκύλο, γιατί δεν είχαν ζώα στο σπίτι. Και τώρα εμφανίστηκε ο σκύλος. Μαζί αποφάσισαν να την αποκαλούν ψευδώνυμο - Τζακ. Όλοι άρχισαν να περπατούν μαζί της, τόσο μαζί όσο και με τη σειρά. Τα αδέρφια ήταν αρκετά μεγάλα για αυτό.

Ο ίδιος ο σκύλος ήταν επίσης αρκετά ενδιαφέρον. Συνήθισε αμέσως με όλους. Και μια μέρα, για αστείο, ενώ έπαιζε, πήρε τα πράγματα του πατέρα της στο στόμα της και κολύμπησε πέρα ​​από το ποτάμι.

Έτσι η οικογένεια απέκτησε άλλο ένα φιλικό μέλος, που έκανε την ακεραιότητά τους ακόμα πιο δυνατή και ισχυρή.

Εικόνα ή σχέδιο του Τζακ

Άλλες αναπαραστάσεις και κριτικές για το ημερολόγιο του αναγνώστη

• Σύνοψη του βασιλιά των ελαφιών Gozzi

  Το έργο λέει παραμύθιγια τον βασιλιά των ελαφιών, την αγαπημένη του κοπέλα Angela και τον κακό υπουργό Tartaglia. Η υπόθεση περιστρέφεται γύρω από τη στιγμή που ένας μάγος εμφανίζεται στην πόλη Serendippe

• Περίληψη της Oseeva Dinka

  Μια ιστορία για τη δύσκολη μοίρα της οικογένειας Arsenyev, που αφιέρωσε τη ζωή της στις ιδέες των επαναστατικών κινημάτων. Ο κύριος χαρακτήρας Ντίνα - γεμάτη δύναμηκαι αποφασιστικότητα κορίτσι.

• Σύνοψη της Λευκής Φρουράς Bulgakov

  Τα γεγονότα του μυθιστορήματος διαδραματίζονται τον παγωμένο Δεκέμβριο του 1918. Η μητέρα του Turbinnykh πεθαίνει. Ο Alexey, η Lena και η Nikolka θρηνούν την απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου.

Τρεις φίλοι πίνουν τσάι και μιλούν για το πόσο φτωχή έχει γίνει η λογοτεχνία. Μιλάμε για τη μονοτονία των Χριστουγεννιάτικων ιστοριών. Ένας από τους φίλους αποφασίζει να πει μια ιστορία που συνέβη στον αδερφό του.

• Σύνοψη Χωρίς γλώσσα Κορολένκο

  Αυτό το έργο μιλάει για τις ασυνήθιστες περιπέτειες των μεταναστών στην Αμερική. Ένας άντρας, ονόματι Osip, με καταγωγή από το χωριό Lozishchi, το οποίο βρίσκεται στην επαρχία Volyn, αποφασίζει να πάει στην Αμερική

Ο αδερφός μου Seryozha και εγώ πήγαμε για ύπνο. Ξαφνικά η πόρτα άνοιξε και μπήκε ο μπαμπάς, ακολουθούμενος από ένα μεγαλόσωμο όμορφο σκυλί, λευκό, με σκούρες καφέ κηλίδες στα πλευρά. Το ρύγχος της ήταν επίσης καφέ. τεράστια αυτιά κρεμασμένα κάτω.

