Η γάτα του Δαλάι Λάμα διαβάζει στο διαδίκτυο. David Michie: Η γάτα του Δαλάι Λάμα

Ντέιβιντ Μίτσι

Η γάτα του Δαλάι Λάμα. Θαυματουργή διάσωση και εκπληκτική μοίρα μιας γάτας του δρόμου από τις φτωχογειτονιές του Νέου Δελχί

© Novikova T.O., μετάφραση, 2015

© Εκδοτικός Οίκος Eksmo LLC, 2015

* * *

Αφιερωμένο στην ευλογημένη μνήμη της μικρής μας Rinpoche, Πριγκίπισσας του Sapphire Throne of Wussik.

Μας έφερε χαρά και την αγαπήσαμε.

Ας είναι αυτό το βιβλίο φόρος τιμής στη μνήμη της και σεβασμό για εκείνη και για όλα τα ζωντανά όντα που επιτυγχάνουν την απόλυτη φώτιση τόσο γρήγορα και εύκολα.

Μακάρι να βρουν όλοι την ευτυχία

Και οι πραγματικοί λόγοι ευτυχίας.

Ας είναι όλοι απαλλαγμένοι από τα βάσανα

Και οι αληθινές αιτίες του πόνου.

Μακάρι όλοι να μην χάσουν ποτέ την ευτυχία που ρέει

Από την απουσία ταλαιπωρίας και την απόκτηση μεγάλης χαράς

Νιρβάνα και απελευθέρωση.

Είθε όλα τα όντα να ζήσουν σε ειρήνη και ηρεμία,

Απαλλαγμένος από προσκολλήσεις και απόρριψη -

Και απαλλαγμένος από την αδιαφορία.

Αυτή η ιδέα μου ήρθε ένα ηλιόλουστο πρωινό στα Ιμαλάια. Ήμουν ξαπλωμένος στη συνηθισμένη μου θέση - στο περβάζι του πρώτου ορόφου. Ιδανική τοποθεσία: μέγιστη ορατότητα με ελάχιστη προσπάθεια! Ο Σεβασμιώτατος έδωσε προσωπικό ακροατήριο.

Είμαι πολύ σεμνός για να σας πω το όνομα του προσώπου με το οποίο μίλησε ο Σεβασμιώτατος. Επιτρέψτε μου να πω μόνο ότι ήταν μια πολύ διάσημη ηθοποιός του Χόλιγουντ ... ξέρετε, πραγματικόςμια ξανθιά που κάνει φιλανθρωπικά έργα, βοηθάει παιδιά και φημίζεται για την αγάπη της για τα γαϊδούρια. Ναι, ήταν αυτή είναι!

Καθώς ετοιμαζόταν να φύγει, κοίταξε έξω από το παράθυρο, το οποίο πρόσφερε μια εκπληκτική θέα στα χιονισμένα βουνά, και με παρατήρησε για πρώτη φορά.

- Ω, τι ομορφιά! Ήρθε για να μου ξύσει το λαιμό. Δέχτηκα ευνοϊκά αυτό το σημάδι προσοχής - χασμουρήθηκα και άπλωσα κομψά τα μπροστινά μου πόδια.

Δεν ήξερα ότι είχες γάτα! αναφώνησε η ηθοποιός.

Είναι εκπληκτικό πόσοι άνθρωποι λένε αυτές τις λέξεις - αν και δεν το κάνουν όλοι τόσο ειλικρινά όσο ο έκπληκτος Αμερικανός. Και γιατί ο Παναγιώτατος και δεννα έχεις γάτα - αν η σχέση μας μπορεί να περιγραφεί με έναν τέτοιο όρο «να έχεις γάτα»;

Επιπλέον, οποιοσδήποτε με ένα συγκεκριμένο επίπεδο παρατηρητικότητας σίγουρα θα είχε προσέξει την παρουσία μιας γάτας στη ζωή του Σεβασμιωτάτου από τις τρίχες και τις τρίχες που είχαν απομείνει στα ρούχα του μετά την επικοινωνία μας. Αν ποτέ συναντήσετε τον Δαλάι Λάμα από κοντά και δείτε το ντύσιμό του, σχεδόν σίγουρα θα παρατηρήσετε ελαφριά υφάσματα λευκού χνούδι. Και αυτό αποδεικνύει ότι, ζώντας μόνος, αφήνει στον στενό του κύκλο μια γάτα άψογης, αν και όχι επιβεβαιωμένης, γενεαλογικής καταγωγής.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα corgis της βασίλισσας της Αγγλίας αντέδρασαν τόσο νευρικά στην εμφάνιση της Αυτού Αγιότητάς του στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ - προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης δεν έδωσαν σημασία σε αυτό.

Αλλά παρεκκλίνω.

Ενώ έξυνε το λαιμό μου, η Αμερικανίδα ηθοποιός με ρώτησε:

- Έχει όνομα;

- Ασφαλώς! Ο Σεβασμιώτατος χαμογέλασε αινιγματικά. Έχει πολλά ονόματα.

Ο Δαλάι Λάμα είπε την αλήθεια. Έχω πολλά ονόματα - όπως όλα οικόσιτη γάτα. Κάποια ακούγονται συχνά, άλλα λιγότερο συχνά. Ένα από αυτά με ανησυχεί λιγότερο από όλα τα άλλα. Θεωρείται από τους βοηθούς του Παναγιωτάτου ως το επίσημο όνομά μου, αλλά ο Δαλάι Λάμα δεν το χρησιμοποιεί ποτέ, τουλάχιστον όχι στην πλήρη του μορφή. Και δεν πρόκειται να αποκαλύψω αυτό το όνομα όσο είμαι ζωντανός. Σίγουρα όχι σε αυτό το βιβλίο.

Καλά… ακριβώςόχι σε αυτό το κεφάλαιο.

Έτσι γεννήθηκε για πρώτη φορά η ιδέα.

Μετά από αυτή τη συνάντηση, παρακολούθησα καθώς ο Σεβασμιώτατος εργαζόταν πάνω σε ένα νέο βιβλίο: περνούσε πολλές ώρες στο τραπέζι, ώστε τα λόγια του να γίνουν κατανοητά σωστά. Ξόδεψε πολύ χρόνο και προσπάθεια για να εξασφαλίσει ότι κάθε λέξη που έγραφε ήταν γεμάτη με το βαθύτερο νόημα και υπηρετούσε την ανθρωπότητα. Όλο και περισσότερο, άρχισα να σκέφτομαι ότι ήρθε η ώρα να γράψω το δικό μου βιβλίο - ένα βιβλίο στο οποίο θα μπορούσα να μεταφέρω τη σοφία που έμαθα ενώ καθόμουν όχι μόνο στα πόδια του Δαλάι Λάμα, αλλά και στην αγκαλιά του. Αυτό το βιβλίο θα μπορούσε να πει τη δική μου ιστορία - μια άλλη ιστορία ανόδου από τα κουρέλια στα πλούτη, από τις φτωχογειτονιές στο ναό. Μπορούσα να πω για το πώς έσωσα από μια μοίρα πιο θλιβερή από όσο φαντάζεσαι και πώς έγινα σταθερός σύντροφος ενός ανθρώπου - ενός από τους μεγαλύτερους πνευματικούς ηγέτες του πλανήτη, βραβευθέντος βραβείο Νόμπελο κόσμος και ένας πραγματικός κύριος του ανοιχτήρι κονσερβών.

Αργά το απόγευμα, νιώθοντας ότι ο Σεβασμιώτατος έχει περάσει πολλές ώρες στο τραπέζι, πηδάω από το περβάζι, περπατάω προς το μέρος του και αρχίζω να τρίβω τις γούνινες πλευρές μου στα πόδια του. Αν δεν μπορώ να τραβήξω την προσοχή του, βυθίζω ευγενικά αλλά σταθερά τα δόντια μου στον απαλό αστράγαλό του. Και ο στόχος μου επετεύχθη!

Με έναν αναστεναγμό, ο Δαλάι Λάμα σπρώχνει την καρέκλα του, με παίρνει στην αγκαλιά του και κατευθύνεται προς το παράθυρο. Κοιτάζει κατευθείαν στο μεγάλο μου Μπλε μάτιαμε τέτοια απεριόριστη αγάπη που με κυριεύει αμέσως ένα αίσθημα ανέκφραστης ευτυχίας.

«Μικρό μου μποντικάτβα», με αποκαλεί μερικές φορές, ένα παιχνίδι με τη λέξη «μποντισάτβα», που στα σανσκριτικά σημαίνει ένα φωτισμένο ον.

Μαζί θαυμάζουμε την εκπληκτική θέα στην κοιλάδα Kangra. Το βραδινό αεράκι μας φέρνει τα αρώματα από πευκοβελόνες, δρυς Ιμαλαΐων και ροδόδεντρο. Μας περιβάλλει μια σχεδόν μαγική ατμόσφαιρα. Στη ζεστή αγκαλιά του Δαλάι Λάμα, όλες οι διαφορές διαλύονται - μεταξύ του παρατηρητή και του παρατηρούμενου, μεταξύ της γάτας και του λάμα, ανάμεσα στη σιωπή του λυκόφωτος και το λαιμό μου γουργούρισμα.

Και σε τέτοιες στιγμές νιώθω τη βαθύτατη ευγνωμοσύνη για το γεγονός ότι έτυχε να είμαι η γάτα του Δαλάι Λάμα.

Κεφάλαιο ένα

Για ένα γεγονός που στην παιδική μου ηλικία άλλαξε όλη μου τη ζωή, πρέπει να σας ευχαριστήσω - δεν θα το πιστέψετε! - ένας ταύρος που αφοδεύει! Χωρίς αυτόν, αγαπητέ μου αναγνώστη, δεν θα έπαιρνες ποτέ αυτό το βιβλίο.

Φανταστείτε μια τυπική μέρα στο Νέο Δελχί κατά την περίοδο των βροχών. Ο Δαλάι Λάμα επέστρεφε σπίτι από το αεροδρόμιο Indira Gandhi - μόλις είχε φτάσει από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το αυτοκίνητό του κινούνταν στα περίχωρα της πόλης. Αλλά μετά έπρεπε να σταματήσω: ένας ταύρος βγήκε αργά στη μέση του δρόμου και το ίδιο αργά έβαλε έναν τεράστιο σωρό.

Υπήρχε απόφραξη. Ο Σεβασμιώτατος κοίταξε ήρεμα έξω από το παράθυρο, περιμένοντας το αυτοκίνητο να προχωρήσει. Και τότε την προσοχή του τράβηξε το δράμα που εκτυλίσσονταν στην άκρη του δρόμου.

Δύο κουρελιασμένα παιδιά του δρόμου έτρεξαν ανάμεσα σε βιαστικούς πεζούς και ποδηλάτες, πλανόδιους πωλητές και ζητιάνους. Το πρωί, ανάμεσα στις σακούλες με τα σκουπίδια και τους κάδους, έπεσαν πάνω σε έναν γόνο γατάκια. Αφού εξέτασαν προσεκτικά το θήραμα, κατάλαβαν ότι είχαν κάτι πολύτιμο στα χέρια τους. Τα γατάκια αποδείχτηκαν ασυνήθιστα για άστεγες γάτες μιας ακατανόητης ράτσας. Τα αγόρια βρήκαν αληθινά καθαρόαιμα γατάκια, τα οποία προφανώς θα μπορούσαν να πουληθούν. Δεν ήταν εξοικειωμένοι με τη φυλή των Ιμαλαΐων, αλλά το όμορφο χρώμα, τα μάτια από ζαφείρι και η απαλή γούνα έλεγαν ότι θα μπορούσαν να κερδίσουν αξιοπρεπή χρήματα για τέτοια μωρά.

Άστεγα παιδιά έσυραν αδίστακτα εμένα και τα αδέρφια και τις αδερφές μου από τη φιλόξενη φωλιά που είχε φτιάξει η μητέρα μας και με έσυραν σε έναν τρομερό, θορυβώδη δρόμο. Οι δύο μεγαλύτερες αδερφές μου, που ήταν μεγαλύτερες και πιο λαμπερές από όλες μας, ανταλλάχθηκαν αμέσως με ρουπίες. Τα αγόρια ήταν τόσο ενθουσιασμένα που με έριξαν στο πεζοδρόμιο, όπου γλίτωσα για λίγο να τσακιστώ από ένα σκούτερ.

Η πώληση των δύο μικρότερων, πιο αδύνατος γατάκια αποδείχθηκε πιο δύσκολη. Για αρκετές ώρες, τα αγόρια έτρεχαν στους δρόμους, δείχνοντάς μας σε οδηγούς και επιβάτες διερχόμενων αυτοκινήτων. Ήμουν πολύ μικρός για να με πάρουν από τη μητέρα μου. Το μικροσκοπικό μου σώμα έχει βαρεθεί να παλεύει. Χρειαζόμουν γάλα. Όλα τα κόκαλα πονάνε μετά την πτώση. Παραλίγο να λιποθυμήσω όταν τα παιδιά του δρόμου κατάφεραν να τραβήξουν την προσοχή ενός ηλικιωμένου περαστικού που ήθελε να αγοράσει ένα γατάκι για την εγγονή του.

Τα αγόρια άφησαν δύο γατάκια στο έδαφος, και ο άντρας κάθισε οκλαδόν και άρχισε να μας εξετάζει. Ο μεγαλύτερος αδερφός μου σύρθηκε κατά μήκος του σκονισμένου δρόμου νιαουρίζοντας παραπονεμένα από την πείνα. Όταν ταρακουνήθηκα από το τρίχωμα του λαιμού για να αρχίσω να κινούμαι, είχα αρκετή δύναμη μόνο για ένα μόνο ταλαντευόμενο βήμα. Μετά από αυτό, κατέρρευσα στη λάσπη.

Αυτό είδε ο Σεβασμιώτατος.

Και τι έγινε μετά.

Τα αγόρια συμφώνησαν σε μια τιμή. Γέρος χωρίς δόντια πήρε τον αδερφό μου. Και κυλιόμουν στη λάσπη ενώ τα παιδιά του δρόμου μάλωναν τι να με κάνουν. Ένας από αυτούς με κράτησε με το πόδι του. Στο τέλος, αποφάσισαν ότι δεν μπορούσαν να με πουλήσουν, βρήκαν μια αθλητική σελίδα των Times of India μιας εβδομάδας σε έναν κοντινό κάδο απορριμμάτων, με τύλιξαν σαν ένα κομμάτι σάπιο κρέας και ήταν έτοιμοι να με πετάξουν έξω.

Στη δέσμη, άρχισα να πνίγομαι. Κάθε ανάσα μου δινόταν με μεγάλη δυσκολία. Είχα ήδη εξαντληθεί από την κούραση και την πείνα. Ένιωθα ότι η φλόγα της ζωής στο σώμα μου εξασθενούσε κάθε λεπτό. Εκείνες τις τελευταίες στιγμές απελπισίας, ο θάνατος φαινόταν αναπόφευκτος.

Και τότε ο Σεβασμιώτατος έστειλε τον βοηθό του στο δρόμο. Ένας βοηθός του Δαλάι Λάμα μόλις κατέβηκε από ένα αεροπλάνο από την Αμερική. Είχε δύο χαρτονομίσματα του ενός δολαρίου στην τσέπη του. Τα έδωσε στα αγόρια, και αυτά άρπαξαν τα χρήματα και έφυγαν όσο πιο γρήγορα μπορούσαν, γιατί αυτοί οι δύο λογαριασμοί θα μπορούσαν να μετατραπούν σε ένα αξιοπρεπές ποσό ρουπιών.

Με έβγαλαν από τη λαβή θανάτου μιας σελίδας αθλητικής εφημερίδας (ο τίτλος έγραφε: «Η Μπανγκαλόρ συνέτριψε το Ρατζαστάν σε έναν αγώνα κρίκετ»). Και τώρα εγκαταστάθηκα άνετα στο πίσω κάθισμα του αυτοκινήτου του Δαλάι Λάμα. Στο δρόμο, ο Δαλάι Λάμα είπε σε έναν βοηθό να αγοράσει γάλα από έναν πλανόδιο πωλητή και με ταΐσαν. Έτσι ο Σεβασμιώτατος επανέφερε τη ζωή στο αδύνατο σώμα μου.

Δεν θυμάμαι τίποτα από αυτά, αλλά η ιστορία της σωτηρίας μου αναφέρθηκε τόσες φορές που την έμαθα απέξω. Το μόνο που θυμάμαι είναι ότι ξύπνησα σε ένα μέρος γεμάτο με τέτοια απέραντη ζεστασιά που για πρώτη φορά από τότε που με έβγαλαν από τη φωλιά μας εκείνο το πρωί, ένιωσα ότι όλα θα πάνε καλά μαζί μου. Αναζητώντας αυτόν που μου παρείχε φαγητό και ζεστασιά, κοίταξα κατευθείαν στα μάτια του Δαλάι Λάμα.

Πώς να περιγράψεις τη στιγμή της πρώτης συνάντησης με τον Σεβασμιώτατο;

Ήταν μια σκέψη και ένα συναίσθημα—μια βαθιά, ζεστή κατανόηση ότι όλα θα πάνε καλά.

Όπως κατάλαβα αργότερα, αυτή ήταν η πρώτη συνειδητοποίηση στη ζωή μου ότι η αληθινή μου φύση είναι η απεριόριστη αγάπη και συμπόνια. Αυτά τα συναισθήματα ζουν πάντα στην ψυχή οποιουδήποτε όντος, αλλά ο Δαλάι Λάμα τα βλέπει και τα αντανακλά σε αυτόν που είναι δίπλα του. Αντιλαμβάνεται τη βουδιστική φύση του ανθρώπου και αυτή η καταπληκτική αποκάλυψη συχνά φέρνει τους ανθρώπους σε δάκρυα.

Τυλιγμένος σε ένα μαλακό μπορντό ύφασμα, ξάπλωσα σε μια καρέκλα στο γραφείο της Αγιότητάς του. Τότε συνειδητοποίησα ένα άλλο γεγονός - αυτό που είναι υψίστης σημασίας για όλες τις γάτες: κατέληξα στο σπίτι ενός ανθρώπου που αγαπά τις γάτες.

Το ένιωσα πολύ έντονα. Αλλά το ίδιο έντονα, ένιωσα μια λιγότερο ευχάριστη παρουσία στο τραπεζάκι του καφέ. Πίσω στη Νταραμσάλα, ο Σεβασμιώτατος συνέχισε να εργάζεται σύμφωνα με το πρόγραμμά του. Είχε υποσχεθεί εδώ και καιρό να δώσει συνέντευξη σε έναν καθηγητή ιστορίας που επισκέπτονταν από την Αγγλία. Δεν μπορώ να καταλάβω ποιος ακριβώς ήταν αυτός ο καθηγητής, θυμάμαι μόνο ότι αποφοίτησε από ένα από τα δύο πιο διάσημα πανεπιστήμια Ivy League στην Αγγλία.

Ο καθηγητής εργαζόταν σε ένα βιβλίο για την ιστορία της Ινδίας και του Θιβέτ. Σαφώς δεν του άρεσε το γεγονός ότι ο Δαλάι Λάμα μοιραζόταν την προσοχή του με κάποιον άλλο.

- Μια αδέσποτη γάτα; αναφώνησε καθώς ο Σεβασμιώτατος του εξήγησε εν συντομία γιατί ήμουν ανάμεσά τους.

«Ναι», επιβεβαίωσε ο Δαλάι Λάμα. Προφανώς δεν απάντησε στα λόγια του καλεσμένου, αλλά στον τόνο με τον οποίο ειπώθηκαν αυτά τα λόγια. Χαμογελώντας ευγενικά στον καθηγητή, ο Δαλάι Λάμα μίλησε με αυτόν τον βαθύ, ζεστό βαρύτονο που έμελλε να μου γίνει οικείος: «Ξέρεις, κύριε καθηγητά, αυτό το αδέσποτο γατάκι έχει κάτι κοινό μαζί σου.

«Δεν μπορώ καν να φανταστώ», απάντησε ψυχρά ο καθηγητής.

«Για εσάς, το πιο σημαντικό πράγμα στον κόσμο είναι η ζωή σας», είπε ο Σεβασμιώτατος. Αυτό το γατάκι σκέφτεται με τον ίδιο τρόπο.

Επικράτησε σιωπή. Ήταν προφανές ότι, παρά την πολυμάθειά του, ο καθηγητής δεν είχε σκεφτεί ποτέ πριν αυτή την καταπληκτική ιδέα.

«Δεν πιστεύεις ότι η ανθρώπινη ζωή και η ζωή των ζώων είναι εξίσου πολύτιμες, σωστά;» ρώτησε δύσπιστα.

«Φυσικά, οι άνθρωποι έχουν πολύ περισσότερες δυνατότητες», απάντησε ο Σεβασμιώτατος. «Όμως όλοι θέλουμε να ζήσουμε περισσότερο από οτιδήποτε άλλο στον κόσμο, και προσκολλούμαστε σε αυτή την εμπειρία της συνείδησης με τον ίδιο τρόπο. ΣΤΟ ΑυτόΟι άνθρωποι και τα ζώα είναι απολύτως ίσοι μεταξύ τους.

«Λοιπόν, ίσως κάποια πιο περίπλοκα θηλαστικά…» Ο καθηγητής προφανώς δυσκολεύτηκε να δεχτεί την ιδέα. Όχι όμως όλα τα ζώα! Για παράδειγμα, κατσαρίδες!

«Και κατσαρίδες επίσης», συνέχισε ο Σεβασμιώτατος χωρίς δισταγμό. Όλα τα όντα που έχουν συνείδηση.

«Αλλά οι κατσαρίδες κουβαλούν βρωμιά και αρρώστιες!» Εμείς πρέπεικαταστρέψτε τους!

Ο Σεβασμιώτατος σηκώθηκε, πήγε στο τραπέζι και έβγαλε ένα μεγάλο σπιρτόκουτο.

«Αυτή είναι η παγίδα μας για τις κατσαρίδες», εξήγησε με το συνηθισμένο του χαμόγελο. "Καλύτερα από οποιοδήποτε σπρέι, υποθέτω." Εσύδεν θα ήθελες να σε κυνηγήσουν με μια τεράστια δεξαμενή δηλητηριώδους αερίου.

Ο καθηγητής συμφώνησε με αυτή την προφανή αλλά ασυνήθιστη σοφία χωρίς να πει τίποτα σε αντάλλαγμα.

«Για όποιον έχει τις αισθήσεις του», επέστρεψε ο Δαλάι Λάμα στην καρέκλα του, «η ζωή του είναι πολύτιμη. Επομένως, πρέπει να καταβάλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για να προστατεύσουμε όλα τα σκεπτόμενα όντα. Πρέπει να παραδεχτούμε ότι έχουμε δύο βασικές επιθυμίες: την επιθυμία να απολαύσουμε την ευτυχία και την επιθυμία να αποφύγουμε τα βάσανα.

Αυτά τα λόγια τα άκουγα από τον Δαλάι Λάμα πολύ συχνά. Τα επαναλάμβανε με διαφορετικούς τρόπους, αλλά κάθε φορά μιλούσε με εκπληκτική διαύγεια και δύναμη, σαν να έλεγε για πρώτη φορά.

Αυτές οι επιθυμίες είναι κοινές σε όλους. Όχι μόνο αυτό, προσπαθούμε επίσης για την ευτυχία και προσπαθούμε να αποφύγουμε τη δυσφορία με τον ίδιο ακριβώς τρόπο. Ποιος από εμάς δεν απολαμβάνει ένα πλούσιο γεύμα; Ποιος δεν θέλει να περάσει τη νύχτα σε ένα άνετο, άνετο κρεβάτι; Συγγραφέας, μοναχός -και αδέσποτη γάτα- σε αυτό είμαστε όλοι ίσοι.

Ο καθηγητής που καθόταν απέναντι από τον Δαλάι Λάμα μετατοπίστηκε στην καρέκλα του.

«Κυρίως», είπε ο Δαλάι Λάμα, έγειρε προς το μέρος μου και με χάιδευε. ΔΕΙΚΤΗΣΌλοι θέλουμε να μας αγαπούν.

Μέχρι να φύγει ο καθηγητής, είχε πολλά να σκεφτεί - και όχι μόνο για τις απόψεις του Δαλάι Λάμα για την ιστορία της Ινδίας και του Θιβέτ, τις οποίες κατέγραψε ο καταγραφέας του. Η σκέψη του Παναγιωτάτου δεν ήταν εύκολη. Ήταν σε αντίθεση με τη συμβατική σοφία. Ούτε όμως ήταν εύκολο να το διαψεύσουμε ... όπως θα δούμε σύντομα.

Τις μέρες που ακολούθησαν, γρήγορα συνήθισα στο νέο μέρος. Ο Σεβασμιώτατος μου έφτιαξε μια ζεστή φωλιά από το παλιό του δέρας. Κάθε μέρα ο ήλιος ανέτειλε και πλημμύριζε το δωμάτιο του Δαλάι Λάμα με ζεστό φως. Ο Σεβασμιώτατος και οι δύο βοηθοί του με τάισαν ζεστό γάλα με εκπληκτική τρυφερότητα μέχρι να γίνω αρκετά δυνατός για να τρώω άλλα φαγητά.