Μπαμπά από πού; Αυτό θα είναι δικό μας; Πώς τη λένε; - φωνάξαμε, πηδώντας από το κρεβάτι και ορμώντας στο σκυλί.
Ο σκύλος, λίγο αμήχανος από μια τόσο θυελλώδη συνάντηση, κούνησε ωστόσο την ουρά του με φιλικό τρόπο και επέτρεψε να τον χαϊδέψουν. Μύρισε ακόμη και το χέρι μου και το έγλειψε με την απαλή ροζ γλώσσα του.
«Έχουμε λοιπόν ένα σκύλο», είπε ο μπαμπάς. - Τώρα πήγαινε για ύπνο! Αλλιώς θα έρθει η μαμά, θα δει ότι τρέχεις με τα πουκάμισά σου και θα μας βάλει δύσκολα.
Ανεβήκαμε ξανά στο κρεβάτι και ο μπαμπάς κάθισε στην καρέκλα.
«Τζακ, κάτσε, κάτσε εδώ», είπε στον σκύλο, δείχνοντας το πάτωμα.
Ο Τζακ κάθισε δίπλα στον μπαμπά του και του έδωσε το πόδι του.
«Γεια», είπε ο μπαμπάς, κούνησε το πόδι του και το έβγαλε από την αγκαλιά του, αλλά ο Τζακ το έδωσε αμέσως ξανά.
Είπε «γεια» έτσι πιθανότατα δέκα φορές στη σειρά. Ο μπαμπάς προσποιήθηκε ότι ήταν θυμωμένος, έβγαλε το πόδι του, ο Τζακ το έδωσε ξανά και γελάσαμε.
«Αρκεί», είπε τελικά ο μπαμπάς. - Ξάπλωσε.
Ο Τζακ ξάπλωσε υπάκουα στα πόδια του και έριξε μόνο λοξή ματιά στον μπαμπά και χτύπησε ελαφρά την ουρά του στο πάτωμα.
Η γούνα του Τζακ ήταν κοντή, γυαλιστερή, λεία και από κάτω φαινόταν δυνατοί μύες. Ο μπαμπάς είπε ότι ήταν ένα κυνηγετικό σκυλί, ένας δείκτης. Με τα σκυλιά κατάδειξης μπορείτε να κυνηγήσετε μόνο θηράματα - διάφορα πουλιά, αλλά όχι λαγούς ή αλεπούδες.
- Όταν έρθει ο Αύγουστος, είναι ώρα κυνηγιού, και θα πάμε να πυροβολήσουμε πάπιες μαζί του. Λοιπόν, είναι ώρα για ύπνο, αλλιώς είναι ήδη αργά.
Ο μπαμπάς φώναξε στον σκύλο και βγήκε από το δωμάτιο μαζί του.
Το επόμενο πρωί σηκωθήκαμε νωρίς, ήπιαμε λίγο τσάι και πήγαμε μια βόλτα με τον Τζακ.
Έτρεξε χαρούμενος μέσα από το ψηλό πυκνό γρασίδι, ανάμεσα στους θάμνους, κούνησε την ουρά του, μας χάιδευε και γενικά ένιωθε σαν στο σπίτι του στο νέο μέρος.
Έχοντας τρέξει αρκετά, αποφασίσαμε να πάμε να παίξουμε «κυνηγοί».
Μας ακολούθησε και ο Τζακ. Φτιάξαμε δύο τόξα από ένα στεφάνι βαρελιού, σβήσαμε βέλη και πήγαμε για «κυνήγι».
Στη μέση του κήπου, ένα μικρό κούτσουρο φαινόταν από το γρασίδι. Από μακριά έμοιαζε πολύ με λαγό. Υπήρχαν δύο κλαδιά που προεξείχαν στα πλευρά του, σαν αυτιά.
Ο Seryozha πυροβόλησε πρώτα εναντίον του. Το βέλος χτύπησε ένα κούτσουρο, αναπήδησε και έπεσε στο γρασίδι. Την ίδια στιγμή, ο Τζακ όρμησε στο βέλος, το άρπαξε στα δόντια του και κουνώντας την ουρά του το έφερε και μας το έδωσε. Ήμασταν πολύ ευχαριστημένοι με αυτό. Πέταξαν ξανά το βέλος και ο Τζακ το έφερε ξανά.
Από τότε ο σκύλος έπαιρνε μέρος στις βολές μας καθημερινά και μας έδινε βέλη.
Πολύ σύντομα μάθαμε ότι ο Τζακ δεν δίνει μόνο βέλη, αλλά και ό,τι του πετάξεις: ένα ραβδί, ένα καπέλο, μια μπάλα... Και μερικές φορές έφερνε πράγματα που κανείς δεν του ζητούσε καθόλου. Για παράδειγμα, θα τρέξει στο σπίτι και θα φέρει μια γαλότζα από το μπροστινό δωμάτιο.
- Γιατί το έφερες - είναι εντελώς στεγνό! Φέρτε το, φέρτε το πίσω! - γελάσαμε.
Ο Τζακ χοροπηδά, βάζει το γαλότσά του στα χέρια του και, προφανώς, δεν έχει σκοπό να το μεταφέρει στη θέση του. Έπρεπε να το κουβαλήσουμε μόνοι μας.
Ο Τζακ αγαπούσε να κολυμπάει μαζί μας. Συνέβαινε να αρχίζαμε να ετοιμαζόμαστε και αυτός να ήταν εκεί - πηδούσε, στριφογύριζε, σαν να μας έσπευδε.
Το ποτάμι στο μέρος που κολυμπούσαμε ήταν ρηχό κοντά στην ακτή. Γελώντας και τσιρίζοντας, βρεθήκαμε στο νερό, πιτσιλιστήκαμε και κυνηγούσαμε ο ένας τον άλλον. Και ο Τζακ επίσης σκαρφάλωσε στο νερό και όρμησε μαζί μας. αν έριχναν ένα ραβδί στο ποτάμι, όρμησε πίσω του, κολύμπησε, μετά το έπαιρνε στα δόντια του και επέστρεφε στην ακτή. Συχνά, σε ένα κέφι, έπιανε κάτι από τα ρούχα μας και άρχιζε να τρέχει, ενώ εμείς τον κυνηγούσαμε στο λιβάδι, προσπαθώντας να του αφαιρέσουμε το σκουφάκι ή το πουκάμισό του. Και μια φορά αυτό έγινε.
Κολυμπήσαμε στο ποτάμι με τον μπαμπά. Ο μπαμπάς κολύμπησε πολύ καλά. Κολύμπησε στην άλλη πλευρά και άρχισε να καλεί τον Τζακ κοντά του. Ο σκύλος έπαιζε μαζί μας εκείνη την ώρα. Αλλά μόλις άκουσε τη φωνή του μπαμπά, έγινε αμέσως σε εγρήγορση, όρμησε στο νερό, μετά επέστρεψε απροσδόκητα, άρπαξε τα ρούχα του μπαμπά στα δόντια του και πριν προλάβουμε να συνέλθουμε, κολυμπούσε ήδη στην άλλη πλευρά. Ακολουθώντας τον, φουσκωμένο σαν μια μεγάλη λευκή φούσκα, το πουκάμισό του σύρθηκε μέσα στο νερό, και το παντελόνι του ήταν ήδη τελείως βρεγμένο, εξαφανίστηκε κάτω από το νερό και ο Τζακ μετά βίας μπορούσε να το κρατήσει από την άκρη με τα δόντια του. Απλώς παγώσαμε στη θέση του, φοβούμενοι ότι θα χάσει τα ρούχα του και θα πνιγεί. Ωστόσο, ο Τζακ δεν έχασε τίποτα και κολύμπησε με ασφάλεια στην άλλη πλευρά.
Ο μπαμπάς έπρεπε να κολυμπήσει πίσω, κρατώντας τα ρούχα του στο χέρι. Φυσικά, δεν είχε χρόνο να στεγνώσει και όταν επιστρέψαμε στο σπίτι, η μαμά, βλέποντας τον μπαμπά, λαχάνιασε:
-Τι έγινε; Γιατί είσαι έτσι; Έπεσες στο ποτάμι; «Όταν όμως έμαθε τι ήταν, γέλασε μαζί μας για πολλή ώρα».
Συνηθίσαμε πολύ τον Τζακ, δεν τον αφήσαμε ολόκληρες μέρες και ονειρευόμασταν πότε θα ερχόταν ο Αύγουστος και ο μπαμπάς και ο Τζακ θα πήγαιναν για κυνήγι. Ο μπαμπάς υποσχέθηκε ότι θα μας έπαιρνε και εμάς μαζί του.
Κάθε πρωί, το πρώτο πράγμα που κάναμε ήταν να τρέχουμε στο ξεσκισμένο ημερολόγιο, να σκίζουμε το παλιό χαρτί και να μετράμε πόσα ακόμη φύλλα είχαν απομείνει μέχρι τον Αύγουστο.
Τελικά έμεινε μόνο ένα, το τελευταίο.
Την ημέρα αυτή, ο μπαμπάς, μόλις γύρισε από τη δουλειά και γευμάτισε, μας κοίταξε με νόημα και είπε:
- Λοιπόν, ποιος θέλει να έρθει μαζί μου για να προετοιμαστούμε για το αυριανό κυνήγι;
Φυσικά, δεν χρειάστηκε να επαναληφθεί η πρόσκληση. Ο Seryozha κι εγώ ορμήσαμε όσο πιο γρήγορα μπορούσαμε στο γραφείο και καθίσαμε κοντά στο γραφείο.
Ο μπαμπάς έβγαλε όλες τις προμήθειες για το κυνήγι από το κουτί: μπαρούτι, σφηνάκι, φυσίγγια, βάτες - και άρχισε να γεμίζει τα φυσίγγια.
Παρακολουθήσαμε αυτές τις προετοιμασίες με κομμένη την ανάσα. Τέλος τα φυσίγγια γεμίστηκαν και μπήκαν τακτοποιημένα σε μια φαρδιά ζώνη με στενές τσέπες για κάθε φυσίγγιο. Μια τέτοια ζώνη ονομάζεται "bandolier".