Άρχισα να περπατάω - πρώτα μέσα από τα δωμάτια του Δαλάι Λάμα, μετά άρχισα να πηγαίνω πιο μακριά, στο γραφείο όπου δούλευαν δύο από τους βοηθούς του. Κοντά στην πόρτα καθόταν ένας νεαρός καλοθρεμμένος μοναχός με χαμογελαστό πρόσωπο και απαλά χέρια. Το όνομά του ήταν Chogyal και βοηθούσε τον Σεβασμιώτατο σε μοναστικά θέματα. Απέναντί ​​του καθόταν ο Τένζιν, ψηλότερος και μεγαλύτερος. Φορούσε πάντα ένα κομψό κοστούμι και τα χέρια του μύριζαν καρβολικό σαπούνι. Ο Tenzin ήταν επαγγελματίας διπλωμάτης - πολιτιστικός ακόλουθος. Συμβούλεψε τον Δαλάι Λάμα για κοσμικά θέματα.

Όταν μπήκα για πρώτη φορά κρυφά σε μια γωνιά του γραφείου τους, αμέσως σώπασαν.

- Ποιος είναι? ρώτησε έκπληκτος ο Τένζιν.

Ο Τσογυάλ με σήκωσε με ένα χαμόγελο και με κάθισε στο τραπέζι του. Αμέσως κοίταξα το γαλάζιο καπάκι του στυλό του.

«Ο Δαλάι Λάμα έσωσε αυτή τη γάτα ενώ οδηγούσε στο Δελχί», είπε ο Τσογγιάλ και είπε στον σύντροφό του την ιστορία της διάσωσής μου. Και εκείνη την ώρα οδήγησα με ενθουσιασμό το καπάκι στο τραπέζι.

Γιατί περπατάει τόσο περίεργα; ρώτησε ο Τένζιν.

Πρέπει να πονούσε την πλάτη της το φθινόπωρο.

«Όχι», είπε ο Τσογγιάλ. Ξεκινήσαμε έναν συναρπαστικό αγώνα για ένα μπλε πλαστικό καπάκι.

Πρέπει να της δώσουμε ένα όνομα! αναφώνησε. Η πολυπλοκότητα του έργου τον τράβηξε ξεκάθαρα. - Σωστό όνομα. Πιστεύετε ότι το όνομα πρέπει να είναι Θιβετιανό ή Αγγλικό;

(Στον Βουδισμό, όταν ένα άτομο γίνεται μοναχός, λαμβάνει ένα νέο όνομα που αντιστοιχεί στη νέα του θέση.)

Ο Chogyal βρήκε πολλά ονόματα, αλλά ο Tenzin είπε:

«Είναι καλύτερα να μην πιέζεις τα πράγματα. Είμαι σίγουρος ότι όταν τη γνωρίσουμε καλύτερα, το όνομα θα έρθει από μόνο του.

Τα λόγια του Τένζιν, όπως πάντα, αποδείχθηκαν σοφά και προφητικά -όπως αποδείχτηκε, δυστυχώς για μένα. Σπρώχνοντας το καπάκι πάνω από το τραπέζι, πλησίασα τον Τένζιν. Με άρπαξε από τη μικρή μου χνουδωτή κοιλίτσα και με κατέβασε στο χαλί.

«Καλύτερα να μείνεις εδώ», είπε. «Αυτή είναι μια επιστολή της Αγιότητάς του προς τον Πάπα. Τα στάμπα με τα πόδια δεν θα το διακοσμήσουν!

Ο Τσόγκιαλ γέλασε.

– Υπογράφει η γάτα της Αγιότητάς του!

«KES», είπε ο Τένζιν. Στην επίσημη αλληλογραφία, η Αυτού Αγιότητα ο Δαλάι Λάμα συχνά συντομευόταν ως AHDL. «Έτσι θα τη λέμε μέχρι να βρούμε ένα κατάλληλο όνομα για αυτήν».

Πίσω από το γραφείο των βοηθών του Δαλάι Λάμα ξεκινούσε ένας διάδρομος που οδηγούσε σε άλλα γραφεία και μια πόρτα πάντα προσεκτικά κλειδωμένη. Από τις συνομιλίες των βοηθών, ήξερα ότι η πόρτα οδηγούσε σε πολλά ενδιαφέροντα μέρη - Κάτω, Έξω, στο Ναό και ακόμη και πέρα. Όλοι οι καλεσμένοι του Σεβασμιωτάτου μπαινόβγαιναν από αυτή την πόρτα. Οδήγησε σε έναν τεράστιο νέο κόσμο. Αλλά τότε ήμουν απλώς ένα μικροσκοπικό γατάκι και ήμουν αρκετά ευχαριστημένος με τον κόσμο στον οποίο βρισκόμουν.

Πέρασα τις πρώτες μου μέρες σε αυτή τη Γη σε έναν στενό πίσω δρόμο και δεν καταλάβαινα τίποτα ΑΝΘΡΩΠΙΝΗ ζωη. Δεν είχα ιδέα πόσο ασυνήθιστες ήταν οι συνθήκες στις οποίες βρέθηκα. Όταν ο Σεβασμιώτατος σηκώθηκε στις 03:00 για έναν πεντάωρο διαλογισμό, τον ακολούθησα και κουλουριάσθηκα δίπλα του. Με τροφοδοτούσε η ενέργεια και η ζεστασιά του. Σκέφτηκα ότι όλοι οι άνθρωποι ξεκινούν κάθε μέρα με διαλογισμό.

Όταν ήρθαν καλεσμένοι στον Παναγιώτατο, είδα ότι του έδιναν πάντα ένα άσπρο μαντίλι, kataκαι τους το επιστρέφει με ευλογία. Νόμιζα ότι έτσι υποδέχονται οι άνθρωποι τους επισκέπτες. Κατάλαβα ότι πολλοί από αυτούς που ήρθαν στην Αγιότητά Του είχαν διανύσει πολύ δρόμο – και αυτό, επίσης, μου φαινόταν απολύτως φυσιολογικό.

Και τότε μια μέρα ο Τσογυάλ με σήκωσε και μου γαργάλησε το λαιμό.

Ποιοι πιστεύετε ότι είναι όλοι αυτοί οι άνθρωποι; ρώτησε, παρατηρώντας με να κοιτάζω τις πολλές φωτογραφίες με κορνίζα που κρέμονταν στον τοίχο του γραφείου των βοηθών του Δαλάι Λάμα. Δείχνοντας τις φωτογραφίες, είπε: «Αυτοί είναι οι τελευταίοι οκτώ πρόεδροι των Ηνωμένων Πολιτειών. Ξέρετε, ο Σεβασμιώτατος είναι ένας πολύ ιδιαίτερος άνθρωπος.

Το ήξερα αυτό γιατί ο Δαλάι Λάμα έλεγχε πάντα τη θερμοκρασία του γάλακτος πριν μου το δώσει. Το γάλα πρέπει να είναι ζεστό, αλλά όχι πολύ καυτό.

«Είναι ένας από τους μεγαλύτερους πνευματικούς ηγέτες στον κόσμο», συνέχισε ο Τσογγιάλ. Πιστεύουμε ότι είναι ένας ζωντανός Βούδας. Πρέπει να έχετε μια πολύ στενή καρμική σχέση μαζί του. Θα ήταν ενδιαφέρον να μάθετε τι σας συνέδεσε.

Λίγες μέρες αργότερα, βρήκα τον δρόμο μου στο διάδρομο, έφτασα στη μικρή κουζίνα και στο δωμάτιο όπου ξεκουράζονταν οι βοηθοί του Δαλάι Λάμα, δείπνησαν και ήπιαν τσάι. Αρκετοί μοναχοί κάθονταν στον καναπέ. Παρακολουθούσαν πρόγραμμα για την πρόσφατη επίσκεψη του Παναγιωτάτου στις ΗΠΑ. Όλοι ήξεραν ήδη ποιος ήμουν - έγινα πραγματικός φυλακτός της κατοικίας του Δαλάι Λάμα. Πηδώντας στην αγκαλιά ενός μοναχού, τον άφησα να με χαϊδέψει και άρχισα να βλέπω τηλεόραση με όλους.

Στην αρχή είδα μόνο ένα τεράστιο πλήθος ανθρώπων. Υπήρχε μια μικρή κόκκινη κουκκίδα στο κέντρο. Αλλά άκουσα τη φωνή του Παναγιωτάτου πολύ ευδιάκριτα. Το πρόγραμμα συνεχίστηκε και συνειδητοποίησα ότι αυτή η κόκκινη κουκκίδα είναι η Αυτού Αγιότητα - έπαιζε σε ένα τεράστιο κλειστό αθλητικό στάδιο. Το ίδιο συνέβη σε κάθε πόλη, από τη Νέα Υόρκη μέχρι το Σαν Φρανσίσκο, όπου επισκέφτηκε ο Δαλάι Λάμα. Ο σχολιαστής είπε ότι τα τεράστια πλήθη που συγκεντρώθηκαν σε όλες τις πόλεις έδειξαν ότι ο Δαλάι Λάμα είναι πολύ πιο δημοφιλής από πολλούς ροκ σταρ.

Σιγά σιγά, άρχισα να καταλαβαίνω τι εξαιρετικό πρόσωπο ήταν ο Δαλάι Λάμα και πόσο πολύ τον εκτιμούσε η κοινωνία. Και αφού ο Chogyal είπε ότι έχουμε «πολύ στενή καρμική σχέση» μαζί του, κάποια στιγμή πίστεψα ότι κι εγώ ήμουν μια ιδιαίτερη γάτα. Εξάλλου, εγώ ήμουν που ο Σεβασμιώτατος έσωσε στις φτωχογειτονιές του Νέου Δελχί. Ίσως με αναγνώρισε ως συγγενικό πνεύμα; Ίσως οι ψυχές μας είναι συντονισμένες στο ίδιο πνευματικό κύμα; Όταν άκουσα τον Σεβασμιώτατο να μιλά στους καλεσμένους του για τη σημασία της στοργικής καλοσύνης, άρχισα αμέσως να γουργουρίζω, επιβεβαιώνοντας την αλήθεια αυτών των λόγων. Ακριβώς το ίδιο σκέφτηκα. Όταν άνοιξε ένα άλλο βάζο γατοτροφή, ήταν αρκετά προφανές για μένα αλλά και για εκείνον ότι όλα τα σκεπτόμενα όντα θέλουν να ικανοποιήσουν τις ίδιες βασικές ανάγκες. Και όταν, μετά το δείπνο, χάιδεψε τη γεμισμένη κοιλιά μου, έγινε σαφές ότι είχε απόλυτο δίκιο: όλοι θέλουμε να μας αγαπούν το ίδιο.

Εκείνη την εποχή, άρχισε η συζήτηση για το τι έπρεπε να γίνει όταν ο Σεβασμιώτατος πήγαινε σε ένα ταξίδι τριών εβδομάδων στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Το πρόγραμμα του ταξιδιού ήταν πολύ σφιχτό και έπρεπε να ληφθεί μια απόφαση: να μείνω στην κατοικία του Δαλάι Λάμα ή θα ήταν καλύτερα να μου βρει ένα νέο σπίτι;

Καινούργιο σπίτι?Τι τρελή ιδέα! Ήμουν το CES και κατάφερα να υπερασπιστώ τη θέση μου στο περιβάλλον του Δαλάι Λάμα. Δεν επρόκειτο να ζήσω με κανέναν εκτός από αυτόν. Έχω μάθει να εκτιμώ τα πιο συνηθισμένα γεγονότα της καθημερινότητάς μου - την ευκαιρία να καθίσω στο περβάζι ενώ ο Σεβασμιώτατος μιλάει με τους καλεσμένους, να τρώω το υπέροχο φαγητό που μου σέρβιραν αυτός και οι βοηθοί του σε μια ασημένια πιατέλα, να ακούω τις απογευματινές συναυλίες με τον Τενζίν.

Αν και ο πολιτιστικός ακόλουθος της Αυτού Αγιότητάς του ήταν ιθαγενής του Θιβέτ, αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στην Αγγλία. Μπήκε εκεί όταν ήταν μόλις είκοσι χρονών, και ερωτεύτηκε κάθε τι ευρωπαϊκό. Κάθε απόγευμα, εκτός κι αν υπήρχε κάτι επείγον, ο Τένζιν σηκωνόταν από το τραπέζι, έπαιρνε το μικρό πλαστικό κουτί με το μεσημεριανό γεύμα που είχε ετοιμάσει η γυναίκα του και περπατούσε στο διάδρομο προς τα επείγοντα. Το δωμάτιο χρησιμοποιήθηκε σπάνια για τον προορισμό του, αλλά είχε μια στενή κουκέτα, ένα κιτ πρώτων βοηθειών, μια καρέκλα και ο Tenzin εγκατέστησε ένα μικρό ηχοσύστημα εδώ. Μια φορά, από περιέργεια, τον ακολούθησα και είδα πώς κάθισε στην καρέκλα του και πάτησε ένα κουμπί στον πίνακα ελέγχου του συστήματος. Και ξαφνικά το δωμάτιο γέμισε μουσική. Ο Τένζιν έκλεισε τα μάτια του, έγειρε πίσω στην καρέκλα του, με ένα χαμόγελο στα χείλη.

Όταν τελείωσε το σύντομο κομμάτι για πιάνο, μου εξήγησε:

– Αυτός είναι ο Μπαχ, Πρελούδιο σε Β μείζονα, CES.

Και μου φάνηκε ότι δεν πρόσεξε καθόλου ότι καθόμουν δίπλα του!

- Τέλεια, σωστά; Αυτό είναι ένα από τα αγαπημένα μου κομμάτια. Όλα είναι τόσο απλά - μια μελωδική γραμμή, χωρίς αρμονία - αλλά τι βάθος εμπειρίας!

Αυτό ήταν το πρώτο μου μάθημα μουσικής και δυτικού πολιτισμού από τον Tenzin. Αυτό συνέβαινε σχεδόν κάθε μέρα. Χαιρόταν ειλικρινά με την παρουσία μου -εξάλλου μαζί μου μπορούσε να μοιραστεί τη χαρά του από μια άρια όπερας ή ένα κουαρτέτο εγχόρδων- και μερικές φορές από μια δραματική παράσταση αφιερωμένη σε κάποιο ιστορικό γεγονός.

Ενώ έτρωγε ό,τι έφερε στο πλαστικό του κουτί, κουλουριαζόμουν στον καναπέ - όταν ήμασταν μόνοι, μου επέτρεπε τέτοιες ελευθερίες. Έτσι ώρα με την ώρα γνώρισα τη μουσική και τη δυτική κουλτούρα - και άρχισα να μου αρέσει.

Και τότε συνέβη κάτι απροσδόκητο. Ο Σεβασμιώτατος πήγε στον ναό και η πόρτα έμεινε ανοιχτή. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, είχα ήδη μετατραπεί σε μια περίεργη έφηβη και δεν ήθελα να περάσω όλες τις μέρες μου κάτω από ένα άνετο φλις. Περιπλανώμενος στο διάδρομο ψάχνοντας για διασκέδαση, είδα ανοιχτή πόρτακαι συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να το περάσω για να δω τι κρυβόταν πίσω από αυτό. Κάτω από. Εξω απο. Στο εξωτερικο.

Κάπως έτσι κατάφερα να ανέβω δύο σκαλοπάτια. Είναι καλό που οι σκάλες ήταν καλυμμένες με χαλί - στη μέση της διαδρομής έπεσα και πέταξα με τα τακούνια μέχρι το κάτω μέρος. Σηκώνομαι στα πόδια μου, πέρασα από τον μικρό προθάλαμο και βγήκα έξω.

Από τη στιγμή που με αγόρασαν από παιδιά του δρόμου στο Νέο Δελχί, δεν έχω βγει ποτέ στο δρόμο. Εδώ επικρατούσε φασαρία. Οι άνθρωποι έτρεχαν προς διαφορετικές κατευθύνσεις. Πήγα πολύ κοντά και ξαφνικά άκουσα μια χορωδία από κοριτσίστικες φωνές και τα τακούνια στο πεζοδρόμιο. Με εντόπισε μια ομάδα γιαπωνέζων μαθητών! Αμέσως όρμησαν πίσω μου.

Ήμουν σε πανικό! Έτρεξα με όλη μου τη δύναμη, μόλις τα εύθραυστα πόδια μου το επέτρεψαν. Έτρεξα μακριά από τα κορίτσια που ούρλιαζαν. Άκουσα τις φτέρνες τους να πατάνε και το έδαφος να τρέμει από κάτω τους. Δεν μπορούσα να τους κρυφτώ!

Και ξαφνικά παρατήρησα ένα στενό κενό ανάμεσα στις πλίνθινες κολώνες που στήριζαν τη βεράντα. Το κενό οδηγούσε κάτω από το σπίτι. Ήταν πολύ στενό, αλλά δεν είχα χρόνο. Δεν είχα ιδέα πού οδηγούσε αυτό το κενό. Μόλις όμως βρέθηκα μέσα, ο θόρυβος και οι κραυγές υποχώρησαν αμέσως. Βρέθηκα στο υπόγειο - ανάμεσα στο χώμα και το ξύλινο πάτωμα της βεράντας. Ήταν σκοτεινά και σκονισμένα εκεί μέσα. Άκουγα το συνεχές βουητό των βημάτων και των διερχόμενων αυτοκινήτων. Αλλά ήμουν ασφαλής! Δεν ήξερα πόσο καιρό θα έπρεπε να μείνω εδώ μέχρι να φύγουν οι Γιαπωνέζες. Έχοντας σκάσει τους ιστούς αράχνης από το ρύγχος, αποφάσισα να μην βάλω σε πειρασμό τη μοίρα και να κάτσω έξω.

Καθώς τα μάτια και τα αυτιά μου προσαρμόστηκαν, μπορούσα να διακρίνω κάποιο είδος γρατσουνίσματος—ένα διακοπτόμενο αλλά συνεχές θρόισμα, σαν κάποιος να μασούσε κάτι. Πάγωσα, άνοιξα τα ρουθούνια μου και άρχισα να βγάζω αέρα. Την γρατσουνιά ακολούθησε μια πραγματική έκρηξη έντονης μυρωδιάς που έκανε το μουστάκι μου να σταθεί. Μια στιγμιαία ισχυρή αντίδραση πυροδότησε ένα αντανακλαστικό μέσα μου - δεν ήξερα καν ότι είχα ένα!

Αν και δεν είχα ξαναδεί ποντίκια, κατάλαβα αμέσως ότι ήταν θήραμα. Το ποντίκι καθόταν πάνω σε έναν τοίχο από τούβλα και τσιμπολογούσε ένα ξύλινο δοκάρι με τα μεγάλα μπροστινά του δόντια.

κινήθηκα πολύ προσεκτικά. Στον επάνω όροφο συνέχισαν να περπατούν και οι κινήσεις μου δεν ακούγονταν από τον ήχο των βημάτων.

Το ένστικτο κέρδισε! Με μια κίνηση του μπροστινού ποδιού, έριξα το τρωκτικό από τη δοκό στο έδαφος. Το έκπληκτο ποντίκι δεν κουνήθηκε. Έσκυψα και βύθισα τα δόντια μου στο λαιμό της. Το γκρίζο σώμα κούτσαινε.

Ήξερα ακριβώς τι να κάνω μετά. Πιάνοντας το θήραμα με τα δόντια μου, έσφιξα το κενό ανάμεσα στις κολώνες από τούβλα, κοίταξα γύρω μου, βεβαιώθηκα ότι οι Γιαπωνέζες μαθήτριες είχαν φύγει και γύρισα βιαστικά - σπίτι. Περνώντας από το λόμπι, άρχισα να ανεβαίνω τις σκάλες προς την πόρτα.

Η πόρτα ήταν ερμητικά κλειστή!

Τι να κάνω? Κάθισα κάτω από την πόρτα και αναρωτιόμουν πόσο καιρό θα έπρεπε να περιμένω μέχρι να εμφανιστεί ένας από τους βοηθούς του Παναγιωτάτου. Και τότε εμφανίστηκε ένας άντρας. Με αναγνώρισε και με άφησε να μπω, αλλά δεν έδωσε σημασία στο τρόπαιό μου. Περπάτησα στο διάδρομο και έστριψα στη γωνία.

Ο Δαλάι Λάμα ήταν ακόμα στο ναό, οπότε πήγα στο γραφείο των βοηθών. Έσυρα το ποντίκι πίσω μου. Ανακοίνωσα την εμφάνισή μου με ένα δυνατό νιαούρισμα. Ελκυσμένοι από τον ασυνήθιστο ήχο, ο Tenzin και ο Chogyal γύρισαν και με κοίταξαν έκπληκτοι. Στάθηκα περήφανα στη μέση του δωματίου με ένα ποντίκι ξαπλωμένο από τα πόδια μου.

Η αντίδρασή τους με εξέπληξε. Δεν το περίμενα αυτό. Αφού αντάλλαξαν γρήγορες ματιές, οι δυο τους πετάχτηκαν από τις θέσεις τους. Ο Τσόγκιαλ με σήκωσε και ο Τένζιν έσκυψε πάνω από το ακίνητο ποντίκι.

«Ακόμα αναπνέω», είπε. «Πρέπει να ήταν ένα σοκ.

«Πάρτε το κουτί από τον εκτυπωτή», τον προέτρεψε ο Τσόγκιαλ, δείχνοντας το άδειο χαρτόκουτο από το φυσίγγιο που μόλις είχε αντικαταστήσει.

Χρησιμοποιώντας έναν παλιό φάκελο, ο Tenzin έφερε το ποντίκι μέσα στο κουτί και το εξέτασε προσεκτικά.

- Που νομίζεις...

«Αυτό έχει ιστούς αράχνης στα μουστάκια του», είπε ο Τσογγιάλ, εξετάζοντάς με προσεκτικά.

Αυτό? Αυτό? Είναι σωστό να μιλάμε για το CES έτσι;

Εκείνη τη στιγμή μπήκε στο γραφείο ο οδηγός του Δαλάι Λάμα. Ο Τένζιν του έδωσε το κουτί, του είπε να προσέχει το ποντίκι και, αν βελτιωθεί, να το αφήσει σε ένα κοντινό πάρκο.

«Πρέπει να έβγαινε το CES», είπε ο οδηγός, συναντώντας τα μάτια μου.

Ο Τσογγιάλ συνέχισε να με κρατάει στην αγκαλιά του, όχι με τη συνηθισμένη ευγένεια, αλλά προσεκτικά, σαν άγριο ζώο.

«ΚΕΣ…» είπε. «Δεν είμαι σίγουρος ότι θα κρατήσει αυτό το όνομα.

«Δεν θέλαμε να τη λέμε έτσι», τον διόρθωσε ο Τένζιν καθώς επέστρεφε στο τραπέζι. «Αλλά το His Holiness's Mouse Crush δεν είναι και η καλύτερη επιλογή.

Ο Τσογγιάλ με έβαλε κάτω στο χαλί.

«Ίσως απλά να την αποκαλώ Mouse Crush;» πρότεινε ο οδηγός. Αλλά λόγω της έντονης θιβετιανής προφοράς, η λέξη "mauser" ακουγόταν σαν "mausi" στο στόμα του.

Και οι τρεις με κοίταξαν. Η συζήτηση πήρε επικίνδυνη τροπή, και ακόμα το μετανιώνω.

«Δεν μπορούμε να την αποκαλούμε μόνο Mausi», είπε ο Chogyal. - Πρέπει να προσθέσετε κάτι στην αρχή ή στο τέλος.

- Τέρας του Ποντίκι; πρότεινε ο Τενζίν.

- Ποντικοκτόνος; είπε ο Τσογγιάλ.

Έγινε μια παύση. Τότε ο οδηγός εξέφρασε τη γνώμη του:

- Ίσως Mau-Si-Dun;

Γέλασαν και οι τρεις. Μικρό, αφράτη γάτατους κοίταξε με δυσπιστία.

Ο Τένζιν με κοίταξε με ψεύτικη σοβαρότητα.

«Η συμπόνια είναι καλό πράγμα. Πιστεύετε πραγματικά ότι ο Σεβασμιώτατος θα μοιραστεί καταφύγιο με τον Μάου Σι Ντονγκ;

«Ή θα αφήσει το Mau Si-Dun για τον εαυτό του για τις τρεις εβδομάδες που θα είναι στην Αυστραλία;» πρόσθεσε ο Τσογυάλ και γέλασαν ξανά.

Πήδηξα όρθιος και βγήκα ορμητικά από το δωμάτιο, με τα αυτιά μου ισοπεδωμένα και την ουρά μου ανάμεσα στα πόδια μου.

Για αρκετές ώρες κάθισα ήσυχα στο ηλιόλουστο περβάζι στο δωμάτιο της Παναγιότητος. Μόνο εδώ άρχισα να καταλαβαίνω το μέγεθος της πράξης μου. Άκουγα συνεχώς τον Δαλάι Λάμα να λέει ότι για όλα τα σκεπτόμενα όντα, η ζωή τους είναι τόσο πολύτιμη όσο και η δική μας για εμάς. Αλλά θυμήθηκα αυτές τις λέξεις όταν, για πρώτη και μοναδική φορά, βρέθηκα έξω από το σπίτι στον έξω κόσμο;

Όλα τα όντα θέλουν να είναι ευτυχισμένα και να αποφεύγουν να υποφέρουν - όταν κυνηγούσα ένα ποντίκι, αυτή η σκέψη δεν πέρασε καν από το μυαλό μου. Απλώς ενέδωσα στο ένστικτο. Ούτε μια στιγμή δεν σκέφτηκα τις πράξεις μου - όσον αφορά ποντίκια.