Έχοντας κρεμάσει τη ζώνη του φυσιγγίου σε ένα καρφί, ο μπαμπάς έβγαλε τη θήκη από την ντουλάπα και σιγά σιγά έβγαλε το πιο ενδιαφέρον πράγμα από εκεί - το όπλο. Ήταν δίκαννο, δηλαδή με δύο κάννες. Ένα φυσίγγιο εισήχθη σε κάθε κάννη, έτσι ώστε ένα τέτοιο όπλο να μπορεί να εκτοξευθεί δύο φορές: πρώτα από τη μία κάννη και αν χάσατε, στη συνέχεια χωρίς επαναφόρτωση, αμέσως από την άλλη. Το όπλο ήταν πολύ όμορφο, με χρυσές διακοσμήσεις.
Το αγγίξαμε προσεκτικά και προσπαθήσαμε να στοχεύσουμε, αλλά αποδείχθηκε πολύ βαρύ.
Όταν ο μπαμπάς γέμισε τα φυσίγγια, ο Τζακ ξάπλωσε ήρεμα στη γωνία πάνω στο χαλί του. Μόλις όμως είδε το όπλο, πετάχτηκε από τη θέση του, άρχισε να πηδά, να χοροπηδάει γύρω από τον μπαμπά του και με όλη του την εμφάνιση έδειξε ότι ήταν έτοιμος να πάει για κυνήγι αμέσως. Τότε, μη ξέροντας πώς αλλιώς να εκφράσει τη χαρά του, όρμησε στην τραπεζαρία, έσυρε ένα μαξιλάρι από τον καναπέ και άρχισε να το κουνάει τόσο πολύ που μόνο χνούδι πετούσε προς όλες τις κατευθύνσεις.
-Τι συμβαίνει με σένα; - Η μαμά ξαφνιάστηκε, μπαίνοντας στο γραφείο.
Πήρε το μαξιλάρι από τον Τζακ και το μετέφερε στη θέση του.
Η επόμενη μέρα ήταν Κυριακή. Σηκωθήκαμε νωρίς, ντυθήκαμε γρήγορα και δεν ήμασταν ούτε ένα βήμα πίσω από τον μπαμπά. Και αυτός, σαν επίτηδες, ντύθηκε και έτρωγε το πρωινό πολύ αργά.
Τελικά ο μπαμπάς ετοιμάστηκε. Φόρεσε ένα σακάκι, ψηλές μπότες, ζούσε με μια ζώνη φυσιγγίων και πήρε ένα όπλο.
Ο Τζακ, που αιωρούνταν κάτω από τα πόδια του όλη την ώρα, πέταξε σαν σφαίρα στην αυλή και, τσιρίζοντας χαρούμενα, άρχισε να ορμάει γύρω από το αρματωμένο άλογο. Και μετά πήδηξε στο κάρο με όλη του τη δύναμη και κάθισε.
Ο μπαμπάς κι εμείς ανεβήκαμε στο κάρο και ξεκινήσαμε.
- Αντίο, μην γυρίσεις με άδεια χέρια! - Η μαμά φώναξε πίσω μας, γελώντας, στεκόμενη στη βεράντα.
Δέκα λεπτά αργότερα φύγαμε από την πόλη μας και οδηγήσαμε κατά μήκος ενός ομαλού επαρχιακού δρόμου, μέσα από ένα χωράφι, μέσα από ένα δάσος - μέχρι εκεί που το ποτάμι άστραφτε ακόμα από μακριά και ένας μύλος γεμάτος ιτιές ήταν ορατός.
Από αυτόν τον μύλο, πάνω στην όχθη του ποταμού, φύτρωναν καλά καλάμια και απλώνονταν ένας φαρδύς βάλτος. Υπήρχαν αγριόπαπιες, μακρόμυτες βαλτόβιοι - μπεκάτσα - και άλλα θηράματα.
Φτάνοντας στο μύλο, ο μπαμπάς άφησε το άλογο και πήγαμε στο βάλτο.
Ενώ περπατούσαμε στο δρόμο προς το βάλτο, ο Τζακ έμεινε κοντά στον μπαμπά και συνέχισε να τον κοιτάζει, σαν να τον ρωτούσε αν ήταν ώρα να τρέξει μπροστά.
Τελικά φτάσαμε στον ίδιο τον βάλτο. Τότε ο μπαμπάς σταμάτησε, τράβηξε τις μπότες του πιο ψηλά, φόρτωσε το όπλο, άναψε ένα τσιγάρο και μετά πρόσταξε μόνο:
- Τζακ, προχώρα!
Ο σκύλος, προφανώς, περίμενε μόνο αυτό. Όρμησε όσο πιο γρήγορα μπορούσε μέσα στο βάλτο, έτσι που οι πιτσιλιές πέταξαν προς όλες τις κατευθύνσεις. Αφού έτρεξε περίπου είκοσι βήματα, ο Τζακ σταμάτησε και άρχισε να τρέχει πρώτα προς τα δεξιά, μετά προς τα αριστερά, μυρίζοντας κάτι.
Έψαχνε παιχνίδι. Ο μπαμπάς ακολούθησε αργά τον σκύλο, πιτσίζοντας δυνατά το νερό με τις μπότες του. Και περπατήσαμε πίσω, ακολουθώντας τον μπαμπά.
Ξαφνικά ο Τζακ ενθουσιάστηκε, έτρεξε πιο γρήγορα και αμέσως μετά κάπως τεντώθηκε και αργά, αργά άρχισε να προχωράει. Έκανε λοιπόν μερικά βήματα και σταμάτησε. Στεκόταν ακίνητος, σαν νεκρός, όλος απλωμένος σε μια χορδή. Ακόμα και η ουρά τεντώθηκε, και μόνο η άκρη της έτρεμε λεπτά και λεπτά από την έντονη ένταση.
Ο μπαμπάς πλησίασε γρήγορα το σκυλί, σήκωσε το όπλο του και πρόσταξε:
- Εμπρός!
Ο Τζακ έκανε ένα βήμα πίσω και σταμάτησε ξανά.
- Εμπρός, εμπρός! - Διέταξε πάλι ο μπαμπάς.
Ο Τζακ έκανε άλλο ένα βήμα, μετά άλλο... Ξαφνικά μπροστά του στα καλάμια κάτι θρόισε, χτύπησε παλαμάκια και μια μεγάλη αγριόπαπια πέταξε έξω.
Ο μπαμπάς σήκωσε το όπλο του και πυροβόλησε.
Η πάπια με κάποιο τρόπο έγειρε αμέσως προς τα εμπρός, γύρισε στον αέρα και σωριάστηκε βαριά στο νερό.
Και ο Τζακ παρέμεινε ακίνητος, σαν παγωμένος.
- Δώσ' το, δώσε το εδώ! - του φώναξε ο μπαμπάς χαρούμενα.
Εδώ ο Τζακ ήρθε αμέσως στη ζωή. Όρμησε μέσα από το βάλτο κατευθείαν στο ποτάμι και κολύμπησε πίσω από την πάπια.
Τώρα είναι πολύ κοντά. Ο Τζακ άνοιξε το στόμα του για να το πιάσει. Ξαφνικά πέφτει μια πιτσιλιά νερού - και η πάπια έφυγε! Ο Τζακ κοίταξε γύρω του έκπληκτος: πού είχε πάει;
- Βουτιά! Πληγωμένος, δηλαδή! - αναφώνησε ο μπαμπάς με ενόχληση. - Τώρα θα κρυφτεί στα καλάμια, δεν θα τη βρεις.
Εκείνη τη στιγμή, η πάπια βγήκε στην επιφάνεια λίγα βήματα από τον Τζακ. Ο σκύλος κολύμπησε γρήγορα προς το μέρος της, αλλά μόλις πλησίασε, η πάπια βούτηξε ξανά. Αυτό συνέβη αρκετές φορές.
Σταθήκαμε στο βάλτο, στην άκρη του νερού, και δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα για να βοηθήσουμε τον Τζακ. Ο μπαμπάς φοβόταν να πυροβολήσει ξανά την πάπια, μήπως πυροβολήσει κατά λάθος και τον Τζακ. Αλλά δεν μπορούσε να πιάσει το πουλί που διέφυγε στο νερό. Όμως δεν την άφησε να πλησιάσει στα πυκνά καλαμιές, αλλά την έσπρωχνε όλο και πιο μακριά, για να καθαρίσει το νερό.
Τελικά, η πάπια βγήκε ακριβώς δίπλα στη μύτη του Τζακ και αμέσως εξαφανίστηκε ξανά κάτω από το νερό. Την ίδια στιγμή εξαφανίστηκε και ο Τζακ.
Ένα δευτερόλεπτο αργότερα εμφανίστηκε ξανά στην επιφάνεια, κρατώντας μια πιασμένη πάπια στο στόμα του και κολύμπησε μέχρι την ακτή. Ορμήσαμε κοντά του για να του πάρουμε γρήγορα τα κλοπιμαία. Αλλά ο Τζακ μας κοίταξε θυμωμένος, γκρίνιαξε και, τρέχοντας, έδωσε την πάπια κατευθείαν στα χέρια του μπαμπά.
- Μπράβο, μπράβο! - Ο μπαμπάς επαίνεσε, παίρνοντας του το παιχνίδι. - Κοίτα, παιδιά, πόσο προσεκτικά το έφερε - δεν έσπασε ούτε ένα φτερό!
Τρέξαμε στον μπαμπά και αρχίσαμε να εξετάζουμε την πάπια. Ήταν ζωντανή και σχεδόν ούτε καν τραυματίστηκε. Ο πυροβολισμός έπιασε ελάχιστα το φτερό της, γι' αυτό και δεν μπόρεσε να πετάξει περαιτέρω.
- Μπαμπά, μπορώ να την πάω σπίτι; Αφήστε τον να ζήσει μαζί μας! -ρωτήσαμε.
- Λοιπόν, πάρτο. Απλώς μεταφέρετέ το προσεκτικά για να μην σπάσει.

Προχωρήσαμε. Ο Τζακ σκαρφάλωσε στον βάλτο, αναζητώντας παιχνίδι και ο μπαμπάς πυροβόλησε. Αλλά δεν ήταν πλέον τόσο ενδιαφέρον για εμάς. Θέλαμε να πάμε σπίτι γρήγορα για να τακτοποιήσουμε τον αιχμάλωτό μας.
Όταν επιστρέψαμε από το κυνήγι, αρχίσαμε αμέσως να της κανονίζουμε ένα δωμάτιο. Περιφράξαμε μια γωνία στον αχυρώνα, βάλαμε μια λεκάνη με νερό και φυτέψαμε μια πάπια.
Τις πρώτες μέρες ήταν ντροπαλή. Συνέχισε να κάθεται στριμωγμένη σε μια γωνιά, να μην έτρωγε σχεδόν τίποτα και να μην έκανε μπάνιο. Αλλά σταδιακά η πάπια μας άρχισε να το συνηθίζει. Δεν έτρεξε πια ούτε κρύφτηκε όταν μπήκαμε στον αχυρώνα, αλλά, αντίθετα, ακόμη και περπατούσε προς το μέρος μας και έφαγε πρόθυμα το μουσκεμένο ψωμί που της φέραμε.
Σύντομα η πάπια έγινε τελείως ήμερη. Περπατούσε στην αυλή με τις οικόσιτες πάπιες, δεν φοβόταν κανέναν και δεν ήταν ντροπαλή. Η πάπια αντιπαθούσε αμέσως μόνο έναν Τζακ, πιθανώς επειδή την κυνήγησε μέσα στο βάλτο. Όταν έτυχε να περάσει ο Τζακ, η πάπια άπλωσε τα φτερά της, σφύριξε θυμωμένα και συνέχισε να προσπαθεί να τσιμπήσει το πόδι ή την ουρά του.
Αλλά ο Τζακ δεν της έδωσε καμία σημασία. Αφού εγκαταστάθηκε στον αχυρώνα και περπάτησε στην αυλή με τις οικόσιτες πάπιες, για τον Τζακ έπαψε να είναι παιχνίδι και έχασε κάθε ενδιαφέρον.
Γενικά, ο Τζακ δεν ενδιαφερόταν καθόλου για τα πουλερικά. Αλλά όταν κυνηγούσα, έψαχνα για παιχνίδι με μεγάλο ενθουσιασμό. Μπορούσε ακούραστα να σκαρφαλώνει το χωράφι για ολόκληρες μέρες στη ζέστη και τη βροχή, ψάχνοντας για ορτύκια, ή αργά το φθινόπωρο, στο κρύο, να σκαρφαλώνει στο βάλτο μετά από πάπιες και, όπως φαινόταν, δεν κουραζόταν ποτέ.
Ο Τζακ ήταν εξαιρετικός κυνηγετικός σκύλος. Έζησε μαζί μας για πολύ καιρό, μέχρι που έγινε πολύ μεγάλος. Πρώτα κυνηγούσε ο πατέρας μου μαζί του και μετά ο αδερφός μου κι εγώ.
Όταν ο Τζακ έγινε τελείως γέρος και δεν μπορούσε να ψάξει για κυνήγι, αντικαταστάθηκε από έναν άλλο κυνηγετικό σκύλο. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Τζακ μπορούσε να δει και να ακούσει άσχημα και το κάποτε καφέ ρύγχος του είχε γίνει εντελώς γκρίζο.
Περνούσε το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας κοιμισμένος, ξαπλωμένος στον ήλιο στο χαλάκι του ή κοντά στη σόμπα.
Ο Τζακ έγινε κινούμενος μόνο όταν ετοιμαζόμασταν να πάμε για κυνήγι: φορέσαμε μπότες, κυνηγετικά μπουφάν και πήραμε όπλα. Εδώ ο γέρος Τζακ ταράχτηκε. Άρχισε να φασαριάζει και να τρέχει ανόητα, μάλλον όπως παλιά, ετοιμαζόμενος για κυνήγι. Κανείς όμως δεν τον πήρε.
- Στο σπίτι, στο σπίτι, γέροντα, μείνε! - του είπε ο μπαμπάς με στοργή και του χάιδεψε το γκρίζο κεφάλι.
Ο Τζακ φαινόταν να καταλαβαίνει τι του έλεγαν. Κοίταξε τον μπαμπά με τα έξυπνα μάτια του, ξεθώριασε από την ηλικία, αναστέναξε και λυπημένη τρύπωσε πάνω στο χαλάκι του προς τη σόμπα.
Λυπήθηκα πολύ για τον ηλικιωμένο σκύλο και μερικές φορές πήγαινα για κυνήγι μαζί του, αλλά όχι για τη δική μου ευχαρίστηση, αλλά για τη χαρά του.
Ο Τζακ είχε χάσει προ πολλού τα ένστικτά του και δεν μπορούσε πια να βρει κανένα παιχνίδι. Από την άλλη, όμως, έκανε εξαιρετικές στάσεις σε κάθε λογής πουλιά, και όταν ένα πουλί απογειωνόταν, όρμησε μετά από αυτό, προσπαθώντας να το πιάσει.
Δεν έφτιαχνε βάσεις μόνο για πουλιά, αλλά ακόμη και για πεταλούδες, λιβελλούλες, βατράχους - γενικά, για κάθε ζωντανό που του τράβηξε το μάτι. Φυσικά, δεν πήρα όπλο για ένα τέτοιο «κυνήγι».
Περιπλανηθήκαμε μέχρι που ο Τζακ κουράστηκε και μετά επιστρέψαμε σπίτι - αλήθεια, χωρίς παιχνίδι, αλλά πολύ χαρούμενοι με τη μέρα που περάσαμε.