Άρχισα να συνειδητοποιώ ότι η απλότητα της ιδέας δεν διευκολύνει την υλοποίηση. Μπορείτε να γουργουρίζετε συμφωνώντας, ακούγοντας την έκθεση υψηλών αρχών. Αλλά είναι όλα άδεια αν δεν ξεκινήσετε ζωσύμφωνα με αυτές.

Αναρωτήθηκα αν οι βοηθοί θα έλεγαν στην Αυτού Αγιότητα για το νέο μου όνομα - και αν αυτό το όνομα θα ήταν μια ζοφερή υπενθύμιση του μεγαλύτερου λάθους της σύντομης ζωής μου. Θα τρομοκρατηθεί με αυτό που έχω κάνει; Θα εξοριστεί για πάντα από αυτόν τον όμορφο παράδεισο;

Για καλή μου τύχη, το ποντίκι επέζησε. Και όταν επέστρεψε ο Σεβασμιώτατος, αμέσως ήρθαν κοντά του καλεσμένοι.

Μίλησε για το περιστατικό μόλις αργά το βράδυ. Κάθισε στο κρεβάτι και διάβασε, μετά έκλεισε το βιβλίο, έβγαλε τα γυαλιά του και τα έβαλε στο τραπέζι δίπλα στην κεφαλή του κρεβατιού.

«Μου είπαν τι συνέβη», ψιθύρισε, γυρίζοντας προς το μέρος μου. «Μερικές φορές το ένστικτο και η αρνητικότητα μπορεί να κυριαρχήσουν. Αργότερα, μετανιώνουμε βαθιά για αυτό που κάναμε. Αλλά δεν πρέπει να τα παρατήσουμε - οι Βούδες δεν τα παρατάνε. Πρέπει να μάθουμε από τα δικά μας λάθη και να προχωρήσουμε. Για αυτό πρόκειται...

Έσβησε το φως και ξαπλώσαμε στο σκοτάδι. Γουργούρισα αργά από ευχαρίστηση.

«Αύριο θα ξεκινήσουμε ξανά», είπε ο Δαλάι Λάμα.

Την επόμενη μέρα, ο Σεβασμιώτατος διάβασε τις επιστολές που επέλεξαν οι βοηθοί του από τον τεράστιο σωρό αλληλογραφίας που παραδιδόταν στην κατοικία κάθε πρωί.

Κρατώντας στα χέρια του ένα γράμμα και ένα βιβλίο που έστειλε ένας καθηγητής αγγλικής ιστορίας, ο Δαλάι Λάμα στράφηκε στον Τσογγιάλ.

- Αυτό είναι πολύ καλό.

«Ναι, Παναγιώτατε», είπε ο Τσογγιάλ κοιτάζοντας το γυαλιστερό εξώφυλλο.

«Δεν μιλάω για βιβλίο», εξήγησε ο Σεβασμιώτατος, «αλλά για ένα γράμμα.

Ο καθηγητής γράφει ότι σκέφτηκε τη συνομιλία μας και σταμάτησε να στήνει παγίδες για γυμνοσάλιαγκες για τα τριαντάφυλλά του. Τώρα απελευθερώνει γυμνοσάλιαγκες έξω από το φράχτη του κήπου.

- Είναι εντάξει! Ο Τσόγκιαλ χαμογέλασε.

Ο Δαλάι Λάμα με κοίταξε κατευθείαν.

Απολαύσαμε τη γνωριμία μας, έτσι δεν είναι;

Θυμήθηκα ότι εκείνη τη στιγμή ο καθηγητής μου φαινόταν εντελώς αφώτιστος. Αλλά πώς μπορώ να το κρίνω αυτό μετά από αυτό που έγινε χθες.

«Το γράμμα αποδεικνύει ότι όλοι μπορούμε να αλλάξουμε, σωστά, Μάους;

Κεφάλαιο δυο

Αν και γάτες πλέονοι μέρες περνούν σε έναν άνετο ύπνο, μας αρέσει όταν οι άνθρωποί μας είναι απασχολημένοι με κάτι. Όχι, δεν πρέπει να κάνουν θόρυβο και να μας ενοχλούν - απλώς κάντε κάτι που θα μπορούσε να μας διασκεδάσει εκείνες τις στιγμές που αποφασίζουμε να ξυπνήσουμε. Και γιατί πιστεύετε ότι οι περισσότερες γάτες έχουν το αγαπημένο τους κουτί θεάτρου - μια θέση στο περβάζι, τη βεράντα, την πύλη ή την ντουλάπα; Δεν συνειδητοποιείς, αγαπητέ αναγνώστη, ότι είσαι μια υπέροχη διασκέδαση για εμάς;

Η ζωή στο Jokhang - το όνομα του συγκροτήματος ναών του Δαλάι Λάμα - είναι εκπληκτικά ευχάριστη. Και ξέρετε γιατί; Γιατί πάντα κάτι συμβαίνει.

Κάθε πρωί οι ναοί ζωντανεύουν πριν από τις πέντε. Ακούγεται ένα θρόισμα από σανδάλια - οι μοναχοί του μοναστηριού Namgyal πηγαίνουν σε πρωινό διαλογισμό. Μέχρι αυτή την ώρα, ο Σεβασμιώτατος και εγώ διαλογιζόμαστε εδώ και δύο ώρες. Αλλά όταν παρατηρώ κίνηση έξω, συνήθως σηκώνομαι, τεντώνω τα μπροστινά μου πόδια μπροστά μου και τεντώνω και ανασύρω τα νύχια μου μερικές φορές, ξύνοντας το χαλί. Και μετά παίρνω το αγαπημένο μου μέρος στο περβάζι. Από εκεί, παρατηρώ τις συνηθισμένες καθημερινές τελετουργίες: η μοναστική ζωή δεν είναι πολύ διαφορετική. Κάθε μέρα το ίδιο επαναλαμβάνεται.

Όλα ξεκινούν όταν εμφανίζονται χρυσές σπίθες στον ορίζοντα - ανάβουν λάμπες στο ναό και στα μοναστήρια. Το καλοκαίρι, μπορείτε να δείτε πώς το πρωινό αεράκι μεταφέρει σύννεφα μωβ λιβάνι. Από ανοιχτά παράθυραακούγονται ήχοι τραγουδιού. Και ο ουρανός στα ανατολικά αρχίζει να φωτίζει.

Οι μοναχοί φεύγουν από τον ναό στις εννιά το πρωί. Μέχρι αυτή την ώρα, ο Παναγιώτατος και εγώ είχαμε καιρό να πάρουμε πρωινό. Ο Δαλάι Λάμα κάθεται στο γραφείο του. Συναντάται με βοηθούς και συμβούλους και οι μοναχοί επιστρέφουν στη συνηθισμένη ζωή τους, η οποία υπόκειται σε μια αυστηρά καθορισμένη ρουτίνα. Διαβάζουν ιερά κείμενα, ακούν κηρύγματα, συζητούν φιλοσοφικά ζητήματα στην αυλή και διαλογίζονται. Οι μοναχοί κάνουν διάλειμμα μόνο για δύο γεύματα και στις δέκα το βράδυ σταματά η γενική δραστηριότητα.

Μετά από αυτό, οι νέοι μοναχοί επιστρέφουν στο σπίτι και μελετούν ιερά κείμενα μέχρι τα μεσάνυχτα. Οι ανώτεροι μοναχοί εργάζονται περισσότερες ώρες - συχνά μελετούν κείμενα και τα συζητούν μέχρι τη μία ή δύο το πρωί. Η περίοδος της πλήρους ανάπαυσης στο μοναστήρι διαρκεί μόνο λίγες ώρες.

Όλη την ημέρα η ζωή είναι σε πλήρη εξέλιξη στο γραφείο του Παναγιωτάτου. Η ροή των καλεσμένων δεν σταματά ποτέ. Παγκοσμίου φήμης πολιτικοί, διασημότητες και φιλάνθρωποι έρχονται εδώ. Έρχονται και λιγότερο διάσημοι, αλλά μερικές φορές πολύ περισσότεροι ενδιαφέροντες άνθρωποιόπως το μαντείο του Neichung, τον οποίο μερικές φορές συμβουλεύει ο Σεβασμιώτατος. Το μαντείο του Neichung είναι ένας ενδιάμεσος μεταξύ του υλικού και του πνευματικού κόσμου, είναι το κρατικό μαντείο του Θιβέτ. Προειδοποίησε για τις δυσκολίες στις σχέσεις με την Κίνα ήδη από το 1947. Ο Neichunga συνεχίζει να βοηθά στη λήψη σημαντικών αποφάσεων εισερχόμενος σε κατάσταση έκστασης. Μερικές φορές αυτό συμβαίνει κατά τη διάρκεια μιας περίτεχνης τελετής όπου το μαντείο προφητεύει και δίνει συμβουλές.

Μάλλον πιστεύετε ότι, όντας σε ένα τόσο συναρπαστικό και άνετο περιβάλλον, θεωρώ τον εαυτό μου χαρούμενη γάταπου έχει «παίξει τσέλο» (έτσι αποκαλούμε με λεπτότητα εμείς οι γάτες το στάδιο του καλλωπισμού όταν αρχίζουμε να γλείφουμε τις «κάτω περιοχές» μας). Όμως, αγαπητέ μου αναγνώστη, οι πρώτοι μήνες της ζωής δίπλα στον Δαλάι Λάμα ήταν πολύ δύσκολοι.

Ίσως αυτό οφειλόταν στο γεγονός ότι μέχρι πολύ πρόσφατα ήξερα μόνο έναν τρόπο ζωής - τη ζωή ενός από τα τέσσερα γατάκια μιας αδέσποτης γάτας. Ή ίσως ήταν η έλλειψη επαφών με άλλα σκεπτόμενα όντα προικισμένα με γούνα και μουστάκια. Όπως και να έχει, όχι μόνο ένιωσα τρομερή μοναξιά, αλλά και εδραιώθηκα στην ιδέα ότι μπορώ να γίνω ευτυχισμένος μόνο με την παρουσία μιας άλλης γάτας.

Ο Δαλάι Λάμα το κατάλαβε αυτό. Με πρόσεχε με ανείπωτη τρυφερότητα και συμπόνια από την πρώτη κιόλας στιγμή που ήμουν στο αυτοκίνητό του. Ήταν πολύ προσεκτικός μαζί μου αυτές τις πρώτες εβδομάδες, ανησυχώντας συγκινητικά για την ευημερία μου.

Γι' αυτό, λίγο μετά το περιστατικό με το ποντίκι, όταν περιπλανιόμουν χαμένος και λυπημένος στο διάδρομο, ο Δαλάι Λάμα με παρατήρησε στο δρόμο προς τον ναό, γύρισε στον Τσογγιάλ που τον συνόδευε και είπε:

«Ίσως η μικρή Λεοπάρδαλη του Χιονιού να έρθει μαζί μας;»

Λεοπάρδαλη του χιονιού?Μου άρεσε το όνομα. Ο Δαλάι Λάμα με πήρε και γουργούρισα από ευχαρίστηση. Οι λεοπαρδάλεις του χιονιού στο Θιβέτ θεωρούνται ιερά ζώα, σύμβολα της απόλυτης ευτυχίας. Αυτά είναι πολύ όμορφα, χαριτωμένα, απολαυστικά ζώα.

«Έχουμε μια σημαντική μέρα μπροστά μας», μου είπε η Αυτού Αγιότητα καθώς κατεβαίναμε τις σκάλες. «Πρώτα πηγαίνουμε στο ναό και παρατηρούμε τις δοκιμασίες. Τότε η Mistress Trinchy θα έρθει για να ετοιμάσει το δείπνο για τον σημερινό καλεσμένο. Σου αρέσει η Mistress Trinchy, έτσι δεν είναι;

Αρέσει?Πολύ αδύναμο για να το πω! Εγώ λατρεμένοΗ κυρία Τρίντσι - ή μάλλον, το συκώτι κοτόπουλου που μαγείρεψε. Μαγείρεψε αυτό το πιάτο ειδικά για μένα!

Όταν ο Δαλάι Λάμα δεχόταν ειδικούς καλεσμένους, η κυρία Trinchy ήταν πάντα προσκεκλημένη. Με μια Ιταλίδα χήρα που ζούσε εκεί κοντά, ο Δαλάι Λάμα συναντήθηκε πριν από περισσότερα από είκοσι χρόνια, όταν χρειάστηκε να κανονίσουν ένα μεγάλο συμπόσιο για μια μεγάλη αντιπροσωπεία από το Βατικανό. Η κυρία Trinchy έδειξε αξιόλογες μαγειρικές ικανότητες, επισκιάζοντας όλους τους προκατόχους της και πολύ σύντομα έγινε η αγαπημένη μαγείρισσα του Δαλάι Λάμα.

Μια κομψή πενήντα χρονών κυρία με τάση για φωτεινά φορέματα και ασυνήθιστα κοσμήματα έφτασε στο Yokhang σε κατάσταση νευρικού ενθουσιασμού. Μόλις εμφανίστηκε, η κουζίνα ήταν στην πλήρη διάθεσή της. Κατάφερε να εμπλέξει τους πάντες στις δραστηριότητές της, όχι μόνο τους εργάτες της κουζίνας. Μια μέρα, η κυρία Τρίντσι παρατήρησε ότι ο πρύτανης του Κολεγίου Guime Tantric περνούσε από την κουζίνα της, τον φώναξε, του έδεσε μια ποδιά και τον έβαλε να κόψει καρότα!

Η κυρία Τρίντσι δεν ήταν εξοικειωμένη με το πρωτόκολλο και δεν ένιωθε την παραμικρή αμηχανία. Η πνευματική φώτιση δεν μπορούσε να την εμποδίσει να ετοιμάσει ένα υπέροχο δείπνο για οκτώ άτομα. Η καθαρά οπερατική της ιδιοσυγκρασία δεν αντιστοιχούσε καθόλου στην ήρεμη μοναστική ταπεινοφροσύνη, αλλά υπήρχε κάτι στη ζωντάνια, το πάθος και την ενέργειά της που προσέλκυε απολύτως τους πάντες.

Η γενναιόδωρη καρδιά της ήταν αδύνατο να μην αγαπήσει. Πάντα ετοίμαζε φαγητό όχι μόνο για τον Σεβασμιώτατο, αλλά για όλους τους βοηθούς του. Όλοι μπορούσαν να βασιστούν σε ένα πλούσιο ψητό, στρούντελ μήλου, μους σοκολάτας ή κάποιο άλλο νόστιμο επιδόρπιο - το ψυγείο μας δεν ήταν ποτέ άδειο.

Μόλις με είδε, με ανακήρυξε την Ομορφότερη όλων των ζωντανών όντων. Και από εκείνη την ημέρα, ούτε μια επίσκεψη στην κουζίνα του Δαλάι Λάμα δεν ολοκληρώθηκε χωρίς κάποια λιχουδιά που ετοίμασε ειδικά για μένα. Η κυρία Τρίντσι με κάθισε στο τραπέζι και με παρακολουθούσε προσεκτικά με τα μεγάλα καστανά της μάτια με τις χοντρά βαμμένες βλεφαρίδες. Και κατανάλωνα με χαρά ζωμό κότας, γαλοπούλα στο φούρνο ή φιλέτο μινιόν. Εκπληκτικές αναμνήσεις! Εν τω μεταξύ, ο Τσογγιάλ με μετέφερε στην αυλή μέχρι το ναό.

Δεν έχω ξαναπάει σε ναό. Ήταν αδύνατο να σκεφτεί κανείς καλύτερη περίσταση από το να συνοδεύεται από τον Σεβασμιώτατο. Ο ναός είναι ένα εντυπωσιακό, ελαφρύ κτήριο, με πολύ ψηλά ταβάνια και πολύχρωμες τοιχογραφίες που απεικονίζουν θεούς με κεντητά μεταξωτά ρούχα. Στους τοίχους κρέμονται πολύχρωμα πανό νίκης. Μπροστά από τα τεράστια αγάλματα του Βούδα, υπάρχουν σειρές από γυαλιστερά χάλκινα μπολ όπου τοποθετούνται συμβολικές θυσίες - φαγητό, λουλούδια, θυμίαμα... Εκατοντάδες μοναχοί κάθισαν σε μαξιλάρια, περιμένοντας να ξεκινήσει η δοκιμή. Μιλούσαν μεταξύ τους και αυτό το ήσυχο βουητό δεν σταμάτησε ούτε μετά την εμφάνιση του Δαλάι Λάμα. Συνήθως ο Δαλάι Λάμα μπαίνει από την κεντρική πύλη και παίρνει τη θέση του στον θρόνο του αρχιερέα με ευλαβική σιωπή. Σήμερα όμως μπήκε από την πίσω πόρτα για να μην τραβήξει την προσοχή πάνω του και να μην αποσπάσει την προσοχή των μοναχών από την προετοιμασία για τις δοκιμασίες.

Κάθε χρόνο στις δοκιμασίες συμμετέχουν νέοι μοναχοί που θέλουν να πάρουν το πτυχίο του γκέσε. Ο αριθμός των θέσεων για εκπαίδευση είναι περιορισμένος. Το Geshe είναι υψηλοτερος ΒΑΘΜΟΣστον Θιβετιανό Βουδισμό, μπορεί να συγκριθεί με την υπεράσπιση διδακτορικής διατριβής. Η διάρκεια σπουδών είναι 12 χρόνια. Οι μοναχοί πρέπει να μελετούν προσεκτικά τα ιερά κείμενα, να μάθουν να αναλύουν και να συζητούν λεπτές φιλοσοφικές διαφορές. Και, φυσικά, όλα αυτά τα χρόνια είναι γεμάτα με πολλές ώρες διαλογισμού. Κατά τη διάρκεια αυτών των δώδεκα ετών, οι μοναχοί εργάζονται 20 ώρες την ημέρα σύμφωνα με αυστηρό πρόγραμμα εκπαίδευσης. Όμως παρ' όλες τις δυσκολίες, ο ανταγωνισμός κάθε χρόνο είναι πολύ υψηλός. Πολλοί μοναχοί ονειρεύονται να λάβουν αυτή την υψηλή τιμή.

Στις σημερινές δίκες συμμετείχαν τέσσερις νέοι μοναχοί. Σύμφωνα με την παράδοση, απάντησαν στις ερωτήσεις των εξεταστών μπροστά σε όλους τους μοναχούς του Namgyal - αυτό δεν είναι εύκολο, αλλά καθιστά τη διαδικασία δοκιμής ανοιχτή και διαφανή. Η παρακολούθηση των δοκιμών είναι καλή προετοιμασία για τους νέους μοναχούς που κάποια μέρα θα βγουν και αυτοί μπροστά στους συντρόφους τους.

Καθόμουν στον τοίχο του ναού, στην αγκαλιά του Τσογγιάλ, δίπλα στον Δαλάι Λάμα. Άκουσα ερωτήσεις σχετικά με το κάρμα και τη φύση της πραγματικότητας που απαντήθηκαν από δύο αδέρφια από το Μπουτάν, ένα αγόρι από το Θιβέτ και έναν Γάλλο μαθητή. Οι Μπουτανέζοι έδωσαν σωστές, απομνημονευμένες απαντήσεις. Ένα αγόρι από το Θιβέτ παρέθεσε ένα ιερό κείμενο. Οι Γάλλοι προχώρησαν παραπέρα. Έδειξε ότι όχι μόνο έμαθε τα κείμενα, αλλά τα κατανοούσε και βαθιά. Ακούγοντας τον, ο Δαλάι Λάμα χαμογέλασε θερμά.

Στη συνέχεια ξεκίνησαν οι συζητήσεις με τους ανώτερους μοναχούς, οι οποίοι προσπάθησαν να αφοπλίσουν τους μαθητές με έξυπνα επιχειρήματα. Και συνέβη ξανά το ίδιο. Ο Μπουτανέζος και το αγόρι από το Θιβέτ τήρησαν αυστηρά το σχολικό βιβλίο, ενώ ο Γάλλος βρήκε ενδιαφέροντα αντεπιχειρήματα, ξαφνιάζοντας όλους τους παρευρισκόμενους.

Επιτέλους ήρθε η ώρα της απαγγελίας των κειμένων. Οι μαθητές από τα Ιμαλάια απάντησαν άψογα. Ο Γάλλος κλήθηκε να διαβάσει το Σούτρα της Καρδιάς, ένα σύντομο αλλά ένα από τα πιο διάσημα βουδιστικά κείμενα. Άρχισε να διαβάζει καθαρά και δυνατά. Αλλά για κάποιο λόγο οι Γάλλοι χάθηκαν. Επικράτησε μια εκπληκτική σιωπή στην αίθουσα - άκουσαν κάποιον να προτείνει λόγια ψιθυριστά. Ο Γάλλος ξεκίνησε ξανά, αυτή τη φορά με λιγότερη αυτοπεποίθηση, και σκόνταψε ξανά. Γύρισε στους εξεταστές και ανασήκωσε τους ώμους του ντροπιασμένος. Του έγνεψαν να καθίσει.

Σύντομα ανακοίνωσαν την απόφασή τους: ο Μπουτανέζος και το αγόρι από το Θιβέτ έγιναν δεκτοί και μπορούσαν να σπουδάσουν για το πτυχίο Geshe. Ο Γάλλος δεν πέρασε το τεστ.

Ένιωσα τη θλίψη του Δαλάι Λάμα κατά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων. Η απόφαση των εξεταστών ήταν προφανής, αλλά και πάλι…

«Στη Δύση, δίνεται λιγότερη έμφαση στην αποστήθιση», ψιθύρισε ο Τσογγιάλ και η Αυτού Αγιότητα έγνεψε καταφατικά.

Αφού ζήτησε από τον Chogyal να με φροντίσει, ο Δαλάι Λάμα πήγε στον αποθαρρυμένο Γάλλο και τον πήγε σε ένα μικρό δωμάτιο που βρισκόταν πίσω από τη μεγάλη αίθουσα. Εκεί είπε νέος άνδραςπου παρακολούθησαν τις εξετάσεις.

Ποιος ξέρει τι μίλησαν εκείνη τη μέρα; Όμως λίγα λεπτά αργότερα ο Γάλλος επέστρεψε στην αίθουσα, καθησυχασμένος και σοκαρισμένος που κατάφερε να τραβήξει την προσοχή του Δαλάι Λάμα. Συνειδητοποίησα ότι ο Σεβασμιώτατος έχει καταπληκτική ικανότητα: βοηθά τους ανθρώπους να συνειδητοποιήσουν τον υψηλότερο στόχο της ύπαρξής τους - αυτόν που φέρνει τη μεγαλύτερη ευτυχία και καλό τόσο στο ίδιο το άτομο όσο και σε πολλούς άλλους.

«Μερικές φορές ακούω ανθρώπους να είναι αρκετά απαισιόδοξοι για το μέλλον του Βουδισμού», είπε η Αυτού Αγιότητα στον Τσογγιάλ καθώς οδηγούσαμε πίσω στην κατοικία. - Θα ήταν ωραίο να έρχονταν στις δοκιμές μας και να έβλεπαν το ίδιο που βλέπουμε σήμερα. Τόσοι νέοι γεμάτοι δίψα για γνώση! Η μόνη μου ευχή είναι να έχουμε θέσεις για όλους!

Όταν επιστρέψαμε από το ναό, η κυρία Τρίντσι ήταν ήδη υπεύθυνη της κουζίνας, όπου πήγα. Το πρωί, ο Σεβασμιώτατος με απέσπασε από τις σκέψεις της μοναξιάς, πηγαίνοντάς με στο ναό. Τώρα τον ανέλαβε η κυρία Τρίντσι. Φορούσε ένα σμαραγδένιο πράσινο φόρεμα, μεγάλα χρυσά σκουλαρίκια και ασορτί βραχιόλια που τσίμπησαν καθώς δούλευε. Τα μακριά σκούρα μαλλιά αυτή τη φορά είχαν μια κοκκινωπή απόχρωση.

Η ζωή της Λαίδης Τρίντσι σπάνια ήταν τόσο τακτική όσο αυτή των μόνιμων κατοίκων του Γιοκάνγκ. Σήμερα δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Τα προβλήματα ξεκίνησαν στις δύο τα ξημερώματα όταν το ρεύμα κόπηκε απροσδόκητα. Η κυρία Τρίντσι πήγε για ύπνο με τη σταθερή πεποίθηση ότι το πρωί θα έβρισκε υπέροχες τραγανές μαρέγκες στο φούρνο, γιατί τις είχε βάλει στη σωστή θερμοκρασία για το βράδυ. Αλλά το πρωί, υπήρχε μόνο ένα άσχημο, άχρηστο χάος στον φούρνο - και μόνο επτά ώρες απέμεναν πριν από την άφιξη των καλεσμένων του Παναγιωτάτου.

Έπρεπε να ξαναχτυπήσω μανιωδώς τα ασπράδια, να αγχωθώ για την επιλογή της σωστής θερμοκρασίας φούρνου και να φτιάξω νέο σχέδιοπαράδοση της πρωτεϊνικής μάζας έως τη μία το μεσημέρι - μετά την προετοιμασία του κυρίως πιάτου, αλλά πριν σερβίρετε το γλυκό.

«Δεν είναι πιο εύκολο να φτιάξεις άλλο γλυκό;» ρώτησε ο Τένζιν, διακινδυνεύοντας την οργή της τεχνίτης μας. Κάτι απλό όπως...

- Αυτό είναι πρέπει να είναι "Πάβλοβα! Είναι Αυστραλή!

Η κυρία Τρίντσι πέταξε μια σπάτουλα από ανοξείδωτο χάλυβα στον νεροχύτη. Πάντα μαγείρευε κάτι από την εθνική κουζίνα του επόμενου καλεσμένου και σήμερα είχε το ίδιο σχέδιο.

Τι έχει η Αυστραλιανή μελιτζάνα με παρμεζάνα;

Ο Τένζιν οπισθοχώρησε προσεκτικά.

Ή σε στιφάδο λαχανικών;

Μόλις πρότεινα...

- Μην προσφέρεις! Ήσυχα όλα! Δεν υπάρχει χρόνος για προτάσεις!

Ο βοηθός του Παναγιωτάτου οπισθοχώρησε με σύνεση.

Παρ' όλα τα προβλήματα, τα πιάτα της κυρίας Τρίντσι, όπως πάντα, αποδείχτηκαν ένας πραγματικός γαστρονομικός θρίαμβος. Από το γλυκό, ήταν αδύνατο να μαντέψουμε ποιες δυσκολίες είχε να αντιμετωπίσει η τεχνίτης μας. Σε τέλεια βάση κάθεστε τέλειες μαρέγκες γεμάτες με φρούτα και σαντιγί.

Και η κυρία Τρίντσι δεν ξέχασε το Ομορφότερο όλων των ζωντανών όντων. Μου περίσσεψε ροστ μοσχάρι! Ήμουν τόσο γεμάτος που έπρεπε να νιαουρίσω για να με κατεβάσουν στο πάτωμα μετά το γεύμα - εγώ ο ίδιος δεν θα πηδούσα ποτέ!

Γλείφοντας με ευγνωμοσύνη τα δαχτυλίδια της κυρίας Τρίντσι, πήρα το δρόμο προς την αίθουσα αναμονής όπου ο Δαλάι Λάμα και ο καλεσμένος του έπιναν τσάι. Εκείνη την ημέρα μας επισκέφτηκε η αιδεσιμότατη Robina Courten, μια μοναχή που έχει αφιερώσει τη ζωή της στη βοήθεια πρώην κρατουμένων. Δημιούργησε ολόκληρο το έργο «Prison Release». Με τον Δαλάι Λάμα συζήτησαν τις συνθήκες κράτησης στην Αμερική. Μπήκα και πήγα στο αγαπημένο μου μάλλινο χαλί για να πλύνω παραδοσιακά το πρόσωπό μου με το πόδι μου.

«Οι συνθήκες είναι πολύ διαφορετικές», είπε η μοναχή. – Σε ορισμένες φυλακές, οι κρατούμενοι περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας σε κελιά, μερικές φορές σε υπόγεια, χωρίς φυσικό φως. Έπρεπε να καθίσουμε κοντά σε ένα μικρό άνοιγμα στις χαλύβδινες πόρτες για να μιλήσουμε με τον κρατούμενο στο κελί. Σε τέτοιες συνθήκες, δεν υπάρχει ελπίδα για αποκατάσταση.

«Αλλά υπάρχουν και άλλες φυλακές», συνέχισε. – Το κλίμα σε αυτά είναι πιο θετικό. Οι κρατούμενοι λαμβάνουν επαγγελματική κατάρτιση. Έχουν κίνητρο να αλλάξουν. Βέβαια, η κατάσταση είναι ακόμα φυλακή, αλλά τις περισσότερες ώρες της ημέρας οι πόρτες των κελιών είναι ανοιχτές, μπορείς να μπεις για σπορ και να χαλαρώσεις. Υπάρχουν τηλεοράσεις, βιβλιοθήκες και πρόσβαση σε υπολογιστές.

Η καλόγρια σταμάτησε και χαμογέλασε, σαν να θυμόταν κάτι.

– Όταν δίδασκα μαθήματα διαλογισμού στη Φλόριντα, ανάμεσα στους ακροατές μου ήταν μια ομάδα ισόβια κρατουμένων. Ένας από αυτούς με ρώτησε: «Τι κάνουν οι καλόγριες κάθε μέρα;» Και απάντησα ότι σηκωνόμαστε στις πέντε το πρωί και κάνουμε διαλογισμό. Του φάνηκε πολύ νωρίς! Στη φυλακή σηκώνονται στις επτά. Είπα ότι η μέρα μας είναι προγραμματισμένη κυριολεκτικά ανά λεπτό - από τις πέντε το πρωί μέχρι τις δέκα το βράδυ. Περνάμε τον περισσότερο χρόνο μας διαβάζοντας και μελετώντας. Και οι καλόγριες εργάζονται επίσης στον κήπο και στον κήπο - καλλιεργούν λαχανικά και φρούτα για τον εαυτό τους. - Η καλόγρια μόρφασε: - Προφανώς δεν άρεσε στον συνομιλητή μου, αλλά οι άλλοι γέλασαν.

«Είπα ότι δεν βλέπουμε τηλεόραση, δεν διαβάζουμε εφημερίδες, δεν υπάρχει αλκοόλ ή υπολογιστές στο μοναστήρι», συνέχισε η μοναχή. «Σε αντίθεση με τους κρατούμενους, οι καλόγριες δεν μπορούν να κερδίσουν χρήματα για να αγοράσουν πράγματα. Και φυσικά όχι συζυγικές επισκέψεις!

Ο Δαλάι Λάμα χαμογέλασε.

Και τότε συνέβη κάτι εκπληκτικό! είπε η καλόγρια. - Αυτός ο άντρας ήρθε κοντά μου και, χωρίς να ξέρει τι έλεγε, μου πρότεινε: "Αν είναι πολύ δύσκολο, μπορείτε πάντα να έρθετε να εγκατασταθείτε εδώ μαζί μας!" Όλοι γέλασαν!

Πραγματικά με λυπήθηκε! Δάκρυα κύλησαν στα μάτια της καλόγριας. – Η ζωή στο μοναστήρι του φαινόταν πιο δύσκολη από τη φυλακή!

Ο Σεβασμιώτατος έγειρε μπροστά, χαϊδεύοντάς του το πιγούνι σκεφτικός.

- Πόσο ενδιαφέρον! Σήμερα το πρωί στον ναό είδαμε νέους μοναχούς να αγωνίζονται για το δικαίωμα να ζήσουν στο μοναστήρι. Υπάρχουν πάρα πολλοί αρχάριοι και πολύ λίγα μέρη. Κανείς όμως δεν θέλει να πάει φυλακή, αν και οι συνθήκες διαβίωσης εκεί είναι πιο εύκολες από ό,τι σε ένα μοναστήρι. Και αυτό αποδεικνύει ότι δεν είναι οι συνθήκες της ζωής μας που μας κάνουν ευτυχισμένους ή δυστυχισμένους, αλλά το πώς τις αντιλαμβανόμαστε.

– Πιστεύουμε ότι όλοι έχουν την ευκαιρία να ζήσουν μια ευτυχισμένη, ουσιαστική ζωή, ανεξάρτητα από τις συνθήκες ζωής; ρώτησε ο Δαλάι Λάμα.

- Ασφαλώς! αναφώνησε η καλόγρια.

Ο Σεβασμιώτατος έγνεψε καταφατικά.

«Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι η μόνη διέξοδος είναι να αλλάξουν οι συνθήκες. Δεν είναι όμως αυτός ο λόγος της δυστυχίας τους. Αυτό που έχει σημασία είναι πώς αντιλαμβάνονται αυτές τις συνθήκες.

«Συμβουλεύουμε τους μαθητές μας να μετατρέψουν τις φυλακές τους σε μοναστήρια», είπε η μοναχή. «Πρέπει να σταματήσουμε να αντιλαμβανόμαστε τον χρόνο που περνάμε στη φυλακή ως διαγραφή από τη ζωή. Θα πρέπει να δει κανείς μια καταπληκτική ευκαιρία για προσωπική ανάπτυξη. Κάποιοι πετυχαίνουν και βιώνουν μια απίστευτη μεταμόρφωση. Βρίσκουν το πραγματικό νόημα και τον σκοπό της ζωής και απελευθερώνονται εντελώς αλλαγμένοι.

«Αυτό είναι υπέροχο», χαμογέλασε θερμά ο Σεβασμιώτατος. «Θα ήταν υπέροχο να το καταλάβαιναν όλοι, ειδικά όσοι ζουν σε φυλακές χτισμένες με τα χέρια τους.

Αφού το είπε αυτό, ο Δαλάι Λάμα με κοίταξε, αλλά δεν κατάλαβα γιατί. Ποτέ δεν θεώρησα τον εαυτό μου φυλακισμένο. Snow Leopard - ναι! Το πιο όμορφο από όλα τα ζωντανά πλάσματα - φυσικά! Ναι, είχα κάποια προβλήματα και το κυριότερο ήταν ότι εξακολουθούσα να ήμουν η μόνη γάτα στην κατοικία.

Αιχμάλωτος όμως;

Μόνο αργότερα μου έγινε σαφές τι είχε στο μυαλό του ο Σεβασμιώτατος. Μετά την αποχώρηση των καλεσμένων, ο Δαλάι Λάμα ζήτησε να προσκληθεί η κυρία Τρίντσι για να την ευχαριστήσει για το υπέροχο γεύμα.

«Όλα ήταν υπέροχα», είπε. «Το επιδόρπιο ήταν ιδιαίτερα καλό. Η αξιότιμη Ρομπίνα τον άρεσε πολύ. Ελπίζω να μην ήταν πολύ δύσκολο για εσάς να μαγειρέψετε;

- Ωχ όχι - μη τροπο!Αρκετά εύκολα.

Παρουσία του Παναγιωτάτου κυρία Τρίντσι τελείως αλλαγμένη. Η πανίσχυρη Brünnhilde από τις όπερες του Βάγκνερ τόσο αγαπημένη από τον Τένζιν, την οικοδέσποινα της κουζίνας, εξαφανίστηκε και αντί για αυτήν εμφανίστηκε μια κοκκινισμένη μαθήτρια.

Δεν θέλουμε να σας επιβαρύνουμε υπερβολικά. Ο Δαλάι Λάμα κοίταξε σκεφτικός την κυρία Τρίντσι και μετά είπε: «Ήταν ένα πολύ ενδιαφέρον δείπνο. Μιλήσαμε για το γεγονός ότι η ευτυχία και η ικανοποίηση δεν εξαρτώνται από τις περιστάσεις. Κυρία Τρίντσι, είστε μόνη, αλλά νομίζω ότι είστε πολύ χαρούμενη.

«Δεν θέλω άλλο σύζυγο», είπε κατηγορηματικά η κυρία Τρίντσι. «Φυσικά, αν αυτό εννοείς.

«Δηλαδή η μοναξιά δεν είναι η αιτία της δυστυχίας;»

- Φυσικά και όχι! Mia vita u buona.Η ζωή μου είναι αρκετά καλή. Είμαι απόλυτα ικανοποιημένος με αυτό.

«Κι εγώ», έγνεψε καταφατικά ο Σεβασμιώτατος.

Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα τι εννοούσε ο Δαλάι Λάμα μιλώντας για φυλακές που χτίστηκαν από τα χέρια του. Δεν μίλησε μόνο για τις φυσικές συνθήκες της ζωής μας, αλλά για τις ιδέες και τις πεποιθήσεις που μας κάνουν δυστυχισμένους. Για παράδειγμα, μου φαινόταν ότι για ευτυχία χρειαζόμουν τη συντροφιά μιας άλλης γάτας.

Η κυρία Τρίντσι κινήθηκε προς την πόρτα σαν να έφευγε. Αλλά πριν ανοίξει την πόρτα, σταμάτησε:

Να σας κάνω μια ερώτηση, Παναγιώτατε;

- Ασφαλώς!

«Έρχομαι εδώ για να μαγειρέψω για πάνω από είκοσι χρόνια, αλλά ποτέ δεν προσπάθησες να με προσηλυτίσεις. Γιατί;

- Πώς με έκανες να γελάσω, κυρία Τρίνχυ! Ο Σεβασμιώτατος ξέσπασε σε γέλια καθώς έπιασε προσεκτικά το χέρι της γυναίκας και είπε: «Ο στόχος του Βουδισμού δεν είναι να προσηλυτίσει τους ανθρώπους. Προσπαθούμε να δώσουμε στους ανθρώπους τα μέσα για να βρουν την αληθινή ευτυχία. Για να τους κάνουμε πιο ευτυχισμένους Καθολικούς, πιο ευτυχισμένους άθεους, πιο ευτυχισμένους Βουδιστές. Υπάρχουν πολλές θρησκείες στον κόσμο, και ξέρω ότι γνωρίζετε ήδη καλά μια από αυτές.

Η κυρία Τρίντσι ανασήκωσε τα φρύδια της σαστισμένη.

«Υπάρχει ένα εκπληκτικό παράδοξο στη ζωή», συνέχισε ο Δαλάι Λάμα. - Ο καλύτερος τρόποςγια να πετύχεις την ευτυχία είναι να δίνεις ευτυχία στους άλλους.

Εκείνο το βράδυ, κάθισα στο περβάζι του παραθύρου μου κοιτάζοντας την αυλή του ναού. Πρέπει να πειραματιστώ, σκέφτηκα. Την επόμενη φορά που θα εύχομαι να είχα άλλη μια γάτα στη ζωή μου, πρέπει να θυμίσω στον εαυτό μου την Αγιότητά του και την κυρία Τρίντσι. Είναι και οι δύο εντελώς μόνοι - και ευτυχισμένοι. Πρέπει να προσπαθήσετε συνειδητά να κάνετε ένα άλλο πλάσμα ευτυχισμένο - τουλάχιστον γουργουρίστε στοργικά. Και τότε μπορώ να αλλάξω από τον εαυτό μου στους άλλους. Θα δοκιμάσω αυτό το «υπέροχο παράδοξο» για το οποίο μίλησε ο Δαλάι Λάμα. Αναρωτιέμαι αν θα λειτουργήσει για μένα.

Και όταν πήρα αυτή την απόφαση, ένιωσα αμέσως καλύτερα. Ήταν σαν να είχε σηκωθεί ένα μεγάλο βάρος από την πλάτη μου. Δεν με στεναχώρησαν οι συνθήκες της ζωής μου, αλλά η στάση μου απέναντί ​​τους! Αφήνοντας την πεποίθηση της δυστυχίας, αποφασίζοντας ότι δεν χρειάζομαι άλλη γάτα, μπόρεσα να μετατρέψω τη φυλακή μου σε μοναστήρι.

Σκεφτόμουν αυτή τη σκέψη όταν κάτι τράβηξε την προσοχή μου - μια ελαφριά κίνηση δίπλα σε μια μεγάλη πέτρα σε ένα παρτέρι στην απέναντι πλευρά της αυλής. Έπιασε το σκοτάδι, αλλά η πέτρα φωτίστηκε από ένα πράσινο φανάρι που ήταν αναμμένο σε έναν πάγκο του δρόμου όλη τη νύχτα. Πάγωσα κοιτώντας μακριά.

Όχι, δεν κάνω λάθος! Γοητευμένος, άρχισα να διακρίνω μια σιλουέτα: μεγάλη, σαν λιοντάρι, σαν άγριο θηρίο της ζούγκλας, με σκούρα μάτια και απόλυτα συμμετρικές ρίγες. Πανέμορφη γάτα τίγρης!

Με ρευστή χάρη, πήδηξε πάνω στην πέτρα. Οι κινήσεις του ήταν ακριβείς και μαγευτικές. Από την πέτρα, ερεύνησε το Jokhang, καθώς ένας ιδιοκτήτης γης ερευνά την περιουσία του. Και μετά το κεφάλι του γύρισε προς το παράθυρο όπου καθόμουν. Η γάτα πάγωσε.

Ένιωσα το βλέμμα του.

Δεν πρόδωσα με κανέναν τρόπο την παρουσία μου, αλλά με είδε, ήμουν σίγουρος γι' αυτό. Τι σκέφτηκε; Ποιός ξέρει? Ο γάτος δεν πρόδωσε τις σκέψεις του.

Έμεινε στην πέτρα για άλλη μια στιγμή, και μετά εξαφανίστηκε, χάθηκε στο σκοτάδι τόσο μυστηριωδώς όσο είχε εμφανιστεί.

Στο συγκεντρωμένο σκοτάδι, λάμπες άναψαν στα παράθυρα του μοναστηριού Namgyal καθώς οι μοναχοί επέστρεφαν στην κατοικία τους.

Η νύχτα έχει γίνει ζωντανή - έγινε δυνατή.

Κεφάλαιο Τρίτο

Είναι δυνατόν να γίνεις διάσημος με συνειρμό;

Αν και δεν έκανα ποτέ αυτή την ερώτηση, αλλά λίγους μήνες μετά την άφιξή μου στο McLeod Ganji στα περίχωρα της Dharmsala, έλαβα μια απάντηση σε αυτό. Οι επιδρομές μου στον έξω κόσμο έγιναν πιο τολμηρές και συχνότερες. Γνώρισα όχι μόνο την κατοικία του Δαλάι Λάμα και το συγκρότημα του ναού, αλλά και με αυτό που βρισκόταν κάτω από το Jokhang στην πλαγιά του λόφου.

Ακριβώς έξω από τις πύλες του ναού, είχαν στηθεί πάγκοι που πουλούσαν φρούτα, σνακ και άλλα φρέσκα προϊόντα. Οι ντόπιοι έρχονταν εδώ. Υπήρχαν αρκετοί πάγκοι για τους τουρίστες. Ο μεγαλύτερος και πιο εφοδιασμένος πάγκος ανήκε στην Quality International Budget Tours του S.J. Patel. Ο ιδιοκτήτης πρόσφερε μια μεγάλη ποικιλία αγαθών και υπηρεσιών - από εκδρομές στη Νταραμσάλα μέχρι ταξίδια στο Νεπάλ. Στο γραφείο του, οι επισκέπτες μπορούσαν να αγοράσουν χάρτες, ομπρέλες, κινητά τηλέφωνα, μπαταρίες και εμφιαλωμένο νερό. Από το πρωί μέχρι αργά το βράδυ, όταν όλα τα άλλα περίπτερα ήταν ήδη κλειστά, ο κ. Πατέλ επικοινωνούσε με τους τουρίστες, χειρονομώντας ενθουσιασμένος, μιλώντας για κινητό τηλέφωνο, και από καιρό σε καιρό κοιμόταν στη θέση του συνοδηγού του λατρεμένου αυτοκινήτου του - μιας Mercedes του 1972, που ήταν πάντα κοντά.

Ούτε ο κύριος Πατέλ ούτε οι άλλοι έμποροι έδωσαν καμία σημασία στη γάτα, έτσι γρήγορα τολμώθηκα και άρχισα να απομακρύνομαι. Εκεί βρήκα αρκετά μικρά μαγαζάκια, ένα από τα οποία τράβηξε αμέσως την προσοχή μου με ένα μπουκέτο σαγηνευτικών αρωμάτων που ανέπνεαν από την ανοιχτή πόρτα.

Η είσοδος του Café Frank ήταν επενδεδυμένη με κουτιά με λουλούδια και τραπέζια εξωτερικού χώρου κάτω από κίτρινες και κόκκινες ομπρέλες στολισμένες με θιβετιανά σύμβολα ευημερίας. Η μυρωδιά του φρεσκοψημένου ψωμιού και του φρεσκοαλεσμένου καφέ ανέπνεε πάντα από αυτό το ζαχαροπλαστείο. Ωστόσο, περισσότερο με τράβηξαν τα αρώματα της ψαρόπιτας, του πατέ και της νόστιμης σάλτσας Mornay.

Κάθισα στο παρτέρι απέναντι από το εστιατόριο και παρακολούθησα τη σειρά των πεζοπόρους που περιστρέφονταν κάθε μέρα σε μικρά τραπέζια: πεζοπόρους που σκύβουν πάνω από τους φορητούς υπολογιστές και τα smartphone τους, σχεδίαζαν εκδρομές, μοιράζονταν φωτογραφίες και προσπαθούσαν να φωνάξουν την οικογένεια - η σύνδεσή μας δεν ήταν ποτέ διαφορετικός. υψηλή ποιότητα; Οι αναζητητές πνευματικών αληθειών που ήρθαν στην Ινδία για χάρη της μυστικιστικής εμπειρίας, βυθίστηκαν στον στοχασμό. κυνηγοί διασημοτήτων κοίταξαν γύρω τους, ελπίζοντας να βγάλουν μια φωτογραφία του Δαλάι Λάμα.

Ένας άντρας πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας εδώ. Νωρίς το πρωί βγήκε από το έντονο κόκκινο Fiat Punto. Το αυτοκίνητο ήταν εντυπωσιακά καινούργιο και φωτεινό. Στο δρόμο της παραγκούπολης του McLeod Ganj, φαινόταν πολύ περίεργη. Πρώτα, ένα εντελώς φαλακρό, γυαλιστερό κεφάλι εμφανίστηκε από τη θέση του οδηγού. Και τότε ένας άντρας με ένα κομψό μαύρο κοστούμι με ένα γαλλικό μπουλντόγκ εμφανίστηκε μπροστά μου. Κατευθύνονταν κατευθείαν στο καφενείο -σαν στη σκηνή του θεάτρου. Έβλεπα συχνά αυτόν τον άνθρωπο τόσο στο εστιατόριο όσο και στο τραπέζι του δρόμου. Μερικές φορές παρήγγειλε τον σερβιτόρο και μερικές φορές καθόταν στο τραπέζι, κοίταζε χαρτιά και πληκτρολογούσε αριθμούς σε ένα γυαλιστερό μαύρο smartphone.

Δεν μπορώ, αγαπητέ αναγνώστη, να εξηγήσω γιατί δεν κατάλαβα αμέσως ποιος ήταν, γιατί προτιμά τα σκυλιά από τις γάτες, κάτι που τον οδήγησε στο Cafe Frank. Αλλά ήμουν πολύ αφελής - γιατί εκείνη την εποχή ήμουν ακόμα γατάκι.

Εκείνη τη μοιραία μέρα, ο σεφ του Café Frank ετοίμασε ένα ιδιαίτερα δελεαστικό πιάτο ημέρας. Ένιωσα το άρωμα του τηγανητού κοτόπουλου ακόμα και στις πύλες του ναού - δεν είχα δύναμη να αντισταθώ στον πειρασμό. Πήδηξα κάτω από το λόφο όσο μου επέτρεπαν τα νεανικά πόδια μου. Και τώρα στεκόμουν ήδη κοντά σε ένα κουτί με γεράνια βατόμουρο στην είσοδο του εστιατορίου.

Δεν είχα κανένα σχέδιο - ήλπιζα ότι η παρουσία μου θα ήταν αρκετή για να πάρω μια γενναιόδωρη μερίδα. Με την κυρία Τρίντσι, αυτός ο αριθμός λειτουργούσε πάντα. Και έτσι πήγα σε ένα από τα τραπέζια. Οι τέσσερις τουρίστες ήταν τόσο απασχολημένοι τρώγοντας τα cheeseburger τους που δεν με έδωσαν σημασία.

Ένας ηλικιωμένος με μεσογειακό μαύρισμα έπινε μαύρο καφέ σε ένα τραπέζι στο χολ. Με κοίταξε με πλήρη αδιαφορία.

Είχα ήδη μπει στο εστιατόριο και αναρωτιόμουν πού να πάω μετά, όταν ξαφνικά ακούστηκε ένα γρύλισμα. Μόλις λίγα μέτρα μακριά μου, στεκόταν ένα γαλλικό μπουλντόγκ και με κοιτούσε απειλητικά. Δεν είχα ιδέα τι να κάνω, αν και κάθε γάτα θα τα κατάφερνε μια χαρά. Λυγίστε την πλάτη σας. Συρίζοντας απειλητικά. Να δείξω στη σκυλίτσα μια τόσο τρομερή στάση που δεν θα έκανε ούτε ένα βήμα προς το μέρος μου.

Αλλά ήμουν ακόμα ένα μικρό και ανόητο γατάκι, οπότε έτρεξα τρέχοντας, προκαλώντας το σκυλί. Όρμησε πίσω μου και τα νύχια του χτυπούσαν δυνατά στο ξύλινο πάτωμα. Σε τρεμάμενα πόδια, όρμησα ότι είχα τη δύναμη. Ξαφνικά, ένα δυσοίωνο γρύλισμα ακούστηκε πολύ κοντά. Πανικόβλητος, όρμησα μπροστά και κατέληξα σε μια γωνία σε ένα άγνωστο δωμάτιο. Η καρδιά μου χτυπούσε τόσο δυνατά που νόμιζα ότι ήταν έτοιμος να σκάσει. Μπροστά μου υπήρχε ένα παλιομοδίτικο ράφι εφημερίδων και πίσω του είδα ένα στενό κενό. Δεν είχα έξοδο. Το μπουλντόγκ ήταν τόσο κοντά που ένιωθα την κακοσμία του. Έπρεπε να πηδήξω και να πηδήξω πάνω από τον πάγκο. Με ένα γδούπο, προσγειώθηκα στα τέσσερα.