Ο αδερφός μου Seryozha και εγώ πήγαμε για ύπνο. Ξαφνικά η πόρτα άνοιξε και μπήκε ο μπαμπάς, ακολουθούμενος από ένα μεγαλόσωμο όμορφο σκυλί, λευκό με σκούρες καφέ κηλίδες στα πλάγια. Το ρύγχος της ήταν επίσης καφέ. τεράστια αυτιά κρεμασμένα κάτω.

Μπαμπά από πού; Αυτό θα είναι δικό μας; Πώς τη λένε; - φωνάξαμε, πηδώντας από το κρεβάτι και ορμώντας στο σκυλί.

Ο σκύλος, λίγο αμήχανος από μια τόσο θυελλώδη συνάντηση, κούνησε ωστόσο την ουρά του με φιλικό τρόπο και επέτρεψε να τον χαϊδέψουν. Μύρισε ακόμη και το χέρι μου και το έγλειψε με την απαλή ροζ γλώσσα του.

Έτσι πήραμε ένα σκυλί», είπε ο μπαμπάς. - Τώρα πήγαινε για ύπνο! Αλλιώς θα έρθει η μαμά, θα δει ότι τρέχεις με τα πουκάμισά σου και θα μας βάλει δύσκολα.

Ανεβήκαμε ξανά στο κρεβάτι και ο μπαμπάς κάθισε στην καρέκλα.

Τζακ, κάτσε, κάτσε εδώ», είπε στον σκύλο, δείχνοντας το πάτωμα.

Ο Τζακ κάθισε δίπλα στον μπαμπά του και του έδωσε το πόδι του.

«Γεια», είπε ο μπαμπάς, κούνησε το πόδι του και το έβγαλε από την αγκαλιά του, αλλά ο Τζακ το έδωσε αμέσως ξανά.

Είπε «γεια» έτσι πιθανότατα δέκα φορές στη σειρά. Ο μπαμπάς προσποιήθηκε ότι ήταν θυμωμένος - έβγαλε το πόδι του, ο Τζακ το έδωσε ξανά και γελάσαμε.

«Αρκεί», είπε τελικά ο μπαμπάς. - Ξάπλωσε.

Ο Τζακ ξάπλωσε υπάκουα στα πόδια του και έριξε μόνο λοξή ματιά στον μπαμπά και χτύπησε ελαφρά την ουρά του στο πάτωμα.

Η γούνα του Τζακ ήταν κοντή, γυαλιστερή, λεία και από κάτω φαινόταν δυνατοί μύες. Ο μπαμπάς είπε ότι ήταν ένα κυνηγετικό σκυλί, ένας δείκτης. Με τα σκυλιά κατάδειξης μπορείτε να κυνηγήσετε μόνο θηράματα - διάφορα πουλιά, αλλά όχι λαγούς ή αλεπούδες.

Όταν έρθει ο Αύγουστος, είναι ώρα για κυνήγι και θα πάμε να πυροβολήσουμε πάπιες μαζί του. Λοιπόν, είναι ώρα για ύπνο, αλλιώς είναι ήδη αργά.

Ο μπαμπάς φώναξε στον σκύλο και βγήκε από το δωμάτιο μαζί του.

Το επόμενο πρωί σηκωθήκαμε νωρίς, ήπιαμε λίγο τσάι και πήγαμε μια βόλτα με τον Τζακ.

Έτρεξε χαρούμενος μέσα από το ψηλό, πυκνό γρασίδι, ανάμεσα στους θάμνους, κούνησε την ουρά του, μας χάιδευε και γενικά ένιωθε σαν στο σπίτι του στο νέο μέρος.

Έχοντας τρέξει αρκετά, αποφασίσαμε να πάμε να παίξουμε «κυνηγοί».

Μας ακολούθησε και ο Τζακ. Φτιάξαμε δύο τόξα από ένα στεφάνι βαρελιού, σβήσαμε βέλη και πήγαμε για «κυνήγι».

Στη μέση του κήπου, ένα μικρό κούτσουρο φαινόταν από το γρασίδι. Από μακριά έμοιαζε πολύ με λαγό. Υπήρχαν δύο κλαδιά που προεξείχαν στα πλευρά του, σαν αυτιά.

Ο Seryozha πυροβόλησε πρώτα εναντίον του. Το βέλος χτύπησε ένα κούτσουρο, αναπήδησε και έπεσε στο γρασίδι. Την ίδια στιγμή, ο Τζακ όρμησε στο βέλος, το άρπαξε στα δόντια του και κουνώντας την ουρά του το έφερε και μας το έδωσε. Ήμασταν πολύ ευχαριστημένοι με αυτό. Πέταξαν ξανά το βέλος και ο Τζακ το έφερε ξανά.

Από τότε ο σκύλος έπαιρνε μέρος στις βολές μας καθημερινά και μας έδινε βέλη.

Πολύ σύντομα μάθαμε ότι ο Τζακ δεν δίνει μόνο βέλη, αλλά και ό,τι του πετάξεις: ένα ραβδί, ένα καπέλο, μια μπάλα... Και μερικές φορές έφερνε πράγματα που κανείς δεν του ζητούσε καθόλου. Για παράδειγμα, θα τρέξει στο σπίτι και θα φέρει μια γαλότζα από το μπροστινό δωμάτιο.