Η νίκη ξέφυγε τόσο ξαφνικά που ο σκύλος κυριολεκτικά τρελάθηκε. Με είδε μόνο λίγα εκατοστά μακριά, αλλά δεν μπορούσε να φτάσει κοντά μου. Γάβγιζε υστερικά και μετά ακούστηκαν οι φωνές των ανθρώπων.

- Υγιής αρουραίος! αναφώνησε ο ένας.

- Ακριβώς εκεί! άλλος σήκωσε.

Και τότε μια μαύρη σκιά με σκέπασε. ένιωσα δυνατή μυρωδιάλοσιόν μετά το ξύρισμα Kouros. Τότε προέκυψε ένα περίεργο συναίσθημα που δεν το είχα βιώσει από την πρώιμη παιδική ηλικία. Με έπιασαν από το λαιμό και με σήκωσαν. Φτερουγίζοντας, είδα μπροστά μου ένα γυαλιστερό φαλακρό κεφάλι και δυσοίωνο καφέ μάτιαΦρανκ - Μπήκα στο καφενείο του και τσάκισα το μπουλντόγκ του. Ήταν προφανές ότι δεν ήταν ο μεγαλύτερος γατόφιλος.

Ο χρόνος σταμάτησε. Είδα τον θυμό σε αυτά τα φουσκωμένα μάτια, τη φλέβα που πάλλεται στον κρόταφο, τα σφιγμένα σαγόνια και τα λεπτά χείλη. Στο αριστερό αυτί του άνδρα κρεμάστηκε ένα χρυσό σκουλαρίκι με το σύμβολο Ομ.

Ο Μαρσέλ έσκυψε και έσκυψε το κεφάλι.

Ο Φρανκ έφυγε από το καφενείο. Σαφώς επρόκειτο να με πετάξει έξω και με τρόμαξε μισο θάνατο. Οι περισσότερες γάτες μπορούν να πηδήξουν από μεγάλα ύψη και να προσγειωθούν στα πόδια τους. Αλλά δεν είμαι όπως οι περισσότερες γάτες. Έχω πολύ αδύναμα και ταλαντευόμενα πόδια. Αν με αφήσει, μπορεί να μην σηκωθώ καθόλου. Κι αν δεν μπορώ να περπατήσω; Αν δεν μπορώ ποτέ να επιστρέψω στο Jokhang;

Ο άντρας με το μεσογειακό μαύρισμα έπινε τον καφέ του απαθής. Οι τουρίστες έσκυψαν στα πιάτα τους, τσιμπολογώντας τηγανητές πατάτες. Κανείς δεν έσπευσε να με βοηθήσει.

Ο Φρανκ παραμέρισε. Η έκφρασή του έγινε ακόμα πιο τσιμπημένη. Με σήκωσε και πήρε το χέρι του πίσω. Προφανώς ήθελε όχι απλώς να πετάξει, αλλά να με πετάξει σαν πύραυλος.

Και τότε δύο μοναχοί πέρασαν από δίπλα μας. Κατευθύνονταν προς το Jokhang. Όταν με είδαν, έβαλαν τα χέρια τους στην καρδιά τους και έσκυψαν το κεφάλι τους με σεβασμό.

Ο Φρανκ γύρισε για να δει ποιος ήταν πίσω του.

Βλέποντας ούτε τον λάμα ούτε τον άγιο, στράφηκε στους μοναχούς έκπληκτος.

«Η γάτα του Δαλάι Λάμα», εξήγησε ένας.

Ανέβηκαν άλλοι μοναχοί και όλοι προσκύνησαν μπροστά μας.

- Είσαι σίγουρος? ρώτησε έκπληκτος ο Φρανκ.

«Η γάτα της Αγιότητάς του», είπαν οι μοναχοί με μια φωνή.

Υπήρξε μια στιγμιαία και απολύτως απίστευτη αλλαγή στον Φρανκ. Με πίεσε στο στήθος του, με ακούμπησε απαλά στον αγκώνα του και άρχισε να με χαϊδεύει με το ίδιο χέρι που κόντευε να το πετάξει από τα μάτια του. Επιστρέψαμε στο Cafe Frank και πήγαμε εκεί που ήταν οι εφημερίδες και τα περιοδικά αγγλική γλώσσα. Έδωσαν στο εστιατόριο μια κοσμοπολίτικη αίσθηση. Υπήρχε χώρος στο ράφι μεταξύ των Times του Λονδίνου και της Wall Street Journal, και ο Φρανκ με κάθισε προσεκτικά εκεί σαν να ήμουν ένα πορσελάνινο βάζο Μινγκ.

«Ζεστό γάλα», διέταξε έναν περαστικό σερβιτόρο. Και το σημερινό κοτόπουλο. Κόψτε το μικρότερο!

Με τα δόντια του, ο Μαρσέλ έτρεξε κοντά μας, αλλά ο ιδιοκτήτης τον σταμάτησε:

- Κι αν εσύτολμάς κιόλας Ρίξε μια ματιάαυτό το γοητευτικό κοριτσάκι, - ο Φρανκ σήκωσε τον δείκτη του, - σήμερα θα δειπνήσεις Ινδόςσκυλοτροφή!

Μου έφεραν ένα κοτόπουλο. Είχε εξίσου καλή γεύση με το άρωμά του. Καθησυχασμένος από την επιβεβαίωση της νέας μου ιδιότητας, ανέβηκα από την κάτω κουκέτα στην επάνω και τακτοποιήθηκα μεταξύ του Vanity Fair και της Vogue. Αυτό το μέρος ταίριαζε περισσότερο στο Jokhang Snow Leopard - και η θέα του εστιατορίου από εκεί ήταν πολύ καλύτερη.

Το «Cafe Frank» είναι ένα τυπικό υβρίδιο των Ιμαλαΐων: ένας συνδυασμός ευρωπαϊκού chic με βουδιστικό μυστικισμό. Δίπλα στο ράφι με τα γυαλιστερά περιοδικά, μια καφετιέρα και κομψά τραπέζια, αγάλματα του Βούδα και τελετουργικά αντικείμενα βρίσκονται δίπλα-δίπλα, σαν σε ναό. Ασπρόμαυρες φωτογραφίες του Φρανκ κρέμονται στον τοίχο σε επιχρυσωμένα πλαίσια: ο Φρανκ δίνει ένα λευκό κασκόλ στον Δαλάι Λάμα, ο Φρανκ ευλογεί τον Κάρμαπα, ο Φρανκ δίπλα στον Ρίτσαρντ Γκιρ, ο Φρανκ στην είσοδο του μοναστηριού της Φωλιάς της Τίγρης στο Μπουτάν. Οι επισκέπτες βλέπουν αυτές τις εικόνες με υπνωτική μουσική - το θιβετιανό βουδιστικό άσμα "Om Mani Padme Hum" ακούγεται από τα ηχεία.

Κάθισα στο επιλεγμένο μέρος και παρακολουθούσα με έντονο ενδιαφέρον τους εισερχόμενους και τους εξερχόμενους. Με παρατήρησαν δύο κορίτσια, Αμερικανίδες. Αμέσως μούγκρισαν και άρχισαν να με χαϊδεύουν. Ο Φρανκ προχώρησε ακριβώς κοντά τους.

«Είναι η γάτα του Δαλάι Λάμα», ψιθύρισε.

- Ω Θεέ μου! αναφώνησαν.

Ο Φρανκ ανασήκωσε τους ώμους με αξιοπρέπεια.

Έρχεται εδώ όλη την ώρα.

- Ω Θεέ μου! αναφώνησαν πάλι τα κορίτσια. - Ποιο είναι το όνομά της?

Στην αρχή, ο Φρανκ δεν ήξερε τι να απαντήσει, αλλά αμέσως βρέθηκε:

«Ρίνποτσε», είπε. Σημαίνει «κόσμημα». Ένα πολύ ιδιαίτερο όνομα, συνήθως μόνο λάμα λέγονται έτσι.

- Ω Θεέ μου! Μπορούμε να βγάλουμε μια φωτογραφία μαζί της;

«Μόνο χωρίς το φλας», απάντησε αυστηρά ο Φρανκ. Ο Ρίνποτσε δεν του αρέσει να τον ενοχλούν.

Και αυτό συνέβη ξανά και ξανά.

«Η γάτα του Δαλάι Λάμα», είπε ο Φρανκ, γνέφοντας μου καθώς τιμολόγησε τους επισκέπτες. – Λατρεύει το τηγανητό κοτόπουλο μας.

Και σε άλλους είπε:

«Την φροντίζουμε για τον Παναγιώτατο. Δεν είναι θεϊκή;

«Ας μιλήσουμε για το κάρμα», υπενθύμιζε συνεχώς ο Φρανκ στους καλεσμένους του. – Ρίνποτσε. Σημαίνει «κόσμημα».

Στο σπίτι με έλεγαν ΚΕΣ. Ο Δαλάι Λάμα και οι βοηθοί του με περιέβαλαν με αγάπη και καλοσύνη, κι όμως ήμουν απλώς μια γάτα. Στο Cafe Frank έγινα celebrity! Στο σπίτι, μου πρόσφεραν ξηρή τροφή για μεσημεριανό γεύμα - σύμφωνα με τους κατασκευαστές, τα προϊόντα τους παρείχαν στα αναπτυσσόμενα γατάκια ό,τι χρειάζονταν. ΘΡΕΠΤΙΚΕΣ ουσιες. Το Café Franck μαγείρεψε καθημερινά βοδινό bourguignon, κόκορα με κρασί και αρνί Προβηγκίας. Κάθισα σε ένα μαξιλάρι με την εικόνα ενός λωτού και έφαγα ευνοϊκά όλα αυτά τα πιάτα. Ο Φρανκ φρόντισε πολύ να με κάνει άνετα. Πολύ σύντομα, αντάλλαξα την ξηρά τροφή Jokhang με τις λιχουδιές του Cafe Frank - μόνο ο κακός καιρός με σταμάτησε.

Δεν ήταν μόνο το φαγητό που με τράβηξε στον Φρανκ. Το εστιατόριο ήταν ένα απίστευτα ενδιαφέρον μέρος. Το άρωμα του βιολογικού καβουρδισμένου καφέ σαν μαγνήτης προσέλκυε δυτικούς τουρίστες κάθε ηλικίας, προσωπικότητας και χρώματος δέρματος. Αυτοί μιλούσαν τα περισσότερα διαφορετικές γλώσσεςκαι ήταν ντυμένοι με μερικά απίστευτα ρούχα. Όλη τη σύντομη ζωή μου την έχω περάσει ανάμεσα σε ήσυχους μοναχούς με κόκκινες ρόμπες. Το Cafe Frank έχει γίνει ένας πραγματικός ζωολογικός κήπος για μένα.

Αλλά πολύ σύντομα άρχισα να καταλαβαίνω ότι, παρά όλες τις προφανείς διαφορές, οι τουρίστες μοιάζουν πολύ μεταξύ τους. Και μια τέτοια ομοιότητα μου φάνηκε η πιο ενδιαφέρουσα.

Όταν η κουζίνα δεν ήταν επικεφαλής της κυρίας Τρίντσι, το πιο ανεπιτήδευτο φαγητό παρασκευαζόταν στο λόφο. Τις περισσότερες φορές ήταν ρύζι ή χυλοπίτες με λαχανικά, ρύζι ή (σπανιότερα) κρέας. Έτσι μαγείρευαν στο σπίτι του Δαλάι Λάμα και στο γειτονικό μοναστήρι - εκεί οι αρχάριοι ανακάτευαν ρύζι ή λαχανικά σε τεράστια καζάνια με βαρύ ξύλινους αναδευτήρες. Αλλά παρόλο που το φαγητό ήταν πολύ απλό, τα γεύματα έφερναν μεγάλη χαρά και ευχαρίστηση σε όλους. Οι μοναχοί έτρωγαν αργά, με σεβασμό, απολαμβάνοντας κάθε μπουκιά. Κοιτάζοντας τα πρόσωπά τους, θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι ανυπομονούσαν για μια μεγάλη ανακάλυψη. Ποια αισθησιακή απόλαυση τους περιμένει σήμερα; Ποια απόχρωση γεύσης θα τους φανεί ιδιαίτερη και νόστιμη;

Αλλά ήταν αρκετό να διανύσω μια πολύ μικρή απόσταση κατά μήκος του δρόμου - και ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος με περίμενε στο Cafe Frank. Από τη θέση μου στο επάνω ράφι της σχάρας περιοδικών, κοίταξα από τη γυάλινη πόρτα κατευθείαν στην κουζίνα. Δύο αδέρφια από το Νεπάλ, ο Jinme και ο Ngawang Dragpa, άρχισαν να φιλοξενούν εδώ πριν τα ξημερώματα. Έψηναν κρουασάν, μάφινς σοκολάτας και ποικιλία αρτοσκευασμάτων. Ζύμωσαν τη ζύμη για συνηθισμένο, γαλλικό, ιταλικό και τούρκικο ψωμί.

Το καφενείο άνοιξε στις επτά το πρωί. Οι αδερφοί Ντράγκπα ετοίμαζαν ήδη πρωινό: τηγανητά αυγά, ομελέτα, βραστά, μπένεντικτ, φλωρεντίν, ποσέ, πατάτες, μπέικον, μανιτάρια, ντομάτες, γαλλικό τοστ, τεράστια ποικιλία από μούσλι και δημητριακά, χυμούς φρούτων, τσάγια και ειδικούς καφέδες. Στις έντεκα, το πρωινό έγινε μεσημεριανό. Εμφανίστηκε ένα νέο, πολύ περίπλοκο μενού, το οποίο έγινε ακόμη πιο περίπλοκο για το δείπνο.

Ποτέ δεν έχω δει τέτοια ποικιλία φαγητού φτιαγμένο με τόσα πολλά υλικά που προέρχονται από όλο τον κόσμο. Η σειρά από βαζάκια με μπαχαρικά στην κουζίνα του μοναστηριού δεν ταίριαζε με όλη την αρμάδα από βάζα και μπουκάλια με μπαχαρικά, σάλτσες, πρόσθετα και αρωματικά από την κουζίνα του Café Frank.

Αν οι μοναχοί στην κορυφή του λόφου έβρισκαν ικανοποίηση στο πιο απλό φαγητό, τότε τα νόστιμα πιάτα που σερβίρονταν στους καλεσμένους του Café Frank πρέπει να έφεραν μια ανείπωτη, ασύγκριτη απόλαυση.

Αλλά αποδείχθηκε ότι δεν ήταν έτσι.

Αφού δοκίμασαν το φαγητό, οι περισσότεροι επισκέπτες του Café Frank σταμάτησαν να παρατηρούν καθόλου τη γεύση του φαγητού — και τη γεύση του καφέ. Οι μάγειρες δούλεψαν σκληρά, οι καλεσμένοι πλήρωναν πολλά χρήματα, αλλά ταυτόχρονα έδιναν ελάχιστη σημασία στο φαγητό. Ήταν πολύ απασχολημένοι μιλώντας, στέλνοντας μηνύματα σε φίλους και συγγενείς, διαβάζοντας τις ξένες εφημερίδες που έφερνε ο Φρανκ από το ταχυδρομείο κάθε μέρα.

Μου φάνηκε καταπληκτικό. Προφανώς αυτοί οι άνθρωποι δεν γνώριζαν όπως καιπρέπει να φάτε!

Πολλοί τουρίστες έμεναν σε ξενοδοχεία όπου υπήρχαν βραστήρες στα δωμάτια και μπορούσατε να φτιάξετε τσάι ή καφέ. Αν ήθελαν να πιουν ένα φλιτζάνι καφέ χωρίς περιττά, τότε γιατί δεν το έκαναν στο δικό τους δωμάτιο - και εντελώς δωρεάν; Γιατί να πληρώσετε τρία δολάρια δεναπολαύστε τον καφέ από το Café Frank στο έπακρο;

Δύο βοηθοί του Παναγιωτάτου με βοήθησαν να καταλάβω το νόημα αυτού που συνέβαινε. Μετά την πρώτη μου επίσκεψη στο Café Frank, τακτοποιούσαν χειρόγραφα στο δωμάτιό τους. Οι συγγραφείς έστειλαν τα έργα τους στον Παναγιώτατο με την ελπίδα ότι θα συμφωνούσε να γράψει έναν πρόλογο. Ο Τσόγκιαλ έγειρε πίσω στην καρέκλα του και είπε στον Τένζιν:

Μου αρέσει αυτός ο ορισμός της επίγνωσης. Mindfulness είναι η ικανότητα να εστιάζεις στην παρούσα στιγμή σκόπιμα και χωρίς προκαταλήψεις. Ακριβές και σαφές, σωστά;

Ο Τένζιν έγνεψε καταφατικά.

«Καμία σκέψη για το παρελθόν ή το μέλλον, χωρίς φαντασιώσεις», συνέχισε ο Τσογγιάλ.

«Ο Sogyal Rinpoche δίνει έναν ακόμα πιο απλό ορισμό, που μου αρέσει περισσότερο», απάντησε ο Tenzin. – Καθαρή παρουσία.

«Χμ», σκέφτηκε ο Τσογγιάλ. – Χωρίς ψυχική διέγερση και επεξεργασία.

«Ακριβώς», έγνεψε καταφατικά ο Τένζιν. «Αυτή είναι η βάση της αληθινής ικανοποίησης.

Όταν επέστρεψα στο Café Frank, με υποδέχτηκαν με μια γερή μερίδα καπνιστού σολομού Σκωτίας με μια πλούσια βαριά σάλτσα κρέμας. Πιστέψτε με, απόλαυσα αυτό το πιάτο στο έπακρο - ακόμη και πολύ ενεργητικά και θορυβώδη. Και μετά κάθισα σε ένα μαξιλάρι με λωτούς ανάμεσα στα τελευταία τεύχη των περιοδικών μόδας και άρχισα να παρακολουθώ τους καλεσμένους.

Όσο περισσότερο παρακολουθούσα, τόσο πιο προφανές γινόταν σε μένα ότι όλοι τους δεν έχουν επίγνωση. Αν και απείχαν μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα από την κατοικία του Δαλάι Λάμα, στο πραγματικό καταφύγιο του θιβετιανού βουδισμού που ήταν το Café Frank, δεν απόλαυσαν αυτό το μοναδικό μέρος και στιγμή της ζωής τους. Τις περισσότερες φορές ήταν ψυχικά πολύ μακριά από εδώ.

Καθώς πήγαινα ολοένα και περισσότερο μεταξύ του Jokhang και του Café Frank, άρχισα να παρατηρώ ότι στον λόφο, η ευτυχία προερχόταν από την ανάπτυξη των εσωτερικών ιδιοτήτων των ανθρώπων – κυρίως την επίγνωση, αλλά και τη γενναιοδωρία, την ψυχραιμία και την ευγένεια. Στο κάτω μέρος, οι άνθρωποι αναζητούσαν την ευτυχία στο εξωτερικό - φαγητό στο εστιατόριο, ευχάριστη και ενδιαφέρουσα ξεκούραση, επιτεύγματα. μοντέρνα τεχνολογία. Φυσικά, δεν υπάρχουν εμπόδια στο να απολαμβάνετε και τα δύο ταυτόχρονα: εμείς οι γάτες ξέρουμε πολύ καλά ότι η συνειδητοποίηση της νόστιμης γεύσης του γκουρμέ φαγητού είναι η μεγαλύτερη ευτυχία που διαθέτει ένα ζωντανό ον!

Μια μέρα, ένα ενδιαφέρον ζευγάρι εμφανίστηκε στο Cafe Frank. Με την πρώτη ματιά, ήταν οι πιο συνηθισμένοι μεσήλικες Αμερικανοί με τζιν και μπλουζάκια. Ήρθαν αρκετά αργά για πρωινό. Ο Φρανκ, με το νέο του τζιν Armani, πήγε ο ίδιος στο τραπέζι τους.

- Πώς είσαι? ρώτησε πρόχειρα.

Οι Αμερικανοί παρήγγειλαν καφέ και μετά ο άντρας ρώτησε τον Φρανκ τι ήταν τα χρωματιστά κορδόνια στον καρπό του. Ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου, κολακευμένος από την προσοχή, απάντησε με μεγάλη λεπτομέρεια, και τώρα ξέρω και αυτή την ιστορία.

«Αυτά είναι αφιερωμένα κορδόνια. Τα παίρνεις από τον λάμα όταν περνάς από μια ειδική μύηση. Το κόκκινο είναι το σημάδι της μύησης της Καλατσάκρα. Το πέρασα με τον Δαλάι Λάμα το 2008. Μπλε - μύηση Vajrayana. Το πήρα στο Boulder, το Σαν Φρανσίσκο και τη Νέα Υόρκη το 2006, το 2008 και το 2010. Και τα κίτρινα είναι η ανάμνηση των μυήσεων σε Μελβούρνη, Σκωτία και Γκόα.

«Πολύ ενδιαφέρον», έγνεψε καταφατικά ο άντρας.

«Το Ντάρμα είναι η ζωή μου», δήλωσε ο Φρανκ, βάζοντας το χέρι του στην καρδιά του σε μια θεατρική χειρονομία. Μετά μου έδειξε: «Το βλέπεις αυτό το κοριτσάκι; Αυτή είναι η γάτα του Δαλάι Λάμα. Έρχεται συνεχώς σε εμάς. Αυτό είναι σύμβολο μιας καρμικής σύνδεσης με την Αγιότητά Του.

«Βρισκόμαστε στην καρδιά του Θιβετιανού Βουδισμού. Αυτό είναι το απόλυτο επίκεντρο!

Είναι δύσκολο να πει κανείς τι σκέφτονταν αυτοί οι άνθρωποι για τον Φρανκ. Δεν ήταν όμως σαν τους άλλους καλεσμένους! Όταν τους έφεραν τον καφέ, σώπασαν και άρχισαν να απολαμβάνουν τη γεύση. Όχι μόνο την πρώτη γουλιά, αλλά και τη δεύτερη, και την τρίτη, και όλα τα υπόλοιπα. Σαν μοναχοί του Jokhang, ζούσαν συνειδητά τη στιγμή. Απόλαυσε τον καφέ. Απόλαυσε το περιβάλλον. Ήταν μια εμπειρία καθαρής παρουσίας.

Δεν αποτελεί έκπληξη, όταν επέστρεψαν στη συζήτηση, τρύπησα τα αυτιά μου και άρχισα να ακούω με ενδιαφέρον. Και αυτό που άκουσα δεν με εξέπληξε. Ο άνδρας αποδείχθηκε ότι ήταν ερευνητής της ενσυνειδητότητας. Μίλησε στη γυναίκα του για ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα Harvard Gazette.

«Εξέτασαν περισσότερα από δύο χιλιάδες άτομα που είχαν smartphone. Για μια εβδομάδα, τους έστελναν τυχαία ερωτήσεις - τις ίδιες τρεις ερωτήσεις: " Τι κάνεις? Τι νομίζετε; Πόσο χαρούμενος είσαι;Και αποδείχθηκε ότι το σαράντα επτά τοις εκατό των περιπτώσεων οι άνθρωποι δεν σκέφτονται τι κάνουν.

Η σύζυγος ύψωσε τα φρύδια της έκπληκτη.

«Προσωπικά, πιστεύω», συνέχισε ο σύζυγος, «ότι αυτά τα στοιχεία είναι επίσης υποτιμημένα. Οι άνθρωποι πολύ συχνά δεν επικεντρώνονται σε αυτό που κάνουν. Αλλά αυτό που είναι πραγματικά ενδιαφέρον είναι η αξιολόγηση της ευτυχίας. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι η εστίαση σε αυτό που κάνουν κάνει τους ανθρώπους πολύ πιο ευτυχισμένους.

«Ακόμα αναπνέω», είπε. «Πρέπει να ήταν ένα σοκ.

«Πάρτε το κουτί από τον εκτυπωτή», τον προέτρεψε ο Τσόγκιαλ, δείχνοντας το άδειο χαρτόκουτο από το φυσίγγιο που μόλις είχε αντικαταστήσει.

Χρησιμοποιώντας έναν παλιό φάκελο, ο Tenzin έφερε το ποντίκι μέσα στο κουτί και το εξέτασε προσεκτικά.

- Που νομίζεις...

«Αυτό έχει ιστούς αράχνης στα μουστάκια του», είπε ο Τσογγιάλ, εξετάζοντάς με προσεκτικά.

Αυτό? Αυτό? Είναι σωστό να μιλάμε για το CES έτσι;

Εκείνη τη στιγμή μπήκε στο γραφείο ο οδηγός του Δαλάι Λάμα. Ο Τένζιν του έδωσε το κουτί, του είπε να προσέχει το ποντίκι και, αν βελτιωθεί, να το αφήσει σε ένα κοντινό πάρκο.

«Πρέπει να έβγαινε το CES», είπε ο οδηγός, συναντώντας τα μάτια μου.

Ο Τσογγιάλ συνέχισε να με κρατάει στην αγκαλιά του, όχι με τη συνηθισμένη ευγένεια, αλλά προσεκτικά, σαν άγριο ζώο.