Γιατί το έφερες - είναι εντελώς στεγνό! Φέρτε το, φέρτε το πίσω! - γελάσαμε.

Ο Τζακ χοροπηδά, βάζει το γαλότσά του στα χέρια του και, προφανώς, δεν έχει σκοπό να το μεταφέρει στη θέση του. Έπρεπε να το κουβαλήσουμε μόνοι μας.

Ο Τζακ αγαπούσε να κολυμπάει μαζί μας. Συνέβαινε να αρχίζαμε να ετοιμαζόμαστε και αυτός να ήταν εκεί - πηδούσε, στριφογύριζε, σαν να μας έσπευδε.

Το ποτάμι στο μέρος που κολυμπούσαμε ήταν ρηχό κοντά στην ακτή. Γελώντας και τσιρίζοντας πέφταμε στο νερό, πλατσουριστήκαμε και κυνηγήσαμε ο ένας τον άλλον! Και ο Τζακ σκαρφάλωσε επίσης στο νερό και όρμησε μαζί μας. αν έριχναν ένα ραβδί στο ποτάμι, όρμησε πίσω του, κολύμπησε, μετά το έπαιρνε στα δόντια του και επέστρεφε στην ακτή. Συχνά, σε ένα κέφι, έπιανε κάτι από τα ρούχα μας και άρχιζε να τρέχει, ενώ εμείς τον κυνηγούσαμε στο λιβάδι, προσπαθώντας να του αφαιρέσουμε το σκουφάκι ή το πουκάμισό του. Και μια φορά αυτό έγινε.

Κολυμπήσαμε στο ποτάμι με τον μπαμπά. Ο μπαμπάς κολύμπησε πολύ καλά. Κολύμπησε στην άλλη πλευρά και άρχισε να καλεί τον Τζακ κοντά του. Ο σκύλος έπαιζε μαζί μας εκείνη την ώρα. Αλλά μόλις άκουσε τη φωνή του μπαμπά, έγινε αμέσως σε εγρήγορση, όρμησε στο νερό, μετά επέστρεψε απροσδόκητα, άρπαξε τα ρούχα του μπαμπά στα δόντια του και πριν προλάβουμε να συνέλθουμε, κολυμπούσε ήδη στην άλλη πλευρά. Ακολουθώντας τον, φουσκωμένο σαν μια μεγάλη λευκή φούσκα, το πουκάμισό του σύρθηκε μέσα στο νερό, και το παντελόνι του ήταν ήδη τελείως βρεγμένο, εξαφανίστηκε κάτω από το νερό και ο Τζακ μετά βίας μπορούσε να το κρατήσει από την άκρη με τα δόντια του. Απλώς παγώσαμε στη θέση του, φοβούμενοι ότι θα χάσει τα ρούχα του και θα πνιγεί. Ωστόσο, ο Τζακ δεν έχασε τίποτα και κολύμπησε με ασφάλεια στην άλλη πλευρά.

Ο μπαμπάς έπρεπε να κολυμπήσει πίσω, κρατώντας τα ρούχα του στο χέρι. Φυσικά, δεν είχε χρόνο να στεγνώσει και όταν επιστρέψαμε στο σπίτι, η μαμά, βλέποντας τον μπαμπά, λαχάνιασε:

Τι συνέβη; Γιατί είσαι έτσι; Έπεσες στο ποτάμι; «Όταν όμως έμαθε τι ήταν, γέλασε μαζί μας για πολλή ώρα».

Συνηθίσαμε πολύ τον Τζακ, δεν τον αφήσαμε ολόκληρες μέρες και ονειρευόμασταν πότε θα ερχόταν ο Αύγουστος και ο μπαμπάς και ο Τζακ θα πήγαιναν για κυνήγι. Ο μπαμπάς υποσχέθηκε ότι θα μας έπαιρνε και εμάς μαζί του.

Κάθε πρωί, το πρώτο πράγμα που κάναμε ήταν να τρέχουμε στο ξεσκισμένο ημερολόγιο, να σκίζουμε το παλιό χαρτί και να μετράμε πόσα ακόμη φύλλα είχαν απομείνει μέχρι τον Αύγουστο.

Τελικά έμεινε μόνο ένα, το τελευταίο.

Την ημέρα αυτή, ο μπαμπάς, μόλις γύρισε από τη δουλειά και γευμάτισε, μας κοίταξε με νόημα και είπε:

Λοιπόν, ποιος θέλει να έρθει μαζί μου για να προετοιμαστεί για το αυριανό κυνήγι;

Φυσικά, δεν χρειάστηκε να επαναληφθεί η πρόσκληση. Ο Seryozha κι εγώ ορμήσαμε όσο πιο γρήγορα μπορούσαμε στο γραφείο και καθίσαμε κοντά στο γραφείο.

Ο μπαμπάς έβγαλε όλες τις προμήθειες για το κυνήγι από το κουτί: μπαρούτι, σφηνάκι, φυσίγγια, βάτες - και άρχισε να γεμίζει τα φυσίγγια.

Παρακολουθήσαμε αυτές τις προετοιμασίες με κομμένη την ανάσα.

Τέλος τα φυσίγγια γεμίστηκαν και μπήκαν τακτοποιημένα σε μια φαρδιά ζώνη με στενές τσέπες για κάθε φυσίγγιο. Μια τέτοια ζώνη ονομάζεται "bandolier".

Έχοντας κρεμάσει τη ζώνη του φυσιγγίου σε ένα καρφί, ο μπαμπάς έβγαλε τη θήκη από την ντουλάπα και σιγά σιγά έβγαλε το πιο ενδιαφέρον πράγμα από εκεί - το όπλο. Ήταν δίκαννο, δηλαδή με δύο κάννες. Ένα φυσίγγιο εισήχθη σε κάθε κάννη, έτσι ώστε ένα τέτοιο όπλο να μπορεί να εκτοξευθεί δύο φορές: πρώτα από τη μία κάννη και αν χάσατε, στη συνέχεια χωρίς επαναφόρτωση, αμέσως από την άλλη. Το όπλο ήταν πολύ όμορφο, με χρυσές διακοσμήσεις.

Το αγγίξαμε προσεκτικά και προσπαθήσαμε να στοχεύσουμε, αλλά αποδείχθηκε πολύ βαρύ.

Όταν ο μπαμπάς γέμισε τα φυσίγγια, ο Τζακ ξάπλωσε ήρεμα στη γωνία πάνω στο χαλί του. Μόλις όμως είδε το όπλο, πετάχτηκε από τη θέση του, άρχισε να πηδά, να χοροπηδάει γύρω από τον μπαμπά του και με όλη του την εμφάνιση έδειξε ότι ήταν έτοιμος να πάει για κυνήγι αμέσως. Τότε, μη ξέροντας πώς αλλιώς να εκφράσει τη χαρά του, όρμησε στην τραπεζαρία, έσυρε ένα μαξιλάρι από τον καναπέ και άρχισε να το κουνάει τόσο πολύ που μόνο χνούδι πετούσε προς όλες τις κατευθύνσεις.

Τι συμβαίνει με εσάς; - Η μαμά ξαφνιάστηκε, μπαίνοντας στο γραφείο.

Πήρε το μαξιλάρι από τον Τζακ και το μετέφερε στη θέση του.

Η επόμενη μέρα ήταν Κυριακή. Σηκωθήκαμε νωρίς, ντυθήκαμε γρήγορα και δεν ήμασταν ούτε ένα βήμα πίσω από τον μπαμπά. Και αυτός, σαν επίτηδες, ντύθηκε και έτρωγε το πρωινό πολύ αργά.

Τελικά ο μπαμπάς ετοιμάστηκε. Φόρεσε ένα σακάκι, ψηλές μπότες, ζούσε με μια ζώνη φυσιγγίων και πήρε ένα όπλο.

Ο Τζακ, που αιωρούνταν κάτω από τα πόδια του όλη την ώρα, πέταξε σαν σφαίρα στην αυλή και, τσιρίζοντας χαρούμενα, άρχισε να ορμάει γύρω από το αρματωμένο άλογο. Και μετά πήδηξε στο κάρο με όλη του τη δύναμη και κάθισε.

Ο μπαμπάς κι εμείς ανεβήκαμε στο κάρο και ξεκινήσαμε.

Αντίο, μην γυρίσεις με άδεια χέρια! - Η μαμά φώναξε πίσω μας, γελώντας, στεκόμενη στη βεράντα.

Δέκα λεπτά αργότερα φύγαμε από την πόλη μας και οδηγήσαμε κατά μήκος ενός ομαλού επαρχιακού δρόμου, μέσα από ένα χωράφι, μέσα από ένα δάσος - μέχρι εκεί που το ποτάμι άστραφτε ακόμα από μακριά και ένας μύλος γεμάτος ιτιές ήταν ορατός.

Από αυτόν τον μύλο, πάνω στην όχθη του ποταμού, φύτρωναν καλά καλάμια και απλώνονταν ένας φαρδύς βάλτος. Υπήρχαν άγριες πάπιες, μακρόμηδες βαλτόβιοι, μπεκάτσες και άλλα θηράματα.

Φτάνοντας στο μύλο, ο μπαμπάς άφησε το άλογο και πήγαμε στο βάλτο.

Ενώ περπατούσαμε στο δρόμο προς το βάλτο, ο Τζακ έμεινε κοντά στον μπαμπά και συνέχισε να τον κοιτάζει, σαν να τον ρωτούσε αν ήταν ώρα να τρέξει μπροστά.

Τελικά φτάσαμε στον ίδιο τον βάλτο. Τότε ο μπαμπάς σταμάτησε, τράβηξε τις μπότες του πιο ψηλά, φόρτωσε το όπλο, άναψε ένα τσιγάρο και μετά πρόσταξε μόνο:

Τζακ, προχώρα!

Ο σκύλος, προφανώς, περίμενε μόνο αυτό. Όρμησε όσο πιο γρήγορα μπορούσε μέσα στο βάλτο, έτσι που οι πιτσιλιές πέταξαν προς όλες τις κατευθύνσεις.

Αφού έτρεξε περίπου είκοσι βήματα, ο Τζακ σταμάτησε και άρχισε να τρέχει πρώτα δεξιά και μετά αριστερά, μυρίζοντας κάτι.

Έψαχνε παιχνίδι. Ο μπαμπάς ακολούθησε αργά τον σκύλο, πιτσίζοντας δυνατά το νερό με τις μπότες του. Και περπατήσαμε πίσω, ακολουθώντας τον μπαμπά.

Ξαφνικά ο Τζακ ενθουσιάστηκε, έτρεξε πιο γρήγορα και αμέσως μετά κάπως τεντώθηκε και αργά, αργά άρχισε να προχωράει. Έκανε λοιπόν μερικά βήματα και σταμάτησε. Στεκόταν ακίνητος, σαν νεκρός, όλος απλωμένος σε μια χορδή. Ακόμα και η ουρά τεντώθηκε, και μόνο η άκρη της έτρεμε λεπτά και λεπτά από την έντονη ένταση.

Ο μπαμπάς πλησίασε γρήγορα το σκυλί, σήκωσε το όπλο του και πρόσταξε:

Ο Τζακ έκανε ένα βήμα πίσω και σταμάτησε ξανά.

Εμπρός, εμπρός! - Διέταξε πάλι ο μπαμπάς.

Ο Τζακ έκανε άλλο ένα βήμα, μετά άλλο... Ξαφνικά μπροστά του στα καλάμια κάτι θρόισε, χτύπησε παλαμάκια και μια μεγάλη αγριόπαπια πέταξε έξω.

Ο μπαμπάς σήκωσε το όπλο του και πυροβόλησε.

Η πάπια με κάποιο τρόπο έγειρε αμέσως προς τα εμπρός, γύρισε στον αέρα και σωριάστηκε βαριά στο νερό.

Και ο Τζακ παρέμεινε ακίνητος, σαν παγωμένος.

Δώσε το, δώσε το εδώ! - του φώναξε ο μπαμπάς χαρούμενα.

Εδώ ο Τζακ ήρθε αμέσως στη ζωή. Όρμησε μέσα από το βάλτο κατευθείαν στο ποτάμι και κολύμπησε πίσω από την πάπια.

Τώρα είναι πολύ κοντά. Ο Τζακ άνοιξε το στόμα του για να το πιάσει. Ξαφνικά πέφτει μια πιτσιλιά νερού - και η πάπια έφυγε! Ο Τζακ κοίταξε γύρω του έκπληκτος: πού είχε πάει;

Κατάδυση! Πληγωμένος, δηλαδή! - αναφώνησε ο μπαμπάς με ενόχληση. - Τώρα θα κρυφτεί στα καλάμια, δεν θα τη βρεις.

Εκείνη τη στιγμή, η πάπια βγήκε στην επιφάνεια λίγα βήματα από τον Τζακ. Ο σκύλος κολύμπησε γρήγορα προς το μέρος της, αλλά μόλις πλησίασε, η πάπια βούτηξε ξανά. Αυτό συνέβη αρκετές φορές.

Σταθήκαμε στο βάλτο, στην άκρη του νερού, και δεν μπορούσαμε να κάνουμε τίποτα για να βοηθήσουμε τον Τζακ. Ο μπαμπάς φοβόταν να πυροβολήσει ξανά την πάπια, μήπως πυροβολήσει κατά λάθος και τον Τζακ. Αλλά δεν μπορούσε να πιάσει το πουλί που διέφυγε στο νερό. Όμως δεν την άφησε να πλησιάσει στα πυκνά καλαμιές, αλλά την έσπρωχνε όλο και πιο μακριά, για να καθαρίσει το νερό.