«ΚΕΣ…» είπε. «Δεν είμαι σίγουρος ότι θα κρατήσει αυτό το όνομα.

«Δεν θέλαμε να τη λέμε έτσι», τον διόρθωσε ο Τένζιν καθώς επέστρεφε στο τραπέζι. «Αλλά το His Holiness's Mouse Crush δεν είναι και η καλύτερη επιλογή.

Ο Τσογγιάλ με έβαλε κάτω στο χαλί.

«Ίσως απλά να την αποκαλώ Mouse Crush;» πρότεινε ο οδηγός. Αλλά λόγω της έντονης θιβετιανής προφοράς, η λέξη "mauser" ακουγόταν σαν "mausi" στο στόμα του.

Και οι τρεις με κοίταξαν. Η συζήτηση πήρε επικίνδυνη τροπή, και ακόμα το μετανιώνω.

«Δεν μπορούμε να την αποκαλούμε μόνο Mausi», είπε ο Chogyal. - Πρέπει να προσθέσετε κάτι στην αρχή ή στο τέλος.

- Τέρας του Ποντίκι; πρότεινε ο Τενζίν.

- Ποντικοκτόνος; είπε ο Τσογγιάλ.

Έγινε μια παύση. Τότε ο οδηγός εξέφρασε τη γνώμη του:

- Ίσως Mau-Si-Dun;

Γέλασαν και οι τρεις. Μια μικρή, χνουδωτή γάτα τους κοίταξε ακατανόητα.

Ο Τένζιν με κοίταξε με ψεύτικη σοβαρότητα.

«Η συμπόνια είναι καλό πράγμα. Πιστεύετε πραγματικά ότι ο Σεβασμιώτατος θα μοιραστεί καταφύγιο με τον Μάου Σι Ντονγκ;

«Ή θα αφήσει το Mau Si-Dun για τον εαυτό του για τις τρεις εβδομάδες που θα είναι στην Αυστραλία;» πρόσθεσε ο Τσογυάλ και γέλασαν ξανά.

Πήδηξα όρθιος και βγήκα ορμητικά από το δωμάτιο, με τα αυτιά μου ισοπεδωμένα και την ουρά μου ανάμεσα στα πόδια μου.

Για αρκετές ώρες κάθισα ήσυχα στο ηλιόλουστο περβάζι στο δωμάτιο της Παναγιότητος. Μόνο εδώ άρχισα να καταλαβαίνω το μέγεθος της πράξης μου. Άκουγα συνεχώς τον Δαλάι Λάμα να λέει ότι για όλα τα σκεπτόμενα όντα, η ζωή τους είναι τόσο πολύτιμη όσο και η δική μας για εμάς. Αλλά θυμήθηκα αυτές τις λέξεις όταν, για πρώτη και μοναδική φορά, βρέθηκα έξω από το σπίτι στον έξω κόσμο;

Όλα τα όντα θέλουν να είναι ευτυχισμένα και να αποφεύγουν να υποφέρουν - όταν κυνηγούσα ένα ποντίκι, αυτή η σκέψη δεν πέρασε καν από το μυαλό μου. Απλώς ενέδωσα στο ένστικτο. Ούτε μια στιγμή δεν σκέφτηκα τις πράξεις μου - όσον αφορά ποντίκια.

Άρχισα να συνειδητοποιώ ότι η απλότητα της ιδέας δεν διευκολύνει την υλοποίηση. Μπορείτε να γουργουρίζετε συμφωνώντας, ακούγοντας την έκθεση υψηλών αρχών. Αλλά είναι όλα άδεια αν δεν ξεκινήσετε ζωσύμφωνα με αυτές.

Αναρωτήθηκα αν οι βοηθοί θα έλεγαν στην Αυτού Αγιότητα για το νέο μου όνομα - και αν αυτό το όνομα θα ήταν μια ζοφερή υπενθύμιση του μεγαλύτερου λάθους της σύντομης ζωής μου. Θα τρομοκρατηθεί με αυτό που έχω κάνει; Θα εξοριστεί για πάντα από αυτόν τον όμορφο παράδεισο;

Για καλή μου τύχη, το ποντίκι επέζησε. Και όταν επέστρεψε ο Σεβασμιώτατος, αμέσως ήρθαν κοντά του καλεσμένοι.

Μίλησε για το περιστατικό μόλις αργά το βράδυ. Κάθισε στο κρεβάτι και διάβασε, μετά έκλεισε το βιβλίο, έβγαλε τα γυαλιά του και τα έβαλε στο τραπέζι δίπλα στην κεφαλή του κρεβατιού.

«Μου είπαν τι συνέβη», ψιθύρισε, γυρίζοντας προς το μέρος μου. «Μερικές φορές το ένστικτο και η αρνητικότητα μπορεί να κυριαρχήσουν. Αργότερα, μετανιώνουμε βαθιά για αυτό που κάναμε. Αλλά δεν πρέπει να τα παρατήσουμε - οι Βούδες δεν τα παρατάνε. Πρέπει να μάθουμε από τα δικά μας λάθη και να προχωρήσουμε. Για αυτό πρόκειται...

Έσβησε το φως και ξαπλώσαμε στο σκοτάδι. Γουργούρισα αργά από ευχαρίστηση.

«Αύριο θα ξεκινήσουμε ξανά», είπε ο Δαλάι Λάμα.

Την επόμενη μέρα, ο Σεβασμιώτατος διάβασε τις επιστολές που επέλεξαν οι βοηθοί του από τον τεράστιο σωρό αλληλογραφίας που παραδιδόταν στην κατοικία κάθε πρωί.

Κρατώντας στα χέρια του ένα γράμμα και ένα βιβλίο που έστειλε ένας καθηγητής αγγλικής ιστορίας, ο Δαλάι Λάμα στράφηκε στον Τσογγιάλ.

- Αυτό είναι πολύ καλό.

«Ναι, Παναγιώτατε», είπε ο Τσογγιάλ κοιτάζοντας το γυαλιστερό εξώφυλλο.

«Δεν μιλάω για βιβλίο», εξήγησε ο Σεβασμιώτατος, «αλλά για ένα γράμμα.

Ο καθηγητής γράφει ότι σκέφτηκε τη συνομιλία μας και σταμάτησε να στήνει παγίδες για γυμνοσάλιαγκες για τα τριαντάφυλλά του. Τώρα απελευθερώνει γυμνοσάλιαγκες έξω από το φράχτη του κήπου.

Ντέιβιντ Μίτσι

Η γάτα του Δαλάι Λάμα. Θαυματουργή διάσωση και εκπληκτική μοίρα μιας γάτας του δρόμου από τις φτωχογειτονιές του Νέου Δελχί

© Novikova T.O., μετάφραση, 2015

© Εκδοτικός Οίκος Eksmo LLC, 2015

* * *Αφιερωμένο στην ευλογημένη μνήμη της μικρής μας Rinpoche, Πριγκίπισσας του Θρόνου του Ζαφείρι Wussik. Μας έφερε χαρά και την αγαπήσαμε. Είθε όλοι να βρουν την ευτυχία Και τους αληθινούς λόγους ευτυχίας Είθε όλοι να ελευθερωθούν από τα βάσανα Και αληθινούς λόγουςΕίθε όλοι να μην χάσουν ποτέ την ευτυχία που προέρχεται από την απουσία ταλαιπωρίας και την απόκτηση της μεγάλης χαράς του Νιρβάνα και της απελευθέρωσης. Είθε όλα τα όντα να ζήσουν σε ειρήνη και ηρεμία, Απαλλαγμένα από την προσκόλληση και την απόρριψη - Και απαλλαγμένα από την αδιαφορία.

Αυτή η ιδέα μου ήρθε ένα ηλιόλουστο πρωινό στα Ιμαλάια. Ήμουν ξαπλωμένος στη συνηθισμένη μου θέση - στο περβάζι του πρώτου ορόφου. Ιδανική τοποθεσία: μέγιστη ορατότητα με ελάχιστη προσπάθεια! Ο Σεβασμιώτατος έδωσε προσωπικό ακροατήριο.

Είμαι πολύ σεμνός για να σας πω το όνομα του προσώπου με το οποίο μίλησε ο Σεβασμιώτατος. Επιτρέψτε μου να πω μόνο ότι ήταν μια πολύ διάσημη ηθοποιός του Χόλιγουντ ... ξέρετε, πραγματικόςμια ξανθιά που κάνει φιλανθρωπικά έργα, βοηθάει παιδιά και φημίζεται για την αγάπη της για τα γαϊδούρια. Ναι, ήταν αυτή είναι!

Καθώς ετοιμαζόταν να φύγει, κοίταξε έξω από το παράθυρο, το οποίο πρόσφερε μια εκπληκτική θέα στα χιονισμένα βουνά, και με παρατήρησε για πρώτη φορά.

- Ω, τι ομορφιά! Ήρθε για να μου ξύσει το λαιμό. Δέχτηκα ευνοϊκά αυτό το σημάδι προσοχής - χασμουρήθηκα και άπλωσα κομψά τα μπροστινά μου πόδια.

Δεν ήξερα ότι είχες γάτα! αναφώνησε η ηθοποιός.

Είναι εκπληκτικό πόσοι άνθρωποι λένε αυτές τις λέξεις - αν και δεν το κάνουν όλοι τόσο ειλικρινά όσο ο έκπληκτος Αμερικανός. Και γιατί ο Παναγιώτατος και δεννα έχεις γάτα - αν η σχέση μας μπορεί να περιγραφεί με έναν τέτοιο όρο «να έχεις γάτα»;

Επιπλέον, οποιοσδήποτε με ένα συγκεκριμένο επίπεδο παρατηρητικότητας σίγουρα θα είχε προσέξει την παρουσία μιας γάτας στη ζωή του Σεβασμιωτάτου από τις τρίχες και τις τρίχες που είχαν απομείνει στα ρούχα του μετά την επικοινωνία μας. Αν ποτέ συναντήσετε τον Δαλάι Λάμα από κοντά και δείτε το ντύσιμό του, σχεδόν σίγουρα θα παρατηρήσετε ελαφριά υφάσματα λευκού χνούδι. Και αυτό αποδεικνύει ότι, ζώντας μόνος, αφήνει στον στενό του κύκλο μια γάτα άψογης, αν και όχι επιβεβαιωμένης, γενεαλογικής καταγωγής.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα corgis της βασίλισσας της Αγγλίας αντέδρασαν τόσο νευρικά στην εμφάνιση της Αυτού Αγιότητάς του στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ - προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης δεν έδωσαν σημασία σε αυτό.

Αλλά παρεκκλίνω.

Ενώ έξυνε το λαιμό μου, η Αμερικανίδα ηθοποιός με ρώτησε:

- Έχει όνομα;

- Ασφαλώς! Ο Σεβασμιώτατος χαμογέλασε αινιγματικά. Έχει πολλά ονόματα.

Ο Δαλάι Λάμα είπε την αλήθεια. Έχω πολλά ονόματα - όπως κάθε οικόσιτη γάτα. Κάποια ακούγονται συχνά, άλλα λιγότερο συχνά. Ένα από αυτά με ανησυχεί λιγότερο από όλα τα άλλα. Θεωρείται από τους βοηθούς του Παναγιωτάτου ως το επίσημο όνομά μου, αλλά ο Δαλάι Λάμα δεν το χρησιμοποιεί ποτέ, τουλάχιστον όχι στην πλήρη του μορφή. Και δεν πρόκειται να αποκαλύψω αυτό το όνομα όσο είμαι ζωντανός. Σίγουρα όχι σε αυτό το βιβλίο.

Καλά… ακριβώςόχι σε αυτό το κεφάλαιο.

Έτσι γεννήθηκε για πρώτη φορά η ιδέα.

Μετά από αυτή τη συνάντηση, παρακολούθησα καθώς ο Σεβασμιώτατος εργαζόταν πάνω σε ένα νέο βιβλίο: περνούσε πολλές ώρες στο τραπέζι, ώστε τα λόγια του να γίνουν κατανοητά σωστά. Ξόδεψε πολύ χρόνο και προσπάθεια για να εξασφαλίσει ότι κάθε λέξη που έγραφε ήταν γεμάτη με το βαθύτερο νόημα και υπηρετούσε την ανθρωπότητα. Όλο και περισσότερο, άρχισα να σκέφτομαι ότι ήρθε η ώρα να γράψω το δικό μου βιβλίο - ένα βιβλίο στο οποίο θα μπορούσα να μεταφέρω τη σοφία που έμαθα ενώ καθόμουν όχι μόνο στα πόδια του Δαλάι Λάμα, αλλά και στην αγκαλιά του. Αυτό το βιβλίο θα μπορούσε να πει τη δική μου ιστορία - μια άλλη ιστορία ανόδου από τα κουρέλια στα πλούτη, από τις φτωχογειτονιές στο ναό. Θα μπορούσα να μιλήσω για το πώς σώθηκα από μια μοίρα χειρότερη από ό,τι φαντάζεσαι και πώς έγινα ο μόνιμος σύντροφος ενός ανθρώπου - ενός από τους μεγαλύτερους πνευματικούς ηγέτες στον πλανήτη, ενός νομπελίστα ειρήνης και ενός πραγματικού κύριου της κονσέρβας ανοιχτήρι.

Αργά το απόγευμα, νιώθοντας ότι ο Σεβασμιώτατος έχει περάσει πολλές ώρες στο τραπέζι, πηδάω από το περβάζι, περπατάω προς το μέρος του και αρχίζω να τρίβω τις γούνινες πλευρές μου στα πόδια του. Αν δεν μπορώ να τραβήξω την προσοχή του, βυθίζω ευγενικά αλλά σταθερά τα δόντια μου στον απαλό αστράγαλό του. Και ο στόχος μου επετεύχθη!

Με έναν αναστεναγμό, ο Δαλάι Λάμα σπρώχνει την καρέκλα του, με παίρνει στην αγκαλιά του και κατευθύνεται προς το παράθυρο. Κοιτάζει κατευθείαν στα μεγάλα μπλε μάτια μου με τέτοια απεριόριστη αγάπη που με κυριεύει αμέσως ένα αίσθημα ανέκφραστης ευτυχίας.

«Μικρό μου μποντικάτβα», με αποκαλεί μερικές φορές, ένα παιχνίδι με τη λέξη «μποντισάτβα», που στα σανσκριτικά σημαίνει ένα φωτισμένο ον.

Μαζί θαυμάζουμε την εκπληκτική θέα στην κοιλάδα Kangra. Το βραδινό αεράκι μας φέρνει τα αρώματα από πευκοβελόνες, δρυς Ιμαλαΐων και ροδόδεντρο. Μας περιβάλλει μια σχεδόν μαγική ατμόσφαιρα. Στη ζεστή αγκαλιά του Δαλάι Λάμα, όλες οι διαφορές διαλύονται - μεταξύ του παρατηρητή και του παρατηρούμενου, μεταξύ της γάτας και του λάμα, ανάμεσα στη σιωπή του λυκόφωτος και το λαιμό μου γουργούρισμα.

Και σε τέτοιες στιγμές νιώθω τη βαθύτατη ευγνωμοσύνη για το γεγονός ότι έτυχε να είμαι η γάτα του Δαλάι Λάμα.

Κεφάλαιο ένα

Για ένα γεγονός που στην παιδική μου ηλικία άλλαξε όλη μου τη ζωή, πρέπει να σας ευχαριστήσω - δεν θα το πιστέψετε! - ένας ταύρος που αφοδεύει! Χωρίς αυτόν, αγαπητέ μου αναγνώστη, δεν θα έπαιρνες ποτέ αυτό το βιβλίο.

Φανταστείτε μια τυπική μέρα στο Νέο Δελχί κατά την περίοδο των βροχών. Ο Δαλάι Λάμα επέστρεφε σπίτι από το αεροδρόμιο Indira Gandhi - μόλις είχε φτάσει από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το αυτοκίνητό του κινούνταν στα περίχωρα της πόλης. Αλλά μετά έπρεπε να σταματήσω: ένας ταύρος βγήκε αργά στη μέση του δρόμου και το ίδιο αργά έβαλε έναν τεράστιο σωρό.

Υπήρχε απόφραξη. Ο Σεβασμιώτατος κοίταξε ήρεμα έξω από το παράθυρο, περιμένοντας το αυτοκίνητο να προχωρήσει. Και τότε την προσοχή του τράβηξε το δράμα που εκτυλίσσονταν στην άκρη του δρόμου.

Δύο κουρελιασμένα παιδιά του δρόμου έτρεξαν ανάμεσα σε βιαστικούς πεζούς και ποδηλάτες, πλανόδιους πωλητές και ζητιάνους. Το πρωί, ανάμεσα στις σακούλες με τα σκουπίδια και τους κάδους, έπεσαν πάνω σε έναν γόνο γατάκια. Αφού εξέτασαν προσεκτικά το θήραμα, κατάλαβαν ότι είχαν κάτι πολύτιμο στα χέρια τους. Τα γατάκια αποδείχτηκαν ασυνήθιστα για άστεγες γάτες μιας ακατανόητης ράτσας. Τα αγόρια βρήκαν αληθινά καθαρόαιμα γατάκια, τα οποία προφανώς θα μπορούσαν να πουληθούν. Δεν ήταν εξοικειωμένοι με τη φυλή των Ιμαλαΐων, αλλά το όμορφο χρώμα, τα μάτια από ζαφείρι και η απαλή γούνα έλεγαν ότι θα μπορούσαν να κερδίσουν αξιοπρεπή χρήματα για τέτοια μωρά.

Άστεγα παιδιά έσυραν αδίστακτα εμένα και τα αδέρφια και τις αδερφές μου από τη φιλόξενη φωλιά που είχε φτιάξει η μητέρα μας και με έσυραν σε έναν τρομερό, θορυβώδη δρόμο. Οι δύο μεγαλύτερες αδερφές μου, που ήταν μεγαλύτερες και πιο λαμπερές από όλες μας, ανταλλάχθηκαν αμέσως με ρουπίες. Τα αγόρια ήταν τόσο ενθουσιασμένα που με έριξαν στο πεζοδρόμιο, όπου γλίτωσα για λίγο να τσακιστώ από ένα σκούτερ.

Η πώληση των δύο μικρότερων, πιο αδύνατος γατάκια αποδείχθηκε πιο δύσκολη. Για αρκετές ώρες, τα αγόρια έτρεχαν στους δρόμους, δείχνοντάς μας σε οδηγούς και επιβάτες διερχόμενων αυτοκινήτων. Ήμουν πολύ μικρός για να με πάρουν από τη μητέρα μου. Το μικροσκοπικό μου σώμα έχει βαρεθεί να παλεύει. Χρειαζόμουν γάλα. Όλα τα κόκαλα πονάνε μετά την πτώση. Παραλίγο να λιποθυμήσω όταν τα παιδιά του δρόμου κατάφεραν να τραβήξουν την προσοχή ενός ηλικιωμένου περαστικού που ήθελε να αγοράσει ένα γατάκι για την εγγονή του.

Τα αγόρια άφησαν δύο γατάκια στο έδαφος, και ο άντρας κάθισε οκλαδόν και άρχισε να μας εξετάζει. Ο μεγαλύτερος αδερφός μου σύρθηκε κατά μήκος του σκονισμένου δρόμου νιαουρίζοντας παραπονεμένα από την πείνα. Όταν ταρακουνήθηκα από το τρίχωμα του λαιμού για να αρχίσω να κινούμαι, είχα αρκετή δύναμη μόνο για ένα μόνο ταλαντευόμενο βήμα. Μετά από αυτό, κατέρρευσα στη λάσπη.

Αυτό είδε ο Σεβασμιώτατος.

Και τι έγινε μετά.

Τα αγόρια συμφώνησαν σε μια τιμή. Γέρος χωρίς δόντια πήρε τον αδερφό μου. Και κυλιόμουν στη λάσπη ενώ τα παιδιά του δρόμου μάλωναν τι να με κάνουν. Ένας από αυτούς με κράτησε με το πόδι του. Στο τέλος, αποφάσισαν ότι δεν μπορούσαν να με πουλήσουν, βρήκαν μια αθλητική σελίδα των Times of India μιας εβδομάδας σε έναν κοντινό κάδο απορριμμάτων, με τύλιξαν σαν ένα κομμάτι σάπιο κρέας και ήταν έτοιμοι να με πετάξουν έξω.

Τρέχουσα σελίδα: 1 (το σύνολο του βιβλίου έχει 12 σελίδες) [προσβάσιμο αναγνωστικό απόσπασμα: 8 σελίδες]

Ντέιβιντ Μίτσι
Η γάτα του Δαλάι Λάμα. Θαυματουργή διάσωση και εκπληκτική μοίρα μιας γάτας του δρόμου από τις φτωχογειτονιές του Νέου Δελχί

© Novikova T.O., μετάφραση, 2015

© Εκδοτικός Οίκος Eksmo LLC, 2015

* * *

Αφιερωμένο στην ευλογημένη μνήμη της μικρής μας Rinpoche, Πριγκίπισσας του Sapphire Throne of Wussik.

Μας έφερε χαρά και την αγαπήσαμε.

Ας είναι αυτό το βιβλίο φόρος τιμής στη μνήμη της και σεβασμό για εκείνη και για όλα τα ζωντανά όντα που επιτυγχάνουν την απόλυτη φώτιση τόσο γρήγορα και εύκολα.

Μακάρι να βρουν όλοι την ευτυχία

Και οι πραγματικοί λόγοι ευτυχίας.

Ας είναι όλοι απαλλαγμένοι από τα βάσανα

Και οι αληθινές αιτίες του πόνου.

Μακάρι όλοι να μην χάσουν ποτέ την ευτυχία που ρέει

Από την απουσία ταλαιπωρίας και την απόκτηση μεγάλης χαράς

Νιρβάνα και απελευθέρωση.

Είθε όλα τα όντα να ζήσουν σε ειρήνη και ηρεμία,

Απαλλαγμένος από προσκολλήσεις και απόρριψη -

Και απαλλαγμένος από την αδιαφορία.

Πρόλογος

Αυτή η ιδέα μου ήρθε ένα ηλιόλουστο πρωινό στα Ιμαλάια. Ήμουν ξαπλωμένος στη συνηθισμένη μου θέση - στο περβάζι του πρώτου ορόφου. Ιδανική τοποθεσία: μέγιστη ορατότητα με ελάχιστη προσπάθεια! Ο Σεβασμιώτατος έδωσε προσωπικό ακροατήριο.

Είμαι πολύ σεμνός για να σας πω το όνομα του προσώπου με το οποίο μίλησε ο Σεβασμιώτατος. Επιτρέψτε μου να πω μόνο ότι ήταν μια πολύ διάσημη ηθοποιός του Χόλιγουντ ... ξέρετε, πραγματικόςμια ξανθιά που κάνει φιλανθρωπικά έργα, βοηθάει παιδιά και φημίζεται για την αγάπη της για τα γαϊδούρια. Ναι, ήταν αυτή είναι!

Καθώς ετοιμαζόταν να φύγει, κοίταξε έξω από το παράθυρο, το οποίο πρόσφερε μια εκπληκτική θέα στα χιονισμένα βουνά, και με παρατήρησε για πρώτη φορά.

- Ω, τι ομορφιά! Ήρθε για να μου ξύσει το λαιμό. Δέχτηκα ευνοϊκά αυτό το σημάδι προσοχής - χασμουρήθηκα και άπλωσα κομψά τα μπροστινά μου πόδια.

Δεν ήξερα ότι είχες γάτα! αναφώνησε η ηθοποιός.

Είναι εκπληκτικό πόσοι άνθρωποι λένε αυτές τις λέξεις - αν και δεν το κάνουν όλοι τόσο ειλικρινά όσο ο έκπληκτος Αμερικανός. Και γιατί ο Παναγιώτατος και δεννα έχεις γάτα - αν η σχέση μας μπορεί να περιγραφεί με έναν τέτοιο όρο «να έχεις γάτα»;

Επιπλέον, οποιοσδήποτε με ένα συγκεκριμένο επίπεδο παρατηρητικότητας σίγουρα θα είχε προσέξει την παρουσία μιας γάτας στη ζωή του Σεβασμιωτάτου από τις τρίχες και τις τρίχες που είχαν απομείνει στα ρούχα του μετά την επικοινωνία μας. Αν ποτέ συναντήσετε τον Δαλάι Λάμα από κοντά και δείτε το ντύσιμό του, σχεδόν σίγουρα θα παρατηρήσετε ελαφριά υφάσματα λευκού χνούδι. Και αυτό αποδεικνύει ότι, ζώντας μόνος, αφήνει στον στενό του κύκλο μια γάτα άψογης, αν και όχι επιβεβαιωμένης, γενεαλογικής καταγωγής.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα corgis της βασίλισσας της Αγγλίας αντέδρασαν τόσο νευρικά στην εμφάνιση της Αυτού Αγιότητάς του στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ - προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης δεν έδωσαν σημασία σε αυτό.

Αλλά παρεκκλίνω.

Ενώ έξυνε το λαιμό μου, η Αμερικανίδα ηθοποιός με ρώτησε:

- Έχει όνομα;

- Ασφαλώς! Ο Σεβασμιώτατος χαμογέλασε αινιγματικά. Έχει πολλά ονόματα.

Ο Δαλάι Λάμα είπε την αλήθεια. Έχω πολλά ονόματα - όπως κάθε οικόσιτη γάτα. Κάποια ακούγονται συχνά, άλλα λιγότερο συχνά. Ένα από αυτά με ανησυχεί λιγότερο από όλα τα άλλα. Θεωρείται από τους βοηθούς του Παναγιωτάτου ως το επίσημο όνομά μου, αλλά ο Δαλάι Λάμα δεν το χρησιμοποιεί ποτέ, τουλάχιστον όχι στην πλήρη του μορφή. Και δεν πρόκειται να αποκαλύψω αυτό το όνομα όσο είμαι ζωντανός. Σίγουρα όχι σε αυτό το βιβλίο.

Καλά… ακριβώςόχι σε αυτό το κεφάλαιο.

Έτσι γεννήθηκε για πρώτη φορά η ιδέα.

Μετά από αυτή τη συνάντηση, παρακολούθησα καθώς ο Σεβασμιώτατος εργαζόταν πάνω σε ένα νέο βιβλίο: περνούσε πολλές ώρες στο τραπέζι, ώστε τα λόγια του να γίνουν κατανοητά σωστά. Ξόδεψε πολύ χρόνο και προσπάθεια για να εξασφαλίσει ότι κάθε λέξη που έγραφε ήταν γεμάτη με το βαθύτερο νόημα και υπηρετούσε την ανθρωπότητα. Όλο και περισσότερο, άρχισα να σκέφτομαι ότι ήρθε η ώρα να γράψω το δικό μου βιβλίο - ένα βιβλίο στο οποίο θα μπορούσα να μεταφέρω τη σοφία που έμαθα ενώ καθόμουν όχι μόνο στα πόδια του Δαλάι Λάμα, αλλά και στην αγκαλιά του. Αυτό το βιβλίο θα μπορούσε να πει τη δική μου ιστορία - μια άλλη ιστορία ανόδου από τα κουρέλια στα πλούτη, από τις φτωχογειτονιές στο ναό. Θα μπορούσα να μιλήσω για το πώς σώθηκα από μια μοίρα χειρότερη από ό,τι φαντάζεσαι και πώς έγινα ο μόνιμος σύντροφος ενός ανθρώπου - ενός από τους μεγαλύτερους πνευματικούς ηγέτες στον πλανήτη, ενός νομπελίστα ειρήνης και ενός πραγματικού κύριου της κονσέρβας ανοιχτήρι.

Αργά το απόγευμα, νιώθοντας ότι ο Σεβασμιώτατος έχει περάσει πολλές ώρες στο τραπέζι, πηδάω από το περβάζι, περπατάω προς το μέρος του και αρχίζω να τρίβω τις γούνινες πλευρές μου στα πόδια του. Αν δεν μπορώ να τραβήξω την προσοχή του, βυθίζω ευγενικά αλλά σταθερά τα δόντια μου στον απαλό αστράγαλό του. Και ο στόχος μου επετεύχθη!

Με έναν αναστεναγμό, ο Δαλάι Λάμα σπρώχνει την καρέκλα του, με παίρνει στην αγκαλιά του και κατευθύνεται προς το παράθυρο. Κοιτάζει κατευθείαν στα μεγάλα μπλε μάτια μου με τέτοια απεριόριστη αγάπη που με κυριεύει αμέσως ένα αίσθημα ανέκφραστης ευτυχίας.

«Μικρό μου μποντικάτβα», με αποκαλεί μερικές φορές, ένα παιχνίδι με τη λέξη «μποντισάτβα», που στα σανσκριτικά σημαίνει ένα φωτισμένο ον.

Μαζί θαυμάζουμε την εκπληκτική θέα στην κοιλάδα Kangra. Το βραδινό αεράκι μας φέρνει τα αρώματα από πευκοβελόνες, δρυς Ιμαλαΐων και ροδόδεντρο. Μας περιβάλλει μια σχεδόν μαγική ατμόσφαιρα. Στη ζεστή αγκαλιά του Δαλάι Λάμα, όλες οι διαφορές διαλύονται - μεταξύ του παρατηρητή και του παρατηρούμενου, μεταξύ της γάτας και του λάμα, ανάμεσα στη σιωπή του λυκόφωτος και το λαιμό μου γουργούρισμα.

Και σε τέτοιες στιγμές νιώθω τη βαθύτατη ευγνωμοσύνη για το γεγονός ότι έτυχε να είμαι η γάτα του Δαλάι Λάμα.

Κεφάλαιο ένα

Για ένα γεγονός που στην παιδική μου ηλικία άλλαξε όλη μου τη ζωή, πρέπει να σας ευχαριστήσω - δεν θα το πιστέψετε! - ένας ταύρος που αφοδεύει! Χωρίς αυτόν, αγαπητέ μου αναγνώστη, δεν θα έπαιρνες ποτέ αυτό το βιβλίο.

Φανταστείτε μια τυπική μέρα στο Νέο Δελχί κατά την περίοδο των βροχών. Ο Δαλάι Λάμα επέστρεφε σπίτι από το αεροδρόμιο Indira Gandhi - μόλις είχε φτάσει από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το αυτοκίνητό του κινούνταν στα περίχωρα της πόλης. Αλλά μετά έπρεπε να σταματήσω: ένας ταύρος βγήκε αργά στη μέση του δρόμου και το ίδιο αργά έβαλε έναν τεράστιο σωρό.

Υπήρχε απόφραξη. Ο Σεβασμιώτατος κοίταξε ήρεμα έξω από το παράθυρο, περιμένοντας το αυτοκίνητο να προχωρήσει. Και τότε την προσοχή του τράβηξε το δράμα που εκτυλίσσονταν στην άκρη του δρόμου.

Δύο κουρελιασμένα παιδιά του δρόμου έτρεξαν ανάμεσα σε βιαστικούς πεζούς και ποδηλάτες, πλανόδιους πωλητές και ζητιάνους. Το πρωί, ανάμεσα στις σακούλες με τα σκουπίδια και τους κάδους, έπεσαν πάνω σε έναν γόνο γατάκια. Αφού εξέτασαν προσεκτικά το θήραμα, κατάλαβαν ότι είχαν κάτι πολύτιμο στα χέρια τους. Τα γατάκια αποδείχτηκαν ασυνήθιστα για άστεγες γάτες μιας ακατανόητης ράτσας. Τα αγόρια βρήκαν αληθινά καθαρόαιμα γατάκια, τα οποία προφανώς θα μπορούσαν να πουληθούν. Δεν ήταν εξοικειωμένοι με τη φυλή των Ιμαλαΐων, αλλά το όμορφο χρώμα, τα μάτια από ζαφείρι και η απαλή γούνα έλεγαν ότι θα μπορούσαν να κερδίσουν αξιοπρεπή χρήματα για τέτοια μωρά.

Άστεγα παιδιά έσυραν αδίστακτα εμένα και τα αδέρφια και τις αδερφές μου από τη φιλόξενη φωλιά που είχε φτιάξει η μητέρα μας και με έσυραν σε έναν τρομερό, θορυβώδη δρόμο. Οι δύο μεγαλύτερες αδερφές μου, που ήταν μεγαλύτερες και πιο λαμπερές από όλες μας, ανταλλάχθηκαν αμέσως με ρουπίες. Τα αγόρια ήταν τόσο ενθουσιασμένα που με έριξαν στο πεζοδρόμιο, όπου γλίτωσα για λίγο να τσακιστώ από ένα σκούτερ.

Η πώληση των δύο μικρότερων, πιο αδύνατος γατάκια αποδείχθηκε πιο δύσκολη. Για αρκετές ώρες, τα αγόρια έτρεχαν στους δρόμους, δείχνοντάς μας σε οδηγούς και επιβάτες διερχόμενων αυτοκινήτων. Ήμουν πολύ μικρός για να με πάρουν από τη μητέρα μου. Το μικροσκοπικό μου σώμα έχει βαρεθεί να παλεύει. Χρειαζόμουν γάλα. Όλα τα κόκαλα πονάνε μετά την πτώση. Παραλίγο να λιποθυμήσω όταν τα παιδιά του δρόμου κατάφεραν να τραβήξουν την προσοχή ενός ηλικιωμένου περαστικού που ήθελε να αγοράσει ένα γατάκι για την εγγονή του.

Τα αγόρια άφησαν δύο γατάκια στο έδαφος, και ο άντρας κάθισε οκλαδόν και άρχισε να μας εξετάζει. Ο μεγαλύτερος αδερφός μου σύρθηκε κατά μήκος του σκονισμένου δρόμου νιαουρίζοντας παραπονεμένα από την πείνα. Όταν ταρακουνήθηκα από το τρίχωμα του λαιμού για να αρχίσω να κινούμαι, είχα αρκετή δύναμη μόνο για ένα μόνο ταλαντευόμενο βήμα. Μετά από αυτό, κατέρρευσα στη λάσπη.

Αυτό είδε ο Σεβασμιώτατος.

Και τι έγινε μετά.

Τα αγόρια συμφώνησαν σε μια τιμή. Γέρος χωρίς δόντια πήρε τον αδερφό μου. Και κυλιόμουν στη λάσπη ενώ τα παιδιά του δρόμου μάλωναν τι να με κάνουν. Ένας από αυτούς με κράτησε με το πόδι του. Στο τέλος, αποφάσισαν ότι δεν μπορούσαν να με πουλήσουν, βρήκαν μια αθλητική σελίδα των Times of India μιας εβδομάδας σε έναν κοντινό κάδο απορριμμάτων, με τύλιξαν σαν ένα κομμάτι σάπιο κρέας και ήταν έτοιμοι να με πετάξουν έξω.

Στη δέσμη, άρχισα να πνίγομαι. Κάθε ανάσα μου δινόταν με μεγάλη δυσκολία. Είχα ήδη εξαντληθεί από την κούραση και την πείνα. Ένιωθα ότι η φλόγα της ζωής στο σώμα μου εξασθενούσε κάθε λεπτό. Εκείνες τις τελευταίες στιγμές απελπισίας, ο θάνατος φαινόταν αναπόφευκτος.

Και τότε ο Σεβασμιώτατος έστειλε τον βοηθό του στο δρόμο. Ένας βοηθός του Δαλάι Λάμα μόλις κατέβηκε από ένα αεροπλάνο από την Αμερική. Είχε δύο χαρτονομίσματα του ενός δολαρίου στην τσέπη του. Τα έδωσε στα αγόρια, και αυτά άρπαξαν τα χρήματα και έφυγαν όσο πιο γρήγορα μπορούσαν, γιατί αυτοί οι δύο λογαριασμοί θα μπορούσαν να μετατραπούν σε ένα αξιοπρεπές ποσό ρουπιών.

Με έβγαλαν από τη λαβή θανάτου μιας σελίδας αθλητικής εφημερίδας (ο τίτλος έγραφε: «Η Μπανγκαλόρ συνέτριψε το Ρατζαστάν σε έναν αγώνα κρίκετ»). Και τώρα εγκαταστάθηκα άνετα στο πίσω κάθισμα του αυτοκινήτου του Δαλάι Λάμα. Στο δρόμο, ο Δαλάι Λάμα είπε σε έναν βοηθό να αγοράσει γάλα από έναν πλανόδιο πωλητή και με ταΐσαν. Έτσι ο Σεβασμιώτατος επανέφερε τη ζωή στο αδύνατο σώμα μου.

Δεν θυμάμαι τίποτα από αυτά, αλλά η ιστορία της σωτηρίας μου αναφέρθηκε τόσες φορές που την έμαθα απέξω. Το μόνο που θυμάμαι είναι ότι ξύπνησα σε ένα μέρος γεμάτο με τέτοια απέραντη ζεστασιά που για πρώτη φορά από τότε που με έβγαλαν από τη φωλιά μας εκείνο το πρωί, ένιωσα ότι όλα θα πάνε καλά μαζί μου. Αναζητώντας αυτόν που μου παρείχε φαγητό και ζεστασιά, κοίταξα κατευθείαν στα μάτια του Δαλάι Λάμα.

Πώς να περιγράψεις τη στιγμή της πρώτης συνάντησης με τον Σεβασμιώτατο;

Ήταν μια σκέψη και ένα συναίσθημα—μια βαθιά, ζεστή κατανόηση ότι όλα θα πάνε καλά.

Όπως κατάλαβα αργότερα, αυτή ήταν η πρώτη συνειδητοποίηση στη ζωή μου ότι η αληθινή μου φύση είναι η απεριόριστη αγάπη και συμπόνια. Αυτά τα συναισθήματα ζουν πάντα στην ψυχή οποιουδήποτε όντος, αλλά ο Δαλάι Λάμα τα βλέπει και τα αντανακλά σε αυτόν που είναι δίπλα του. Αντιλαμβάνεται τη βουδιστική φύση του ανθρώπου και αυτή η καταπληκτική αποκάλυψη συχνά φέρνει τους ανθρώπους σε δάκρυα.

Τυλιγμένος σε ένα μαλακό μπορντό ύφασμα, ξάπλωσα σε μια καρέκλα στο γραφείο της Αγιότητάς του. Τότε συνειδητοποίησα ένα άλλο γεγονός - αυτό που είναι υψίστης σημασίας για όλες τις γάτες: κατέληξα στο σπίτι ενός ανθρώπου που αγαπά τις γάτες.

Το ένιωσα πολύ έντονα. Αλλά το ίδιο έντονα, ένιωσα μια λιγότερο ευχάριστη παρουσία στο τραπεζάκι του καφέ. Πίσω στη Νταραμσάλα, ο Σεβασμιώτατος συνέχισε να εργάζεται σύμφωνα με το πρόγραμμά του. Είχε υποσχεθεί εδώ και καιρό να δώσει συνέντευξη σε έναν καθηγητή ιστορίας που επισκέπτονταν από την Αγγλία. Δεν μπορώ να καταλάβω ποιος ακριβώς ήταν αυτός ο καθηγητής, θυμάμαι μόνο ότι αποφοίτησε από ένα από τα δύο πιο διάσημα πανεπιστήμια Ivy League στην Αγγλία.

Ο καθηγητής εργαζόταν σε ένα βιβλίο για την ιστορία της Ινδίας και του Θιβέτ. Σαφώς δεν του άρεσε το γεγονός ότι ο Δαλάι Λάμα μοιραζόταν την προσοχή του με κάποιον άλλο.

- Μια αδέσποτη γάτα; αναφώνησε καθώς ο Σεβασμιώτατος του εξήγησε εν συντομία γιατί ήμουν ανάμεσά τους.

«Ναι», επιβεβαίωσε ο Δαλάι Λάμα. Προφανώς δεν απάντησε στα λόγια του καλεσμένου, αλλά στον τόνο με τον οποίο ειπώθηκαν αυτά τα λόγια. Χαμογελώντας ευγενικά στον καθηγητή, ο Δαλάι Λάμα μίλησε με αυτόν τον βαθύ, ζεστό βαρύτονο που έμελλε να μου γίνει οικείος: «Ξέρεις, κύριε καθηγητά, αυτό το αδέσποτο γατάκι έχει κάτι κοινό μαζί σου.

«Δεν μπορώ καν να φανταστώ», απάντησε ψυχρά ο καθηγητής.

«Για εσάς, το πιο σημαντικό πράγμα στον κόσμο είναι η ζωή σας», είπε ο Σεβασμιώτατος. Αυτό το γατάκι σκέφτεται με τον ίδιο τρόπο.

Επικράτησε σιωπή. Ήταν προφανές ότι, παρά την πολυμάθειά του, ο καθηγητής δεν είχε σκεφτεί ποτέ πριν αυτή την καταπληκτική ιδέα.

«Δεν πιστεύεις ότι η ανθρώπινη ζωή και η ζωή των ζώων είναι εξίσου πολύτιμες, σωστά;» ρώτησε δύσπιστα.

«Φυσικά, οι άνθρωποι έχουν πολύ περισσότερες δυνατότητες», απάντησε ο Σεβασμιώτατος. «Όμως όλοι θέλουμε να ζήσουμε περισσότερο από οτιδήποτε άλλο στον κόσμο, και προσκολλούμαστε σε αυτή την εμπειρία της συνείδησης με τον ίδιο τρόπο. ΣΤΟ ΑυτόΟι άνθρωποι και τα ζώα είναι απολύτως ίσοι μεταξύ τους.

«Λοιπόν, ίσως κάποια πιο περίπλοκα θηλαστικά…» Ο καθηγητής προφανώς δυσκολεύτηκε να δεχτεί την ιδέα. Όχι όμως όλα τα ζώα! Για παράδειγμα, κατσαρίδες!

«Και κατσαρίδες επίσης», συνέχισε ο Σεβασμιώτατος χωρίς δισταγμό. Όλα τα όντα που έχουν συνείδηση.

«Αλλά οι κατσαρίδες κουβαλούν βρωμιά και αρρώστιες!» Εμείς πρέπεικαταστρέψτε τους!

Ο Σεβασμιώτατος σηκώθηκε, πήγε στο τραπέζι και έβγαλε ένα μεγάλο σπιρτόκουτο.

«Αυτή είναι η παγίδα μας για τις κατσαρίδες», εξήγησε με το συνηθισμένο του χαμόγελο. "Καλύτερα από οποιοδήποτε σπρέι, υποθέτω." Εσύδεν θα ήθελες να σε κυνηγήσουν με μια τεράστια δεξαμενή δηλητηριώδους αερίου.

Ο καθηγητής συμφώνησε με αυτή την προφανή αλλά ασυνήθιστη σοφία χωρίς να πει τίποτα σε αντάλλαγμα.

«Για όποιον έχει τις αισθήσεις του», επέστρεψε ο Δαλάι Λάμα στην καρέκλα του, «η ζωή του είναι πολύτιμη. Επομένως, πρέπει να καταβάλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για να προστατεύσουμε όλα τα σκεπτόμενα όντα. Πρέπει να παραδεχτούμε ότι έχουμε δύο βασικές επιθυμίες: την επιθυμία να απολαύσουμε την ευτυχία και την επιθυμία να αποφύγουμε τα βάσανα.

Αυτά τα λόγια τα άκουγα από τον Δαλάι Λάμα πολύ συχνά. Τα επαναλάμβανε με διαφορετικούς τρόπους, αλλά κάθε φορά μιλούσε με εκπληκτική διαύγεια και δύναμη, σαν να έλεγε για πρώτη φορά.

Αυτές οι επιθυμίες είναι κοινές σε όλους. Όχι μόνο αυτό, προσπαθούμε επίσης για την ευτυχία και προσπαθούμε να αποφύγουμε τη δυσφορία με τον ίδιο ακριβώς τρόπο. Ποιος από εμάς δεν απολαμβάνει ένα πλούσιο γεύμα; Ποιος δεν θέλει να περάσει τη νύχτα σε ένα άνετο, άνετο κρεβάτι; Συγγραφέας, μοναχός -και αδέσποτη γάτα- σε αυτό είμαστε όλοι ίσοι.

Ο καθηγητής που καθόταν απέναντι από τον Δαλάι Λάμα μετατοπίστηκε στην καρέκλα του.

«Κυρίως», είπε ο Δαλάι Λάμα, γέρνοντας προς το μέρος μου και χαϊδεύοντάς με με τον δείκτη του, «όλοι θέλουμε να μας αγαπούν.

Μέχρι να φύγει ο καθηγητής, είχε πολλά να σκεφτεί - και όχι μόνο για τις απόψεις του Δαλάι Λάμα για την ιστορία της Ινδίας και του Θιβέτ, τις οποίες κατέγραψε ο καταγραφέας του. Η σκέψη του Παναγιωτάτου δεν ήταν εύκολη. Ήταν σε αντίθεση με τη συμβατική σοφία. Ούτε όμως ήταν εύκολο να το διαψεύσουμε ... όπως θα δούμε σύντομα.

Τις μέρες που ακολούθησαν, γρήγορα συνήθισα στο νέο μέρος. Ο Σεβασμιώτατος μου έφτιαξε μια ζεστή φωλιά από το παλιό του δέρας. Κάθε μέρα ο ήλιος ανέτειλε και πλημμύριζε το δωμάτιο του Δαλάι Λάμα με ζεστό φως. Ο Σεβασμιώτατος και οι δύο βοηθοί του με τάισαν ζεστό γάλα με εκπληκτική τρυφερότητα μέχρι να γίνω αρκετά δυνατός για να τρώω άλλα φαγητά.

Άρχισα να περπατάω - πρώτα μέσα από τα δωμάτια του Δαλάι Λάμα, μετά άρχισα να πηγαίνω πιο μακριά, στο γραφείο όπου δούλευαν δύο από τους βοηθούς του. Κοντά στην πόρτα καθόταν ένας νεαρός καλοθρεμμένος μοναχός με χαμογελαστό πρόσωπο και απαλά χέρια. Το όνομά του ήταν Chogyal και βοηθούσε τον Σεβασμιώτατο σε μοναστικά θέματα. Απέναντί ​​του καθόταν ο Τένζιν, ψηλότερος και μεγαλύτερος. Φορούσε πάντα ένα κομψό κοστούμι και τα χέρια του μύριζαν καρβολικό σαπούνι. Ο Tenzin ήταν επαγγελματίας διπλωμάτης - πολιτιστικός ακόλουθος. Συμβούλεψε τον Δαλάι Λάμα για κοσμικά θέματα.

Όταν μπήκα για πρώτη φορά κρυφά σε μια γωνιά του γραφείου τους, αμέσως σώπασαν.

- Ποιος είναι? ρώτησε έκπληκτος ο Τένζιν.

Ο Τσογυάλ με σήκωσε με ένα χαμόγελο και με κάθισε στο τραπέζι του. Αμέσως κοίταξα το γαλάζιο καπάκι του στυλό του.

«Ο Δαλάι Λάμα έσωσε αυτή τη γάτα ενώ οδηγούσε στο Δελχί», είπε ο Τσογγιάλ και είπε στον σύντροφό του την ιστορία της διάσωσής μου. Και εκείνη την ώρα οδήγησα με ενθουσιασμό το καπάκι στο τραπέζι.

Γιατί περπατάει τόσο περίεργα; ρώτησε ο Τένζιν.

Πρέπει να πονούσε την πλάτη της το φθινόπωρο.

«Όχι», είπε ο Τσογγιάλ. Ξεκινήσαμε έναν συναρπαστικό αγώνα για ένα μπλε πλαστικό καπάκι.

Πρέπει να της δώσουμε ένα όνομα! αναφώνησε. Η πολυπλοκότητα του έργου τον τράβηξε ξεκάθαρα. - Σωστό όνομα. Πιστεύετε ότι το όνομα πρέπει να είναι Θιβετιανό ή Αγγλικό;

(Στον Βουδισμό, όταν ένα άτομο γίνεται μοναχός, λαμβάνει ένα νέο όνομα που αντιστοιχεί στη νέα του θέση.)

Ο Chogyal βρήκε πολλά ονόματα, αλλά ο Tenzin είπε:

«Είναι καλύτερα να μην πιέζεις τα πράγματα. Είμαι σίγουρος ότι όταν τη γνωρίσουμε καλύτερα, το όνομα θα έρθει από μόνο του.

Τα λόγια του Τένζιν, όπως πάντα, αποδείχθηκαν σοφά και προφητικά -όπως αποδείχτηκε, δυστυχώς για μένα. Σπρώχνοντας το καπάκι πάνω από το τραπέζι, πλησίασα τον Τένζιν. Με άρπαξε από τη μικρή μου χνουδωτή κοιλίτσα και με κατέβασε στο χαλί.

«Καλύτερα να μείνεις εδώ», είπε. «Αυτή είναι μια επιστολή της Αγιότητάς του προς τον Πάπα. Τα στάμπα με τα πόδια δεν θα το διακοσμήσουν!

Ο Τσόγκιαλ γέλασε.

– Υπογράφει η γάτα της Αγιότητάς του!

«KES», είπε ο Τένζιν. Στην επίσημη αλληλογραφία, η Αυτού Αγιότητα ο Δαλάι Λάμα συχνά συντομευόταν ως AHDL. «Έτσι θα τη λέμε μέχρι να βρούμε ένα κατάλληλο όνομα για αυτήν».

Πίσω από το γραφείο των βοηθών του Δαλάι Λάμα ξεκινούσε ένας διάδρομος που οδηγούσε σε άλλα γραφεία και μια πόρτα πάντα προσεκτικά κλειδωμένη. Από τις συνομιλίες των βοηθών, ήξερα ότι η πόρτα οδηγούσε σε πολλά ενδιαφέροντα μέρη - Κάτω, Έξω, στο Ναό και ακόμη και πέρα. Όλοι οι καλεσμένοι του Σεβασμιωτάτου μπαινόβγαιναν από αυτή την πόρτα. Οδήγησε σε έναν τεράστιο νέο κόσμο. Αλλά τότε ήμουν απλώς ένα μικροσκοπικό γατάκι και ήμουν αρκετά ευχαριστημένος με τον κόσμο στον οποίο βρισκόμουν.

Πέρασα τις πρώτες μου μέρες σε αυτή τη Γη σε έναν στενό δρόμο και δεν καταλάβαινα τίποτα από την ανθρώπινη ζωή. Δεν είχα ιδέα πόσο ασυνήθιστες ήταν οι συνθήκες στις οποίες βρέθηκα. Όταν ο Σεβασμιώτατος σηκώθηκε στις 03:00 για έναν πεντάωρο διαλογισμό, τον ακολούθησα και κουλουριάσθηκα δίπλα του. Με τροφοδοτούσε η ενέργεια και η ζεστασιά του. Σκέφτηκα ότι όλοι οι άνθρωποι ξεκινούν κάθε μέρα με διαλογισμό.