Τελικά, η πάπια βγήκε ακριβώς δίπλα στη μύτη του Τζακ και αμέσως εξαφανίστηκε ξανά κάτω από το νερό. Την ίδια στιγμή εξαφανίστηκε και ο Τζακ.

Ένα δευτερόλεπτο αργότερα εμφανίστηκε ξανά στην επιφάνεια, κρατώντας μια πιασμένη πάπια στο στόμα του και κολύμπησε μέχρι την ακτή.

Ορμήσαμε κοντά του για να του πάρουμε γρήγορα τα κλοπιμαία. Αλλά ο Τζακ μας κοίταξε θυμωμένος, γκρίνιαξε και, τρέχοντας, έδωσε την πάπια κατευθείαν στα χέρια του μπαμπά.

Μπράβο, μπράβο! - Ο μπαμπάς επαίνεσε, παίρνοντας του το παιχνίδι. - Κοίτα, παιδιά, πόσο προσεκτικά το έφερε - δεν έσπασε ούτε ένα φτερό!

Τρέξαμε στον μπαμπά και αρχίσαμε να εξετάζουμε την πάπια. Ήταν ζωντανή και σχεδόν ούτε καν τραυματίστηκε. Ο πυροβολισμός έπιασε ελάχιστα το φτερό της, γι' αυτό και δεν μπόρεσε να πετάξει περαιτέρω.

Μπαμπά, μπορώ να την πάω σπίτι; Αφήστε τον να ζήσει μαζί μας! -ρωτήσαμε.

Λοιπόν, πάρτο. Απλώς μεταφέρετέ το προσεκτικά για να μην σπάσει.

Όταν επιστρέψαμε από το κυνήγι, αρχίσαμε αμέσως να της κανονίζουμε ένα δωμάτιο. Περιφράξαμε μια γωνία στον αχυρώνα, βάλαμε μια λεκάνη με νερό και φυτέψαμε μια πάπια.

Τις πρώτες μέρες ήταν ντροπαλή. Συνέχισε να κάθεται στριμωγμένη σε μια γωνιά, να μην έτρωγε σχεδόν τίποτα και να μην έκανε μπάνιο. Αλλά σταδιακά η πάπια μας άρχισε να το συνηθίζει. Δεν έτρεξε πια ούτε κρύφτηκε όταν μπήκαμε στον αχυρώνα, αλλά, αντίθετα, ακόμη και περπατούσε προς το μέρος μας και έφαγε πρόθυμα το μουσκεμένο ψωμί που της φέραμε.

Σύντομα η πάπια έγινε τελείως ήμερη. Περπατούσε στην αυλή με τις οικόσιτες πάπιες, δεν φοβόταν κανέναν και δεν ήταν ντροπαλή. Η πάπια αντιπαθούσε αμέσως μόνο έναν Τζακ, πιθανώς επειδή την κυνήγησε μέσα στο βάλτο. Όταν έτυχε να περάσει ο Τζακ, η πάπια άπλωσε τα φτερά της, σφύριξε θυμωμένα και συνέχισε να προσπαθεί να τσιμπήσει το πόδι ή την ουρά του.

Αλλά ο Τζακ δεν της έδωσε καμία σημασία. Αφού εγκαταστάθηκε στον αχυρώνα και περπάτησε στην αυλή με τις οικόσιτες πάπιες, για τον Τζακ έπαψε να είναι παιχνίδι και έχασε κάθε ενδιαφέρον.

Γενικά, ο Τζακ δεν ενδιαφερόταν καθόλου για τα πουλερικά. Αλλά όταν κυνηγούσα, έψαχνα για παιχνίδι με μεγάλο ενθουσιασμό. Μπορούσε ακούραστα να σκαρφαλώνει το χωράφι για ολόκληρες μέρες στη ζέστη και τη βροχή, ψάχνοντας για ορτύκια, ή αργά το φθινόπωρο, στο κρύο, να σκαρφαλώνει στο βάλτο μετά από πάπιες και, όπως φαινόταν, δεν κουραζόταν ποτέ.

Ο Τζακ ήταν εξαιρετικός κυνηγετικός σκύλος. Έζησε μαζί μας για πολύ καιρό, μέχρι που έγινε πολύ μεγάλος. Πρώτα κυνηγούσε ο πατέρας μου μαζί του και μετά ο αδερφός μου κι εγώ.

Όταν ο Τζακ έγινε τελείως γέρος και δεν μπορούσε να ψάξει για κυνήγι, αντικαταστάθηκε από έναν άλλο κυνηγετικό σκύλο. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Τζακ μπορούσε να δει και να ακούσει άσχημα και το κάποτε καφέ ρύγχος του είχε γίνει εντελώς γκρίζο.

Κοιμόταν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, ξαπλωμένος στον ήλιο, στο χαλάκι του ή κοντά στη σόμπα.

Ο Τζακ έγινε κινούμενος μόνο όταν ετοιμαζόμασταν να πάμε για κυνήγι: φορέσαμε μπότες, κυνηγετικά μπουφάν και πήραμε όπλα. Εδώ ο γέρος Τζακ ταράχτηκε. Άρχισε να φασαριάζει και να τρέχει ανόητα, μάλλον όπως παλιά, ετοιμαζόμενος για κυνήγι. Κανείς όμως δεν τον πήρε.

Σπίτι, σπίτι, γέροντα, μείνε! - του είπε ο μπαμπάς με στοργή και του χάιδεψε το γκρίζο κεφάλι.

Ο Τζακ φαινόταν να καταλαβαίνει τι του έλεγαν. Κοίταξε τον μπαμπά με τα έξυπνα μάτια του, ξεθώριασε από την ηλικία, αναστέναξε και λυπημένη τρύπωσε πάνω στο χαλάκι του προς τη σόμπα.

Λυπήθηκα πολύ για τον ηλικιωμένο σκύλο και μερικές φορές πήγαινα για κυνήγι μαζί του, αλλά όχι για τη δική μου ευχαρίστηση, αλλά για τη χαρά του.

Ο Τζακ είχε χάσει προ πολλού τα ένστικτά του και δεν μπορούσε πια να βρει κανένα παιχνίδι. Από την άλλη, όμως, έκανε εξαιρετικές στάσεις σε κάθε λογής πουλιά, και όταν ένα πουλί απογειωνόταν, όρμησε μετά από αυτό, προσπαθώντας να το πιάσει.

Δεν έφτιαχνε βάσεις μόνο για πουλιά, αλλά ακόμη και για πεταλούδες, λιβελλούλες, βατράχους - γενικά, για κάθε ζωντανό που του τράβηξε το μάτι. Φυσικά, δεν πήρα όπλο για ένα τέτοιο «κυνήγι».

Περιπλανηθήκαμε μέχρι που ο Τζακ κουράστηκε και μετά επιστρέψαμε σπίτι - αλήθεια, χωρίς παιχνίδι, αλλά πολύ χαρούμενοι με τη μέρα που περάσαμε.