Όταν ήρθαν καλεσμένοι στον Παναγιώτατο, είδα ότι του έδιναν πάντα ένα άσπρο μαντίλι, kataκαι τους το επιστρέφει με ευλογία. Νόμιζα ότι έτσι υποδέχονται οι άνθρωποι τους επισκέπτες. Κατάλαβα ότι πολλοί από αυτούς που ήρθαν στην Αγιότητά Του είχαν διανύσει πολύ δρόμο – και αυτό, επίσης, μου φαινόταν απολύτως φυσιολογικό.

Και τότε μια μέρα ο Τσογυάλ με σήκωσε και μου γαργάλησε το λαιμό.

Ποιοι πιστεύετε ότι είναι όλοι αυτοί οι άνθρωποι; ρώτησε, παρατηρώντας με να κοιτάζω τις πολλές φωτογραφίες με κορνίζα που κρέμονταν στον τοίχο του γραφείου των βοηθών του Δαλάι Λάμα. Δείχνοντας τις φωτογραφίες, είπε: «Αυτοί είναι οι τελευταίοι οκτώ πρόεδροι των Ηνωμένων Πολιτειών. Ξέρετε, ο Σεβασμιώτατος είναι ένας πολύ ιδιαίτερος άνθρωπος.

Το ήξερα αυτό γιατί ο Δαλάι Λάμα έλεγχε πάντα τη θερμοκρασία του γάλακτος πριν μου το δώσει. Το γάλα πρέπει να είναι ζεστό, αλλά όχι πολύ καυτό.

«Είναι ένας από τους μεγαλύτερους πνευματικούς ηγέτες στον κόσμο», συνέχισε ο Τσογγιάλ. Πιστεύουμε ότι είναι ένας ζωντανός Βούδας. Πρέπει να έχετε μια πολύ στενή καρμική σχέση μαζί του. Θα ήταν ενδιαφέρον να μάθετε τι σας συνέδεσε.

Λίγες μέρες αργότερα, βρήκα τον δρόμο μου στο διάδρομο, έφτασα στη μικρή κουζίνα και στο δωμάτιο όπου ξεκουράζονταν οι βοηθοί του Δαλάι Λάμα, δείπνησαν και ήπιαν τσάι. Αρκετοί μοναχοί κάθονταν στον καναπέ. Παρακολουθούσαν πρόγραμμα για την πρόσφατη επίσκεψη του Παναγιωτάτου στις ΗΠΑ. Όλοι ήξεραν ήδη ποιος ήμουν - έγινα πραγματικός φυλακτός της κατοικίας του Δαλάι Λάμα. Πηδώντας στην αγκαλιά ενός μοναχού, τον άφησα να με χαϊδέψει και άρχισα να βλέπω τηλεόραση με όλους.

Στην αρχή είδα μόνο ένα τεράστιο πλήθος ανθρώπων. Υπήρχε μια μικρή κόκκινη κουκκίδα στο κέντρο. Αλλά άκουσα τη φωνή του Παναγιωτάτου πολύ ευδιάκριτα. Το πρόγραμμα συνεχίστηκε και συνειδητοποίησα ότι αυτή η κόκκινη κουκκίδα είναι η Αυτού Αγιότητα - έπαιζε σε ένα τεράστιο κλειστό αθλητικό στάδιο. Το ίδιο συνέβη σε κάθε πόλη, από τη Νέα Υόρκη μέχρι το Σαν Φρανσίσκο, όπου επισκέφτηκε ο Δαλάι Λάμα. Ο σχολιαστής είπε ότι τα τεράστια πλήθη που συγκεντρώθηκαν σε όλες τις πόλεις έδειξαν ότι ο Δαλάι Λάμα είναι πολύ πιο δημοφιλής από πολλούς ροκ σταρ.

Σιγά σιγά, άρχισα να καταλαβαίνω τι εξαιρετικό πρόσωπο ήταν ο Δαλάι Λάμα και πόσο πολύ τον εκτιμούσε η κοινωνία. Και αφού ο Chogyal είπε ότι έχουμε «πολύ στενή καρμική σχέση» μαζί του, κάποια στιγμή πίστεψα ότι κι εγώ ήμουν μια ιδιαίτερη γάτα. Εξάλλου, εγώ ήμουν που ο Σεβασμιώτατος έσωσε στις φτωχογειτονιές του Νέου Δελχί. Ίσως με αναγνώρισε ως συγγενικό πνεύμα; Ίσως οι ψυχές μας είναι συντονισμένες στο ίδιο πνευματικό κύμα; Όταν άκουσα τον Σεβασμιώτατο να μιλά στους καλεσμένους του για τη σημασία της στοργικής καλοσύνης, άρχισα αμέσως να γουργουρίζω, επιβεβαιώνοντας την αλήθεια αυτών των λόγων. Ακριβώς το ίδιο σκέφτηκα. Καθώς άνοιξε ένα άλλο κουτί με τροφή για γάτες, ήταν τόσο ξεκάθαρο για μένα όσο και για εκείνον ότι όλα τα αισθανόμενα όντα θέλουν να ικανοποιήσουν τις ίδιες βασικές ανάγκες. Και όταν, μετά το δείπνο, χάιδεψε τη γεμισμένη κοιλιά μου, έγινε σαφές ότι είχε απόλυτο δίκιο: όλοι θέλουμε να μας αγαπούν το ίδιο.

Εκείνη την εποχή, άρχισε η συζήτηση για το τι έπρεπε να γίνει όταν ο Σεβασμιώτατος πήγαινε σε ένα ταξίδι τριών εβδομάδων στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Το πρόγραμμα του ταξιδιού ήταν πολύ σφιχτό και έπρεπε να ληφθεί μια απόφαση: να μείνω στην κατοικία του Δαλάι Λάμα ή θα ήταν καλύτερα να μου βρει ένα νέο σπίτι;

Καινούργιο σπίτι?Τι τρελή ιδέα! Ήμουν το CES και κατάφερα να υπερασπιστώ τη θέση μου στο περιβάλλον του Δαλάι Λάμα. Δεν επρόκειτο να ζήσω με κανέναν εκτός από αυτόν. Έχω μάθει να εκτιμώ τα πιο συνηθισμένα γεγονότα της καθημερινότητάς μου - την ευκαιρία να καθίσω στο περβάζι ενώ ο Σεβασμιώτατος μιλάει με τους καλεσμένους, να τρώω το υπέροχο φαγητό που μου σέρβιραν αυτός και οι βοηθοί του σε μια ασημένια πιατέλα, να ακούω τις απογευματινές συναυλίες με τον Τενζίν.

Αν και ο πολιτιστικός ακόλουθος της Αυτού Αγιότητάς του ήταν ιθαγενής του Θιβέτ, αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στην Αγγλία. Μπήκε εκεί όταν ήταν μόλις είκοσι χρονών, και ερωτεύτηκε κάθε τι ευρωπαϊκό. Κάθε απόγευμα, εκτός κι αν υπήρχε κάτι επείγον, ο Τένζιν σηκωνόταν από το τραπέζι, έπαιρνε το μικρό πλαστικό κουτί με το μεσημεριανό γεύμα που είχε ετοιμάσει η γυναίκα του και περπατούσε στο διάδρομο προς τα επείγοντα. Το δωμάτιο χρησιμοποιήθηκε σπάνια για τον προορισμό του, αλλά είχε μια στενή κουκέτα, ένα κιτ πρώτων βοηθειών, μια καρέκλα και ο Tenzin εγκατέστησε ένα μικρό ηχοσύστημα εδώ. Μια φορά, από περιέργεια, τον ακολούθησα και είδα πώς κάθισε στην καρέκλα του και πάτησε ένα κουμπί στον πίνακα ελέγχου του συστήματος. Και ξαφνικά το δωμάτιο γέμισε μουσική. Ο Τένζιν έκλεισε τα μάτια του, έγειρε πίσω στην καρέκλα του, με ένα χαμόγελο στα χείλη.

Όταν τελείωσε το σύντομο κομμάτι για πιάνο, μου εξήγησε:

– Αυτός είναι ο Μπαχ, Πρελούδιο σε Β μείζονα, CES.

Και μου φάνηκε ότι δεν πρόσεξε καθόλου ότι καθόμουν δίπλα του!

- Τέλεια, σωστά; Αυτό είναι ένα από τα αγαπημένα μου κομμάτια. Όλα είναι τόσο απλά - μια μελωδική γραμμή, χωρίς αρμονία - αλλά τι βάθος εμπειρίας!

Αυτό ήταν το πρώτο μου μάθημα μουσικής και δυτικού πολιτισμού από τον Tenzin. Αυτό συνέβαινε σχεδόν κάθε μέρα. Χαιρόταν ειλικρινά με την παρουσία μου -εξάλλου μαζί μου μπορούσε να μοιραστεί τη χαρά του από μια άρια όπερας ή ένα κουαρτέτο εγχόρδων- και μερικές φορές από μια δραματική παράσταση αφιερωμένη σε κάποιο ιστορικό γεγονός.

Ενώ έτρωγε ό,τι έφερε στο πλαστικό του κουτί, κουλουριαζόμουν στον καναπέ - όταν ήμασταν μόνοι, μου επέτρεπε τέτοιες ελευθερίες. Έτσι ώρα με την ώρα γνώρισα τη μουσική και τη δυτική κουλτούρα - και άρχισα να μου αρέσει.

Και τότε συνέβη κάτι απροσδόκητο. Ο Σεβασμιώτατος πήγε στον ναό και η πόρτα έμεινε ανοιχτή. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, είχα ήδη μετατραπεί σε μια περίεργη έφηβη και δεν ήθελα να περάσω όλες τις μέρες μου κάτω από ένα άνετο φλις. Περιπλανώμενος στο διάδρομο αναζητώντας ψυχαγωγία, είδα μια ανοιχτή πόρτα και ήξερα ότι έπρεπε να περάσω από αυτήν για να δω τι υπήρχε πίσω της. Κάτω από. Εξω απο. Στο εξωτερικο.

Κάπως έτσι κατάφερα να ανέβω δύο σκαλοπάτια. Είναι καλό που οι σκάλες ήταν καλυμμένες με χαλί - στη μέση της διαδρομής έπεσα και πέταξα με τα τακούνια μέχρι το κάτω μέρος. Σηκώνομαι στα πόδια μου, πέρασα από τον μικρό προθάλαμο και βγήκα έξω.

Από τη στιγμή που με αγόρασαν από παιδιά του δρόμου στο Νέο Δελχί, δεν έχω βγει ποτέ στο δρόμο. Εδώ επικρατούσε φασαρία. Οι άνθρωποι έτρεχαν προς διαφορετικές κατευθύνσεις. Πήγα πολύ κοντά και ξαφνικά άκουσα μια χορωδία από κοριτσίστικες φωνές και τα τακούνια στο πεζοδρόμιο. Με εντόπισε μια ομάδα γιαπωνέζων μαθητών! Αμέσως όρμησαν πίσω μου.

Ήμουν σε πανικό! Έτρεξα με όλη μου τη δύναμη, μόλις τα εύθραυστα πόδια μου το επέτρεψαν. Έτρεξα μακριά από τα κορίτσια που ούρλιαζαν. Άκουσα τις φτέρνες τους να πατάνε και το έδαφος να τρέμει από κάτω τους. Δεν μπορούσα να τους κρυφτώ!

Και ξαφνικά παρατήρησα ένα στενό κενό ανάμεσα στις πλίνθινες κολώνες που στήριζαν τη βεράντα. Το κενό οδηγούσε κάτω από το σπίτι. Ήταν πολύ στενό, αλλά δεν είχα χρόνο. Δεν είχα ιδέα πού οδηγούσε αυτό το κενό. Μόλις όμως βρέθηκα μέσα, ο θόρυβος και οι κραυγές υποχώρησαν αμέσως. Βρέθηκα στο υπόγειο - ανάμεσα στο χώμα και το ξύλινο πάτωμα της βεράντας. Ήταν σκοτεινά και σκονισμένα εκεί μέσα. Άκουγα το συνεχές βουητό των βημάτων και των διερχόμενων αυτοκινήτων. Αλλά ήμουν ασφαλής! Δεν ήξερα πόσο καιρό θα έπρεπε να μείνω εδώ μέχρι να φύγουν οι Γιαπωνέζες. Έχοντας σκάσει τους ιστούς αράχνης από το ρύγχος, αποφάσισα να μην βάλω σε πειρασμό τη μοίρα και να κάτσω έξω.

Καθώς τα μάτια και τα αυτιά μου προσαρμόστηκαν, μπορούσα να διακρίνω κάποιο είδος γρατσουνίσματος—ένα διακοπτόμενο αλλά συνεχές θρόισμα, σαν κάποιος να μασούσε κάτι. Πάγωσα, άνοιξα τα ρουθούνια μου και άρχισα να βγάζω αέρα. Την γρατσουνιά ακολούθησε μια πραγματική έκρηξη έντονης μυρωδιάς που έκανε το μουστάκι μου να σταθεί. Μια στιγμιαία ισχυρή αντίδραση πυροδότησε ένα αντανακλαστικό μέσα μου - δεν ήξερα καν ότι είχα ένα!

Αν και δεν είχα ξαναδεί ποντίκια, κατάλαβα αμέσως ότι ήταν θήραμα. Το ποντίκι καθόταν πάνω σε έναν τοίχο από τούβλα και τσιμπολογούσε ένα ξύλινο δοκάρι με τα μεγάλα μπροστινά του δόντια.

κινήθηκα πολύ προσεκτικά. Στον επάνω όροφο συνέχισαν να περπατούν και οι κινήσεις μου δεν ακούγονταν από τον ήχο των βημάτων.

Το ένστικτο κέρδισε! Με μια κίνηση του μπροστινού ποδιού, έριξα το τρωκτικό από τη δοκό στο έδαφος. Το έκπληκτο ποντίκι δεν κουνήθηκε. Έσκυψα και βύθισα τα δόντια μου στο λαιμό της. Το γκρίζο σώμα κούτσαινε.

Ήξερα ακριβώς τι να κάνω μετά. Πιάνοντας το θήραμα με τα δόντια μου, έσφιξα το κενό ανάμεσα στις κολώνες από τούβλα, κοίταξα γύρω μου, βεβαιώθηκα ότι οι Γιαπωνέζες μαθήτριες είχαν φύγει και γύρισα βιαστικά - σπίτι. Περνώντας από το λόμπι, άρχισα να ανεβαίνω τις σκάλες προς την πόρτα.

Η πόρτα ήταν ερμητικά κλειστή!

Τι να κάνω? Κάθισα κάτω από την πόρτα και αναρωτιόμουν πόσο καιρό θα έπρεπε να περιμένω μέχρι να εμφανιστεί ένας από τους βοηθούς του Παναγιωτάτου. Και τότε εμφανίστηκε ένας άντρας. Με αναγνώρισε και με άφησε να μπω, αλλά δεν έδωσε σημασία στο τρόπαιό μου. Περπάτησα στο διάδρομο και έστριψα στη γωνία.

Ο Δαλάι Λάμα ήταν ακόμα στο ναό, οπότε πήγα στο γραφείο των βοηθών. Έσυρα το ποντίκι πίσω μου. Ανακοίνωσα την εμφάνισή μου με ένα δυνατό νιαούρισμα. Ελκυσμένοι από τον ασυνήθιστο ήχο, ο Tenzin και ο Chogyal γύρισαν και με κοίταξαν έκπληκτοι. Στάθηκα περήφανα στη μέση του δωματίου με ένα ποντίκι ξαπλωμένο από τα πόδια μου.

Η αντίδρασή τους με εξέπληξε. Δεν το περίμενα αυτό. Αφού αντάλλαξαν γρήγορες ματιές, οι δυο τους πετάχτηκαν από τις θέσεις τους. Ο Τσόγκιαλ με σήκωσε και ο Τένζιν έσκυψε πάνω από το ακίνητο ποντίκι.

«Ακόμα αναπνέω», είπε. «Πρέπει να ήταν ένα σοκ.

«Πάρτε το κουτί από τον εκτυπωτή», τον προέτρεψε ο Τσόγκιαλ, δείχνοντας το άδειο χαρτόκουτο από το φυσίγγιο που μόλις είχε αντικαταστήσει.

Χρησιμοποιώντας έναν παλιό φάκελο, ο Tenzin έφερε το ποντίκι μέσα στο κουτί και το εξέτασε προσεκτικά.

- Που νομίζεις...

«Αυτό έχει ιστούς αράχνης στα μουστάκια του», είπε ο Τσογγιάλ, εξετάζοντάς με προσεκτικά.

Αυτό? Αυτό? Είναι σωστό να μιλάμε για το CES έτσι;

Εκείνη τη στιγμή μπήκε στο γραφείο ο οδηγός του Δαλάι Λάμα. Ο Τένζιν του έδωσε το κουτί, του είπε να προσέχει το ποντίκι και, αν βελτιωθεί, να το αφήσει σε ένα κοντινό πάρκο.

«Πρέπει να έβγαινε το CES», είπε ο οδηγός, συναντώντας τα μάτια μου.

Ο Τσογγιάλ συνέχισε να με κρατάει στην αγκαλιά του, όχι με τη συνηθισμένη ευγένεια, αλλά προσεκτικά, σαν άγριο ζώο.

«ΚΕΣ…» είπε. «Δεν είμαι σίγουρος ότι θα κρατήσει αυτό το όνομα.

«Δεν θέλαμε να τη λέμε έτσι», τον διόρθωσε ο Τένζιν καθώς επέστρεφε στο τραπέζι. «Αλλά το His Holiness's Mouse Crush δεν είναι και η καλύτερη επιλογή.

Ο Τσογγιάλ με έβαλε κάτω στο χαλί.

«Ίσως απλά να την αποκαλώ Mouse Crush;» πρότεινε ο οδηγός. Αλλά λόγω της έντονης θιβετιανής προφοράς, η λέξη "mauser" ακουγόταν σαν "mausi" στο στόμα του.

Και οι τρεις με κοίταξαν. Η συζήτηση πήρε επικίνδυνη τροπή, και ακόμα το μετανιώνω.

«Δεν μπορούμε να την αποκαλούμε μόνο Mausi», είπε ο Chogyal. - Πρέπει να προσθέσετε κάτι στην αρχή ή στο τέλος.

- Τέρας του Ποντίκι; πρότεινε ο Τενζίν.

- Ποντικοκτόνος; είπε ο Τσογγιάλ.

Έγινε μια παύση. Τότε ο οδηγός εξέφρασε τη γνώμη του:

- Ίσως Mau-Si-Dun;

Γέλασαν και οι τρεις. Μια μικρή, χνουδωτή γάτα τους κοίταξε ακατανόητα.

Ο Τένζιν με κοίταξε με ψεύτικη σοβαρότητα.

«Η συμπόνια είναι καλό πράγμα. Πιστεύετε πραγματικά ότι ο Σεβασμιώτατος θα μοιραστεί καταφύγιο με τον Μάου Σι Ντονγκ;

«Ή θα αφήσει το Mau Si-Dun για τον εαυτό του για τις τρεις εβδομάδες που θα είναι στην Αυστραλία;» πρόσθεσε ο Τσογυάλ και γέλασαν ξανά.

Πήδηξα όρθιος και βγήκα ορμητικά από το δωμάτιο, με τα αυτιά μου ισοπεδωμένα και την ουρά μου ανάμεσα στα πόδια μου.

Για αρκετές ώρες κάθισα ήσυχα στο ηλιόλουστο περβάζι στο δωμάτιο της Παναγιότητος. Μόνο εδώ άρχισα να καταλαβαίνω το μέγεθος της πράξης μου. Άκουγα συνεχώς τον Δαλάι Λάμα να λέει ότι για όλα τα σκεπτόμενα όντα, η ζωή τους είναι τόσο πολύτιμη όσο και η δική μας για εμάς. Αλλά θυμήθηκα αυτές τις λέξεις όταν, για πρώτη και μοναδική φορά, βρέθηκα έξω από το σπίτι στον έξω κόσμο;

Όλα τα όντα θέλουν να είναι ευτυχισμένα και να αποφεύγουν να υποφέρουν - όταν κυνηγούσα ένα ποντίκι, αυτή η σκέψη δεν πέρασε καν από το μυαλό μου. Απλώς ενέδωσα στο ένστικτο. Ούτε μια στιγμή δεν σκέφτηκα τις πράξεις μου - όσον αφορά ποντίκια.

Άρχισα να συνειδητοποιώ ότι η απλότητα της ιδέας δεν διευκολύνει την υλοποίηση. Μπορείτε να γουργουρίζετε συμφωνώντας, ακούγοντας την έκθεση υψηλών αρχών. Αλλά είναι όλα άδεια αν δεν ξεκινήσετε ζωσύμφωνα με αυτές.

Αναρωτήθηκα αν οι βοηθοί θα έλεγαν στην Αυτού Αγιότητα για το νέο μου όνομα - και αν αυτό το όνομα θα ήταν μια ζοφερή υπενθύμιση του μεγαλύτερου λάθους της σύντομης ζωής μου. Θα τρομοκρατηθεί με αυτό που έχω κάνει; Θα εξοριστεί για πάντα από αυτόν τον όμορφο παράδεισο;

Για καλή μου τύχη, το ποντίκι επέζησε. Και όταν επέστρεψε ο Σεβασμιώτατος, αμέσως ήρθαν κοντά του καλεσμένοι.

Μίλησε για το περιστατικό μόλις αργά το βράδυ. Κάθισε στο κρεβάτι και διάβασε, μετά έκλεισε το βιβλίο, έβγαλε τα γυαλιά του και τα έβαλε στο τραπέζι δίπλα στην κεφαλή του κρεβατιού.

«Μου είπαν τι συνέβη», ψιθύρισε, γυρίζοντας προς το μέρος μου. «Μερικές φορές το ένστικτο και η αρνητικότητα μπορεί να κυριαρχήσουν. Αργότερα, μετανιώνουμε βαθιά για αυτό που κάναμε. Αλλά δεν πρέπει να τα παρατήσουμε - οι Βούδες δεν τα παρατάνε. Πρέπει να μάθουμε από τα δικά μας λάθη και να προχωρήσουμε. Για αυτό πρόκειται...

Έσβησε το φως και ξαπλώσαμε στο σκοτάδι. Γουργούρισα αργά από ευχαρίστηση.

«Αύριο θα ξεκινήσουμε ξανά», είπε ο Δαλάι Λάμα.

Την επόμενη μέρα, ο Σεβασμιώτατος διάβασε τις επιστολές που επέλεξαν οι βοηθοί του από τον τεράστιο σωρό αλληλογραφίας που παραδιδόταν στην κατοικία κάθε πρωί.

Η γάτα του Δαλάι Λάμα είναι ένα ελαφρύ και αστείο βιβλίο που αφηγείται την υπέροχη ιστορία της διάσωσης ενός γατάκι από τις φτωχογειτονιές του Νέου Δελχί. αναιδής και έξυπνη γάταθα ανοίξει το δρόμο προς την ιερή Νταραμσάλα, θα σας οδηγήσει στα χιονισμένα Ιμαλάια και θα σας μυήσει στη ζωή του ίδιου του Δαλάι Λάμα. Το βιβλίο περιέχει πνευματικά μαθήματα για το πώς να βρούμε την ευτυχία και το αληθινό νόημα της ζωής στον ταραχώδη υλιστικό κόσμο μας. Οι σαγηνευτικές σκέψεις μιας εξαιρετικής γάτας, που περιέχονται στις σελίδες αυτού του υπέροχου βιβλίου, θα σας φτιάξουν τη διάθεση και θα ζεστάνουν την καρδιά σας.

"Η ιστορία της θαυματουργής διάσωσης ενός πεινασμένου, άτυχου, βρώμικου γατάκι, το οποίο συνέλαβαν στις φτωχογειτονιές του Νέου Δελχί και το έφεραν εκεί που δεν ονειρευόταν ποτέ. Κάτι εξαιρετικό περίμενε αυτή τη γάτα. Εγκαταστάθηκε σε ένα όμορφο μέρος στο στα πόδια των χιονισμένων Ιμαλαΐων Έγινε η γάτα Δαλάι Έτσι ξεκίνησε η νέα της ζωή.Η ευγενική, τολμηρή και σοφή γάτα, που έχει πολλά ονόματα, θα ανοίξει το δρόμο για την ιερή Νταραμσάλα. Ο μικρός κατάσκοπος παρακολουθεί προσεκτικά τους καλεσμένους του Holiness - αστέρια του Χόλιγουντ, διάσημοι φιλάνθρωποι, διάσημοι συγγραφείς. Η γάτα του Δαλάι Λάμα θα μας πει πώς να βρούμε την ευτυχία και το αληθινό νόημα της ζωής στον ταραχώδη υλιστικό κόσμο μας. Η ιστορία της θα φέρει ένα χαμόγελο σε όλους όσους έχουν χαϊδέψει ποτέ απαλή γούνα και άκουσε το απαλό γουργούρισμα μιας γάτας.